По ту сторону света - Кирилл Багров

— Эскимо за пять рублей, — попросил он у мороженщицы.

— И еще одно! Угощаешь? — вызывающе прозвенел задорный голосок возле правого уха. — В честь дня Знаний — великого праздника всей Земли, а?! Не скупись, Интернетик, во имя святого дела!

Этот насмешливый голос, эту язвительную речь он не мог не узнать. Рядом с ним стояла невесть откуда взявшаяся Ритка и открыто, с издевкой смотрела на мальчишку.

— Два эскимо, — бросил он продавщице и, получив холодное лакомство в цветных обертках, протянул одно девчонке.

— Класс! — одобрительно кивнула Ритка, срывая фольгу. — В шоколадной глазури! Ништяковый ништячок!

— Откуда тебя принесло на мою голову, Марго? — полюбопытствовал Костя, едва поспевая за своей неугомонной спутницей. — Не иначе на метле прилетела. Она бы очень хорошо вписывалась в твой облик. Выглядишь просто умопомрачительно!

— Спасибо, — просияла Рита, посылая ему через плечо перепачканную в шоколадной глазури улыбку. — Я знала, что ты одобришь. Для тебя и старалась.

Рита сегодня и в самом деле была неподражаема. Ее волосы, немного отросшие за лето и теперь торчащие во все стороны, были окрашены в светло-золотистый цвет, и все бы ничего, если бы не темно-зеленая окаймовка в пару сантиметров шириной на коротенькой челке и висках, которая перечеркивала всю попытку к благопристойности. Волосы золотистого оттенка, поблескивающие на солнце, с высоты десятого этажа показались бы маленьким солнечным зайчиком. А вблизи они прекрасно гармонировали с рядом позолоченных колечек, украшающих правое ухо девчонки.

Торжественность и некоторую степенность придавало Рите и ее облачение. Парадным вариантом одежды она считала белые облегающие брючки и коротенький топик аляповатой расцветки. И даже кроссовки на ее ногах сегодня были то ли новыми, то ли вычищенными и отмытыми от летней пыли — Костя так и не понял, как ни приглядывался.

— Смотри! — Рита на ходу протянула приятелю левую руку, на запястье которой красовалась татуировка в виде змеи-браслета.

— Ух ты, здорово! — восхитился Костя, пытаясь разглядеть рисунок. — Кто это тебе такое наколол?!

— Ага! Еще один попался! — рассмеялась озорная девчонка. — Это не тату вовсе, а обычная переводка!

— Не может быть! — Костя был немного разочарован. — Значит, смывается?

— Угу, мылом, — подтвердила Рита. И добавила не без гордости: — Вот посмотришь — через пару недель этой гадостью заразится вся моя школа, а через месяц — и все школы города!

— И не сомневаюсь, — хмыкнул Костя. — Фишки, подобные этой, распространяются как слухи — со скоростью света. А почему ты без Ильи? Вам же было по пути?

— А его величество, представьте себе, не соизволило явиться на торжество по такому незначительному поводу! Надеюсь, что к парку он все же придет.

Ясное дело, встреча с друзьями для Ильи была куда важнее нудных школьных собраний. Выспавшись как следует, бодренький и свеженький, он первым подошел к решетчатым воротам парка. Еще из-за поворота ребята увидели, как высокая, широкоплечая фигура, увенчанная рыжеволосой взлохмаченной башкой, в которой постоянно проносились бешеные вихри, выдувающие по мнению окружающих все содержимое, нерешительно околачивается возле развешенных вдоль ограды картин местных живописцев.

— Несчастный, как ему неловко среди произведений искусства! — отпустила язвительное замечание Ритка. — Слоняется, рассматривает все подряд, как будто ему и вправду интересно, но видел бы он со стороны — до чего же нелепо выглядит! Посади слона в оркестровую яму — и то будет уместнее!

— Да ладно тебе, — попытался утихомирить подружку Костя. — С чего это ты на него накинулась?

— А с того, что мог бы и меня предупредить, что не собирается на школьную линейку! Я только зря вставала спозаранку, и даже не успела позавтракать! — гневно выпалила Ритка.

Интернету не понять, потому что он не знает, как ей было одиноко без Ильи в школе. За время летних каникул Рита окончательно отвыкла от ее законов и порядков, от шумных сплетен и таинственных интриг одноклассниц, от подчинения звонку, скупо отмеряющему жизнь по кусочкам. Шумный и взбаламошный Илья своим непокорным поведением немного помогал ей вылезти из этого болота. Зная, что он где-то поблизости, Ритке было легче пережить томительное ожидание перемены и окончания занятий. В конце концов, она не ощущала себя белой вороной среди остальных — в присутствии приятеля-единомышленника она была не настолько одинока.

