Звездный скиталец - Николай Гацунаев

...За разбитыми вдребезги окнами летней резиденции хана металась ночь, озаренная тревожными отблесками пожарищ. Огоньки свечей поблескивали, отражаясь в разноцветных изразцах. На низеньком столе резного красного дерева были разбросаны листы бумаги, забытые при поспешном бегстве, медная чернильница и калям. Симмонс в одежде простолюдина и Савелий во все той же разодранной ханской плетью и запачканной кровью рубахе стояли у разбитого вдребезги окна. В ханском саду перекликались у костров мятежные рабы.

- Глупо, - Симмонс заложил руки за спину, пошевелил большими пальцами. - Глупо. По-дурацки!..

- Чегой-то?

- Обо всем ведь договорились: о сроках, о поддержке... И вот на тебе!

- Видел же - не получилось. Хан сам на рожон попер. Значит, судьба.

- "Судьба!" Ну вот что теперь прикажешь делать?

Савелий глянул на него исподлобья, в глубоких темных глазницах колюче блеснули зрачки.

- А ты что уже не с нами?

- С вами, - поспешно заверил Симмонс. - Потому и спрашиваю.

- Чудно спрашиваешь. - Савелий тяжело опустился на низкий подоконник. - Придут вожаки, помаракуем. Глядишь, порешим, как быть.

- Маракуйте, - вздохнул Симмонс. - А я к Тимур-султану отправляюсь. Одни вы тут долго не продержигесь. Попробую уговорить аральца. Задали вы мне задачу.

- Ты бы хоть совет какой дал!

- Совет, говоришь? - Симмонс машинально пошарил рукой по бедру, отыскивая карман несуществующих брюк. Досадливо поморщился. - А на что вам советы? Все равно по-своему делаете!

- Ну, будет, будет! - примирительно пробурчал Савелий. В городе держаться, али самим на Каспий идеи?

Симмонс задумчиво потер переносицу. Присел на подоконник.

- Не пробиться вам к Каспию. Перережут, как баранов. Да и через Каракумы сами не пройдете без проводников. Город оборонять надо.

Он яростно хлопнул себя по колену.

- Все могу понять, но вот зачем было бедноту грабить? Ремесленников, кустарей? Лавок купеческих, байских домов мало? Дворца ханского? Ну объясни ты мне, зачем весь город против себя восстанавливать? Нищие и те разбежались! Да черт с ними, с нищими! Беднота городская, ремесленники, мардикары1все от вас отшатнулись, понимаешь? А ведь вернутся. С топорамп, с вилами на вас пойдут. Не так, скажешь?

- Так, - мрачно кивнул Савелий.

- Чалмоносцев поразгоняли - туда им и дорога! Так нет же - давай мечети грабить. Вера мусульманская не по душе, видишь ли. Взяли и надругались. Поди-ка, поищи теперь союзников. Все ханство против вас, до последнего голодранца! Как теперь прикажешь с Тимур-султаном разговаривать? Ты вспомни, как он за своего ишана цепляется! Попробуй, подступись.

- А ты попробуй все ж таки.

- Попробую. - Симмонс прошелся по комнате, присел к столику. - Ты вот что, Савелий, садись-ка пиши, что делать будешь. Иди, чего стоишь?

Савелий сконфуженно поскреб затылок.

- Насчет грамоты... Того... Не обучен я...

- А, черт! Ладно, запоминай, коли так. Во-первых - оборона. Заприте все ворота, выставьте караулы. Все

* Поденщики.

съестное - в один склад и под охрану. Возле колодцев - день и ночь стража пусть стоит. Кашеваров назначьте. Посчитайте, сколько вас человек, и съестное - по норме. Понятно?

- Куда понятнее.

- Людей на отряды разделите. Сотников назначьте, десятников. Порядок надо установить железный. А не то - крышка всем!

- Ну это еще бабка надвое...

