Таксопедия. Пять путешествий - Макс Квант

Путешествие второе, или «О времена, о таксы!»1

5. Песок, вода, маятник

Делить день на часы впервые догадались тоже в Египте, когда царственные особы захотели все свои дела проводить в одно и то же время. Жители этой древней страны отдавали десять часов дню, десять ночи и ещё два часа уходило сумеркам. Соседние вавилоняне очень любили число двенадцать и определили каждой половине суток постольку часов, в сумме получив двадцать четыре. Они же поделили час на шестьдесят минут, а минуту на шестьдесят секунд. Когда весь Мир переходил на метрическую систему, двести лет назад, находчивые французы предложили делить сутки на десять часов, по сто минут и секунд. Но это единственное поражение СИ – от того нововведения остались лишь немногочисленные механические часы.

В качестве первых приборов для измерения времени использовали наше солнышко: в землю втыкали палку и следили за её тенью, показывавшей на север в одно и то же время, названное полднем. Греки прозвали эти простые часы гномоном, вы его даже можете сделать сами.

Однако ночью или в пасмурную погоду солнечные часы бесполезны. В Древней Греции придумали отмерять время песком и водой – две колбы спаивали меж собой и заполняли одну из половинок… Потом часы следовало перевернуть, вода или песок обязательно просачивались вниз! То есть чтобы отмерить нужное количество времени, вам следовало опрокинуть колбу нужное число раз… Только эту процедуру вам придётся проводить постоянно! Будильник из таких часов не получиться!

В Испании поступили хитрее: делали длинную свечу и размечали её на равные промежутки. Прогорело одно деление – час прошёл. Про такие часы главное не забыть, иначе сгорят вовсе. А вот китайцам часы с горящей палочкой помогали проснуться вовремя – в определённый момент времени пламя доходило до ниточки, сжигало её и шарик падал в чашу с таким грохотом… Словом, проспать невозможно! Войскам же Александра Македонского для единовременной атаки, выдавали специальные тряпочки, менявшие цвет в определённый момент…

Однако всё изменилось тысячу лет назад с изобретением механических часов аббатом Гербертом. В их механизме маятник отмерял одну-две секунды, «тик-так», стрелки ходили по циферблату, как тень от гномона ходила в солнечных часах. Так изобрели не только часы-ходики, но и сам принцип, на котором основаны все последующие приборы для измерения времени: счётная машина, складывающая равные промежуточки. В ходиках маятник, ходя туда-сюда, отмеряет одинаковые интервалы, в электромеханических часах – кристалл кварца, в электронных – специальная схема, а в атомных (есть и такие) вспыхивают атомы металла цезия. Как бы то ни было, но с тех пор часы появились на башнях, в карманах, на руках и даже на рукавах. Сто лет назад мужчины крепили их булавкой к манжету, поскольку считалось носить на запястьях часы – женская привилегия. Часами обзавелись и автомобили, и печки, и телефоны, и даже холодильники. Мир стал жить по «тикам» и «такам», отмеряя секунды и минуты, опаздывая в детские сады и не успевая играть…

Но зачем нам столько видов часов? Люди всегда хотели точности! Ходики надо ещё настроить, они чувствительны к теплу и холоду, к погоде на дворе, и даже к ремонту у вашего соседа за стенкой. Они отстают на несколько секунд в день, их надо подводить раз в месяц – а не то везде опоздаете. А вот самые точные часы – атомные – ошибаются на одну секунду всего лишь за шесть миллионов лет. Но! И они не точны! Наша Земля, как и всякая юла, замедляет своё движение, и, если два миллиарда лет назад, в сутках было всего девять часов, то сейчас их почти в три раза больше! В среднем за сто тысяч лет к суткам добавляется одна – две секунды. (Замечательный факт для детей, любящих подольше поспать, не правда ли?) Так что даже атомные часы приходиться время от времени подводить, подстраивая под нашу планету-юлу!

Немного астрономии

Как это ни странно, но человек до сих пор не может понять: что же такое время и откуда оно берётся, и, самое главное: куда исчезает. Если же мы можем пробежать сто метров или насыпать пятнадцать грамм сахара в чашку, то время мы можем лишь отмерить. Вот прошла секунда! Вот другая! Вот третья!

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Или по-нерусски: «O temporo, o taxes»!