Кровь нуар - Лорел Гамильтон

— Извини, Анита, я лажу спорол. Понимаю, что к тебе это не подход. Но голова сегодня ничего не соображает, мутная.

Он встал и пошел к двери.

Я открыла было рот сказать «Не уходи» и «Да», но не сказала ничего, а посмотрела на Натэниела. Нахмурилась. Он не просто мой возлюбленный: ardeur превратил меня в нечто вроде живого вампира, который питается сексом, но у этого отрицательного явления открылись некоторые положительные стороны. Натэниел был зверем моего зова, то есть нечто вроде моего фамилиара. У нас бывали общие эмоции, силы, а иногда и мысли.

— Это ты сейчас мне в голову сказал «да»?

— Ты можешь меня отключить, если хочешь.

Джейсон задержался почти у самой двери, обернулся.

— Я что-то пропустил?

Я поглядела в лицо мужчины, которого люблю:

— Ты этого на самом деле хочешь?

— Он мой друг.

— Знаешь, мужчины обычно не хотят, чтобы их женщины спали с их друзьями.

— Если бы ты никогда не спала с Джейсоном, другое дело, но это было. Что плохого будет, если это случится сегодня?

Я снова открыла рот — сказать что-нибудь рассудительное, — но закрыла, потому что ну ничего разумного в голову не пришло. Отчего сегодня не переспать с Джейсоном? Оттого, что не планировалось? Или потому что безнравственно?

А эти причины — уважительные?

Джейсон остановился в дверях, на границе света из кухни и темноты гостиной.

— Я вызвал в тебе жалость, а вряд ли мне хочется, чтобы ты легла со мной по этой причине.

— Когда-то тебе все равно было, лишь бы дала.

— Я знаю, я кобель.

— Я не это хотела сказать, Джейсон.

— Оставайся сегодня, — предложил Натэниел.

Джейсон повернулся к нам лицом, но осталсяв тени.

— Почему? Зачем вам, чтобы я остался?

Я пожала плечами, обернувшись к Натэниелу, молчаливо говоря: «Это ты предложил».

— Потому что ты наш друг. Потому что мы тебя любим.

— А ты, Анита? У тебя те же причины?

Я посмотрела на него. Что-то вызывающее было в постановке его плеч, будто он ожидал от меня чего-то обидного. И я очень постаралась, чтобы ничего обидного не было.

— Мне просто кажется, что нехорошо будет, если ты прямо сейчас уйдешь. Оставайся, а если секс тебя смущает, будем просто спать щенячьей кучей.

Он покачал головой:

— «Просто спать» — это слишком на тебя не похоже.

Мне стало неловко:

— Я не знаю, что мне сказать на это, Джейсон.

— Скажи, что хочешь меня.

Я начала что-то говорить, но Натэниел взял меня за руку:

— Анита, ему нужна правда.

— А правда — это что? — спросила я, отнимая руку.

— Скажи ему, что ты по отношению к нему чувствуешь. На самом деле.

Переведя дыхание глубоким вдохом, я подумала насчет правды. В чем же она состоит?

— Ты один из лучших моих друзей, Джейсон. И не надо тебе сегодня ночью быть одному.

— Жан-Клод разрешил бы мне спать с ним.

— Но ты не дал бы ему обнять себя, когда тебе плохо.

— Откуда ты знаешь?

— Интуиция.

Он застыл в дверях, будто не мог решиться, будто одновременно и хотел, и не хотел. Раньше я заставила бы его подойти ко мне, чтобы взять его за руку, а сейчас подошла к нему, обняла двумя руками. Он не шевельнулся, не поддался, я прижалась головой к его плечу.

— Останься с нами сегодня ночью, Джейсон. Пожалуйста.

— Зачем? — шепнул он мне в волосы.

— Потому что ты этого хочешь.

— Не то.

— Потому что я знаю, как больно будет Натэниелу, если ты сегодня уйдешь, и он будет знать, что некому будет обнять тебя во сне.

— Не сна я хочу, Анита. Я боюсь спать, боюсь дурных снов. Вчера ночь была… тяжелая.

— Ты все это узнал вчера вечером? — спросила я, подняв голову.

Он кивнул.

— Дурные сны?

— Хуже не придумаешь. Почему-то эта весть про отца кучу мути со дна подняла.

Желание Натэниела просто давило на меня; ему необходимо было, чтобы Джейсон остался. Я попыталась от него закрыться щитом, но это не получилось, и одной из причин, как я поняла, было то, что я с ним согласна. Я тоже чувствовала, что Джейсон должен остаться. Натэниел прав: Джейсон и так есть в моем списке любовников. И чего мне не хочется признавать, что спать с Джейсоном — это был кайф? Вот почему каждый раз я упираюсь признаться самой себе, что вот с тем или этим мужчиной мне понравилось? Не потому, что выбора не было, а потому что как раз для разнообразия он был?

Джейсон поцеловал меня в лоб:

— Я пошел домой.

Я обняла его крепче, задержала в дверях:

— Отлично будет, если ты останешься.

Он даже удивился:

— Ты так говоришь, будто и правда этого хочешь?

— Хочу, — кивнула я.

Он улыбнулся — тенью своей обычной улыбки.

— Мне послышалось, или ты по ходу дела действительно сказала «пожалуйста»?

Я ответила ему улыбкой:

— Кажется, да.

— Никогда не слышал, чтобы ты говорила мужчине «пожалуйста» и просила его остаться с тобой.

— Обычно это не нужно.

— Останься сегодня с нами, — сказал Натэниел.

— Останься, — подтвердила я.

— Тесновато станет в постели, когда Мика вернется.

— Его нет в городе.

— В наш пард хочет вступить новый оборотень, — пояснил Натэниел. — Он поехал с ним беседовать.

Джейсон кивнул:

— Мика мне нравится, ты это знаешь.

— Да, но он не твой лучший друг и не девушка, — напомнила я.

Джейсон снова кивнул:

— Сегодня мне и в самом деле не нужна бы публика.

— Дамиан теперь даже спит у своей последней любовницы-вампирши, — напомнил Натэниел. — Так что весь дом наш.

Джейсона покинуло напряжение, которого я даже не замечала до этой минуты.

— Я всех люблю, но иногда эти большие группы несколько надоедают. Вот что мне с Перли поначалу нравилось, это что их не было.

— Тебе не хочется каждую ночь массовую оргию, но и моногамным ты тоже быть не хочешь, — сказал Натэниел.

— Вот такой я затраханный, — кивнул Джейсон.

— Еще нет, — уточнила я, продолжая его обнимать, — но это можно исправить.

Он улыбнулся мне — улыбка дошла до глаз.

— Спальня, ванная, гостиная или кухня?

— На кухне пол твердый и кафель холодный. Чем тебе не нравится хорошая мягкая кровать?

Джейсон глянул на Натэниела. Натэниел ответил на мой вопрос:

— Джейсон занимался любовью в кровати и только в кровати с самого начала романа с Перли.

Я нахмурилась, потом посмотрела на Джейсона — мы с ним еще обнимались, расслабив руки.

— Я понимаю отказ от секса под душем или в ванной. Морской народ с трудом сохраняет в воде человеческий образ, но вот так, чтобы только в кровати?