Плетение. Книга первая - Николай Волков

– А я с детства детективы любила. Вот и бредила всякой романтической чушью, об этой Гильдии.

Глава скептически посмотрел на нее, и сказал:

– Ладно. Сколько тебе времени на сборы нужно будет?

– Два прата – немедленно отреагировала Ильта.

– Два?

– Я, между прочим, еще и поесть то не успела… А после предыдущего задания мне еще по правилам и отдых положен как минимум в размере суток…

– Ладно, вымогательница. Чтобы через два прата была на этом же самом месте. Я оповещу клиента.

Ильта направилась было к двери, но затем, полуобернувшись, поинтересовалась:

– А кто у нас клиент-то?

– Дайрус Клауд.

***

Тихонько проклиная себя, я принялась обдумывать, не стоит ли стереть последнее имя, но немного погодя решила его оставить.

Дайрус был одним из самых редких моих персонажей, которого я вообще старалась не вводить. Дело было даже не в том, что он был магом редкой силы, а в том, что я сама, автор своих книг, его побаивалась. Персонаж получился отменный, здесь спору нет, но меня пугала его мощь, вкупе с той мрачной атмосферой, которая возникала при его появлении в тексте.

Резкий звонок мобильника полностью оторвал меня от текста.

– Алло?

– Привет, красавица.

Внутри меня все похолодело. Это был мой отчим, который…

Нажав на кнопку сброса вызова, я отбросила мобильный подальше от себя. Единственный человек, который ассоциировался у меня с пресловутым Дайрусом в реальном мире – был именно мой отчим.

Глава 2

Когда в кабинет Главы Гильдии вошел атлетично сложенный, темноволосый человек, лет сорока, одетый в пошитый на заказ костюм бежевого цвета, Ильта мысленно вздохнула, понимая, что, скорее всего, сейчас последует расплата за прошлые встречи.

Казалось, что его окутывала аура власти и силы, и в темно-карих глазах светился редкий ум, равных которому в мире было крайне немного. Его глубоко посаженные глаза притягивали к себе внимание, отвлекая от всего, что творилось в округе, и, создавая иллюзию того, что пока он не закончит с тобой говорить, ты не сможешь уйти.

– Привет, красавица.

Ильта вздохнула и села в кресло. Манеры этого субъекта уже были настолько известны, что с этим оставалось только мириться.

– Здравствуйте, господин Клауд – сказала она, от души мысленно желая ему сдохнуть побыстрее.

– Не знал, что вы уже достигли десятого ранга – сказал он, устраиваясь в кресле, и сплетая пальцы.

– Да вы вообще многого обо мне не знаете – парировала она, припоминая как в их прошлую встречу, наглец поплатился за свое хамство купанием в дорогом вине.

Скандал вышел тот еще, но репутации в городе ей это явно прибавило. До сих пор многие из клиентов обращаются к ней только из-за того, что в свое время она с ледяным спокойствием вылила ему на голову бутылку превосходного пятидесятилетнего вина, на поиски которого она потратила целый месяц, а этот хам счел его мерзкой кислятиной. Впрочем, поиски этого вина ему все равно пришлось оплатить, как и дополнительные расходы, сопряженные с риском.

– С тех пор, как мы столкнулись в прошлый раз, я успел поинтересоваться кто вы такая, и, заодно, продолжил наблюдение за вашей карьерой. Вы не слишком хороший маг, но компенсируете это упрямством.

– Не каждому же быть универсалом как вы. Кто-то же должен и честно свой хлеб зарабатывать.

Дайрус ухмыльнулся.

– То, что я универсал – это конечно удобно, но вы зря считаете меня бездельником. На самом деле я берусь за такие задачи, которые вам никогда не будут по силам, и это приносит свои плоды. В основном – в виде благосостояния.

В мире, где все строилось на магии, быть универсалом, а точнее от рождения способным к любой магии было благословением. Силу можно было развивать, а вот предрасположенность – нет.

– Хватит кичиться тем, что у вас незаслуженно имеется от рождения. Поговорим лучше о другом.

Дайрус небрежным жестом выудил из пространственного кармана бокал вина, неторопливо пригубил его, и так же отправил восвояси.

Ильта стиснула зубы. Зависть к подобным фокусам брала свое.

– И о чем же вы хотите поговорить, красавица?

– О Печати.

– О Печати… И что именно вы хотите знать о ней?

– О ней есть всего несколько упоминаний, и ни одного конкретного. Нет описания, нет способов удостовериться в том, что это именно она. Нет ничего, что могло бы дать мне понять, что я ее нашла. Как она выглядит? Смогу я унести ее с собой, или мне придется вызывать вас? Как она может отреагировать на то, что ее возьмут в руки? Какую опасность она представляет? В общем – мне нужна вся информация, которую вы мне сможете предоставить.