А сегодня он даже не позвонил ей, эгоист несчастный! И все утро Рите пришлось выискивать его взглядом в толпе школьников — может, опоздал, может, с минуты на минуту подойдет? Но время шло, а Ильи все не было. Девчонка почувствовала обиду за то, что ей пришлось начинать учебный год на целый день раньше, а вот ее дружок-хитрец провел этот солнечный денек куда лучше!

А широкоплечий громила, не подозревая о сгущающихся над его головой тучах, увлеченно уставился на одну из небольших картинок, поэтому подошедших друзей не заметил.

— Привет, Илья! — окликнул его Интернет. — Записался в кружок «Юный художник»?

— Уау! — любитель живописи резко обернулся и бурно приветствовал своих друзей. Еще бы! Целую вечность не виделись — четыре дня!

— Ты меня только не убивай! — умоляюще произнес он, корча прикольную жалостливую рожицу, как только увидел насупившуюся Риту. — Виноват, признаю свою ошибку! Я собирался в школу, честное слово, но проспал. Мне снились такие сны! Цветные! Когда я их досмотрел до конца, выяснилось, что уже половина одиннадцатого. Линейка с десяти, всем уже и без меня было неплохо — к чему было когти рвать?

— Еще раз! — угрожающе сказала Рита и сунула приятелю под нос маленький, но очень жесткий кулачок. — Понял?

— Понял, шеф! Обещаю — такого больше не повторится!

— Ну ладно, на первый раз поверю, — проворчала Рита. — И даже дам откусить мороженого.

Остатки тающего эскимо моментально исчезли во рту Ильи.

— Ты что, с палочкой его слопал, троглодит? — ошеломлено произнесла Рита, глядя на свою руку, в которой секунду назад еще оставалась добрая треть порции.

— У-у, — отрицательно мотнул головой Илья и осторожно, по частям вытащил из-за щеки перекушенную надвое деревянную палочку. — Классное мороженое!

— А то! — с достоинством сказала Рита, как будто она сама его изобрела. — Мы с Интернетом не питаемся всякой всячиной.

— О, а вот и сладкая парочка пожаловала! — объявил Илья, которому с высоты своего немалого роста открывался прекрасный обзор местности.

Ребята оглянулись: к парку со стороны Проспекта неторопливо приближались Игорь и Катя. Они держались за руки и о чем-то мирно ворковали, как голубки. У Кати был блестящий воздушный шарик — из тех, что надувают легким газом и которые то и дело вырываются из рук зазевавшихся владельцев и взмывают к небу.

С этим детским шариком хрупкая Катя, одетая в светлую блузку и шелковую сиреневую юбку до колен, казалась настоящей первоклассницей. Инфантильность ее облику придавала и прическа: длинный пушистый хвост светлых вьющихся волос на затылке, украшенный светлой перламутровой заколкой. «Первоклашка» ростом в метр семьдесят улыбалась и о чем-то оживленно говорила на ухо своему высокому, темноволосому спутнику — Игорю, который тоже засмеялся.

— Чего хохочете? — спросил Илья, как только они подошли. — Не над нами ли?

— Прикольно выглядит ваша экстремальная тусовка на фоне остальных нормальных людей! — ответила Катя, не скрывая улыбки. — Зато Рите очень идет ее новый цвет волос!

— С праздничком вас! — добавил Игорь. — С началом учебного года! В десятом классе учиться посложнее, чем в девятом, так что вам придется попотеть!

— Ну, спасибо, — проворчала Рита. — Ничего умнее не придумал, как с утра испортить настроение!

— Зато я знаю, как его поднять! — объявил Илья. — Смотрите!

Он вытащил из кармана сложенную вдвое плотную карточку зеленого цвета.

— Что это? — нетерпеливая Рита выхватила карточку из рук друга. — «Приглашение. Клуб „Undergraund.“ Откуда это у тебя?

— Вчера я зашел в Школу Выживания и видел там Александра Михайловича. Он жутко обрадовался нашей встрече и сразу дал мне пять таких приглашений — для всех нас. Держите, разбирайте, — Илья достал остальные карточки, которые были тут же расхвачены ребятами, и продолжил объяснение.

— Он сказал, что с теорией по спелеологии покончено, и теперь мы достаточно подготовлены для того, чтобы начать практические вылазки. Все начинающие спелеологи после этой теоретической части обучения автоматически попадают в клуб.

— А кто туда входит? Что это за клуб такой? — оживленно интересовалась Рита, не давая остальным ни малейшей возможности вставить хотя бы слово.