- Какая там к дьяволу бабка?! Соображать надо, а не на бабку надеяться. Бабка! Пока я Тимур-султана разыщу, пока уговорю, пока он воинство свое соберет, пока к Хиве доберется, - сколько времени надо?

- Ну, неделя уйдет.

- "Неделя!" Месяц не хочешь?

- Месяц не выстоим.

- В том-то и дело. А выстоять надо. Нельзя иначе, понимаешь, Савелий?

- Понимать-то понимаю...

- И на том спасибо. Ну, пора мне.

Снаружи послышались голоса, шарканье босых ног, звон оружия. Симмонс усмехнулся, кивнул.

- Генералы твои идут голозадые. Ты с ними того, построже. Дисциплина в военном деле - главное. Будь здоров, Савелий.

- До скорого.

- А это уж как получится.

Уговорить Тимур-султана удалось неожиданно быстро. Хан-ишан, как выяснилось, незадолго до появления Симмонса отдал богу душу, подавившись сазаньей костью. У старейшин родов и племен загорелись глаза при известии о смерти Шергазыхана и захвате Хивы рабами. Тимурсултан, не медля, погнал глашатаев во все концы Приаралья, а сам с двумя тысячами всадников двинулся вверх по Амударье.

Раздобыв одежду купца средней руки, Симмонс прицепил к поясу саблю в серебряных ножнах - подарок аральского хана.

- Хорош, - одобрил Тимурсултан. - Усов и бороды не хватает, а так - вылитый совдагар *. В Хиву собрался?

- В Хиву.

- Коня возьми и охрану.

* Торгаш, купец.

- Обойдусь, - отмахнулся Симмонс.

- Ограбят, - предостерег Тимур-султан. - Да еще убьют. Время теперь, сам знаешь, какое.

- Не убьют, - скажу, что я хана аральского друг. Кто в Приаралье Тимурсултана не знает?

- Меня знают, - ухмыльнулся хан. - Тебя не знают.

- Вот и хорошо, что не знают.

- Тебе виднее.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Возвращение из ада

С времятроном что-то случилось, и Симмонс, рассчитывавший попасть в ханский дворец, материализовался в зарослях джугары за городом, неподалеку от главных ворот.

- Этого еще не хватало, - бормотал он, раздвигая руками присыпанные пылью плоские, шуршащие листья. - Так и внутри стены очутишься, чего доброго. Неужели аккумулятор садится?

Он вышел из зарослей и остановился как вкопанный: городские ворота были раскрыты настежь.

- Ну, Савелий! - яростно забормотал Симмонс. - Ну, стратег! Охрану и ту не поставил!..

Однако охрана была. Из ворот, ковыряя пальцем в широко распахнутой пасти, вышел с секирой под мышкой... плешивый Сайд. Первым побуждением Симмонса было юркнуть обратно в джугару, но было уже поздно: Сайд вздрогнул, со стуком захлопнул пасть и обеими руками перехватил секиру. Нельзя было терять ни секунды.

- Где мой конь? - накинулся на стражника Симмонс. - Куда коня девал, признавайся?!

У Сайда опять отвалилась челюсть.

- К-коня?.. К-какого к-коня?..

- Я тебе покажу, какого коня, аламан! * - еще громче заорал Симмонс. - Я тебе только что подержать его дал! На минутку по нужде отлучился и - на тебе! Где конь? Где мой конь, вор?!

- П-провалиться мне сквозь землю, таксыр, не видел я никакой лошади, - взмолился Сайд.

- Поговори мне! - Симмонс схватился за эфес сабли.

Сайд испуганно попятился, загораживаясь секирой. Симмонс шагнул следом, тщетно пытаясь выдернуть саблю из ножен: клинок заело.

- А ну, показывай, где ты его спрятал, проклятье твоему отцу!

- О, аллах! - засуетился Сайд, вбегая под своды ворот. Смотрите сами... Тут и мышь негде спрятать...