Ремень Альфа-воина - Иван Сергеевич Воробьев

не из пустого места. Первооткрыватели всегда могут рассказать другим людям о том, через что они проходили и что видели. Да и, видимо, как-то так выходило, что те, кто шли со средних тропинок, приходили быстрее остальных к пункту назначения и потому становились Альфа-воинами, а те, кто начинали путь с крайних троп, становились Альфа-воинами по той причине, что просто сумели выжить, в то время как идущие более короткими путями – нет.

А вообще, у многих людей были подозрения о том, что во дворце короля наверняка есть статистическая книга этих соревнований, где указаны не только имена участников и победителей, но и то, за какое время они добрались до места, и сколько осталось выживших после очередного сезона прохождения в Альфа-воины.

Но что всем было отлично известно, так это то, что шанс погибнуть, проходя через Заколдованный Лес, очень высок для любого игрока, насколько могучим и сильным он ни был.

Джалел прекрасно это знал и потому, прощаясь с принцессой, не хотел отпускать её руку, и прежде чем их ладони разъединились, прошло секунды две, пока их пальцы сохраняли общее прикосновение.

Рыцари соскочили со своих коней и по команде начали движение. Джалел бросил последний взгляд на принцессу, которая не могла налюбоваться прекрасным рыцарем и тратила последние секунды, пока видела его, на то, чтобы смотреть на его уход и всё это короткое время не спускать с него глаз. Её недавний собеседник, до этого выглядевший лишь благородным и достойным, теперь же, надев шлем, имел вид уже довольно грозный.

Трелэси едва не всплакнула, как только рыцарь потерялся из виду за поворотом. Вообще, девушке было не совсем понятно, что же это за испытание такое, где нужно добраться до определенного пункта, найти там какой-то ремень и успеть надеть его быстрее остальных, если те, правда, останутся живы, чего может и не случиться, а могут погибнуть в пути и вовсе все.

– Возвращайся, рыцарь Джалел, – прошептала принцесса, глубоко беззвучно вздохнув.

Она хотела прямо там, на месте оставаться и ждать.

А Джалел в это время, как и принцесса, не мог подавить необъяснимого волнения в груди, между тем как стены по обеим сторонам исчезли спустя где-то полчаса, и дальше тропинка шла уже прямо через Заколдованный Лес.

О, а каких жутких историй наслышался Джалел об этом месте! Интересно, что ремень на финиш доставляет группа из двадцати человек, в то время как игроков сюда отправляют в одиночку. Хотя было бы бессмысленно отправлять их вместе – наверняка бы поубивали друг друга ещё в начале пути.

Джалелу было немного не по себе оттого, что выживать в этом гиблом месте нужно не иначе как в одиночку. Вот где-где, а в месте повышенного риска непременно хочется, чтобы кто-то был рядом.

Тут обитают существа пострашнее волков и медведей, хотя и те тоже встречаются.

В своем всеоружии рыцарь, несомненно, чувствовал себя увереннее и безопаснее. На нём был шлем, закрывающий не только голову, но и лицо, включая ланиты и нос, рот же был открыт. Верх рыцаря тоже был отлично защищен за счет наплечников и нагрудника, все остальные части тела были защищены кольчугой. На ногах присутствовали в должном порядке наколенники, придававшие мощи итак большим и сильным ногам Джалела, объемные мышцы которых едва скрывали штаны. Меч и кинжал с левой стороны были упрятаны в ножны, надёжно закрепленные на поясе. На правом бедре воина имелся боевой бумеранг. Боец особенно любил в своё время тренироваться с этой зловещей «игрушкой» и овладел ею, наверное, в совершенстве. Оставалось только проверить на деле.

Джалелу хотя и было боязно находиться здесь, но ему нравилось то, что у него был шанс попробовать себя на стойкость. Стоит ему только хотя бы добраться до конца, пусть даже не первым, всё равно он завоюет себе славное имя. Хотя, само собой, к Альфа-воинам всегда было особо высокое почтение у людей.

Что же ждёт его в этом зловещем месте? Дойдёт ли он до конца? Останется ли в живых? Интересный вопрос.

Размышления Джалела прервал толчок в голову, после чего рыцарь со страхом увидел, как шаловливая стрела, потревожив его и отскочив от шлема, отлетела в сторону.

Недолго думая и не оборачиваясь назад, боец бросился наутек, желая спрятаться за ближайшим толстым стволом какого-нибудь дерева. Однако ржание коней где-то сзади, неподалеку, заставило его всё же обернуться и с ужасом увидеть, что всадников было немало. Стрелы пролетали или мимо ловкача, снующего во все стороны, или врезались в предметы, встречавшиеся на пути: деревья, кусты, пни, камни. Рыцарь специально старался бежать так, чтобы как можно чаще быть защищённым природными щитами, которых в лесу, разумеется было достаточно.

В один момент Джалел спрятался в небольшом углублении в корнях одного старого громадного древа и стал выжидать.

Ждать долго не пришлось. Вскоре топот конских копыт усилился, и воин, собравшись с духом, решил, что пора действовать. Первый неприятель двигался слева – это рыцарь определил на слух. Резко вынырнув из укрытия, Джалел метнул свой стальной бумеранг правой рукой в конника так, как пускают блинчики по воде, холодное оружие перерезало тому горло и со свистом вернулось обратно. Перехватив левой рукой бумеранг, боец по инерции развернулся на три четверти полного кругового оборота и бросил от груди диск в следующего всадника, которого постигла та же участь, что и первого.

Не будь гонители невинной души на конях, они бы и не угнались за Джалелом, но, догнав его, они терпели поражение именно по той причине, что ездили верхом, а не двигались пешими. Драгоценные секунды их времени уходили на то, чтобы или развернуть коня по направлению к осажденному, или остановить его. Джалел использовал это против своих врагов.

Поймав возвращающийся к нему бумеранг в падении, Джалел убрал его и приготовился к рукопашному бою, краем уха уловив, как впереди кто-то спрыгнул с коня и быстрыми, бегущими шагами направлялся к спрятавшемуся рыцарю.

Воин, не теряя ни секунды, выскочил из укрытия и набросился на нападавшего. Сначала блок, а потом разящий удар, и меч Джалела оказался в брюхе противника, которого теперь он мог использовать как щит.

В этот момент успели вплотную приблизиться к месту происшествия остальные четверо. Коротко помолившись про себя, ловкач пустил своё смертоносное оружие так, что то, ранив одного надвигавшегося с левого фланга, вонзилось в спину тому, что нападал с другой стороны и пытался атаковать сбоку. Это был лучник, сраженный отважным воином в тот самый момент, как только натянул тетиву, прицелился и готов был