– Печать… Скажите, Дельфа, что вы знаете о нашем мире? Точнее о магии нашего мира?

– Для начала, я предпочла бы, чтобы вы называли меня Ильтой, а во вторых… Вы спрашиваете мага о магии?

– Да.

Ильта задумалась.

– Это то, без чего нашей цивилизации просто не существовало бы.

Дайрус отмахнулся.

– Ерунда. Она просто пошла бы по другому пути. Возможно, мы развили бы механику, или ударились бы в выращивание всего необходимого, но цивилизация была бы почти такой же. Магия для нашего мира – редкая, бесконтрольная болезнь. Она дает ощущение того, что мы можем все. Люди, которые живут без магии, считаются уже чуть ли не убогими. Эта сила развращает нас.

– Да уж, – не удержалась Ильта – вас она развратила по полной.

Дайрус спокойно кивнул.

– Совершенно верно. Власть и сила – развращают. Универсалы – обладают почти абсолютной властью и силой, и соответственно развращены почти абсолютно. И я не исключение. Однако так было не всегда. Некогда, люди обладавшие Даром и Силой, которые нам сейчас кажутся недостижимыми, были достаточно умны, чтобы осознать то же самое. Они то и создали эти Печати. Печати Нексусов Линий. Пять Печатей.

– Я помню курс истории магии.

– Это очень хорошо. Тогда вы должны помнить и то, что основное развитие магии в нашем мире пошло после того, как Печати были утеряны. К слову сказать, четыре из них были не столь важны как Печать Линий Лэй. Она была создана для того, чтобы в случае утраты или уничтожения остальных Печатей компенсировать их силу.

Ильта поправила выбившуюся прядку волос, и спросила:

– Это следует понимать как признание того, что она охренительно опасна?

Дайрус поморщился.

– Грубовато…

– Возможно, но зато очень точно.

– Согласен. Она действительно очень опасна.

– Какой уровень силы?

– Десятый.

Ильта рассмеялась.

– Вы, кажется, забыли, Дайрус, что их только девять существует.

– Я ничего не забыл. Десятый уровень силы – это отличительная особенность всех Печатей и еще двух предметов дошедших до нас с давних времен. Этими предметами нельзя владеть, их можно только хранить.

Она недоверчиво покосилась на него.

– То есть эта Печать должна светиться под солнцем так же, как и…

– Шестой уровень в полной темноте. То есть – можно ослепнуть. На этом сюрпризы не заканчиваются. Если вы возьмете ее в руки, то секунд за пять у вас их полностью парализует, а дальше начнется медленное обугливание тканей. Если вы ее разобьете, хотя в это мне уже верится с трудом, то взрыв будет такой силы, что со дна океана вполне сможет подняться новый материк, а та парочка, которые есть сейчас, благополучно уйдут под воду. Вы никогда еще не имели дела с настолько мощными вещицами.

– Ладно, запугали… А теперь – как она выглядит?

– Небольшой серый камень, инисов пятнадцать в диаметре. Круглый, с замысловатой резьбой.

– Невзрачная вещица… Есть способ скрыть свечение?

– Есть. Если вы маг способный, хотя бы, на восьмой уровень силы, да еще и универсал.

– А другие способы?

– Есть один. Но для этого придется коснуться Печати. Потребуется положить ее в сумку. Сумка у меня есть, на такой случай, а вот решитесь ли вы…

– Я берусь за работу, но я не универсал. Так что если хотите чтобы я вам притащила Печать – давайте сюда вашу сумку.

Дайрус рассмеялся, и от его густого, занявшего все помещение смеха стало неожиданно трудно дышать.

– Вот сумка. А ведь вы даже не понимаете, во что ввязываетесь… Наглая, самоуверенная девчонка. Думаете, все будет так просто? Придти, взять и принести?

– Это девиз нашей Гильдии. «Придти, найти и вернуть на место».

– Была бы это такая простая работа, я бы не платил Гильдии. За Печатью охочусь не только я, и другие охотники уже в пути. Противники у вас будут серьезней серьезного, и я иду на такой контракт только для того, чтобы самому курировать процесс. Учтите, будете умирать – я разорву контракт и оставлю вас одну. И не советую думать обо мне все, что попало. В процессе контракта я буду в постоянном контакте с вами. Мы будем делить все. Все мысли, все ощущения… Все. Я буду давать советы, и очень рекомендую к ним прислушаться. Нас ждет много интересного…