Светлая в академии Растона: любовь или долг. Том 1 - Екатерина Романова

– Уверены? – рыжеволосая вскинула брови. Обычно абитуриенты, которым достается это задание, проводят в комнате куда больше времени.

– Уверена. Что я должна сделать?

– Теперь вернитесь и принесите мне именную ручку господина Блэквела. И, Леа. Не уроните ничего.

Последнее замечание заставило девушку напрячься. Вот от чего задание казалось слишком простым. Когда она повторно вошла в кабинет, в нем царила абсолютная темнота. Отсутствие окон позволило сделать темноту непроницаемой. Но это ничуть не смутило девушку, которая привыкла полагаться не столько на зрение, сколько на интуицию. Это был тест на память и пространственно-логическое мышление. Не сильно внимательный абитуриент пойдет прямиком к столу. Разобьет вазу с цветами и не найдет там ручки, поскольку та лежит на каминной полке.

Мысленно представив себе расстановку мебели, девушка закрыла глаза, чтобы обострить другие чувства, и осторожными шажками двинулась в сторону камина. На секунду замерла. Показалось, что в комнате кто-то есть. Едва уловимое колебание воздуха рядом с ней. Прислушалась. Кажется, никого. Продолжила движение. Почувствовала под рукой мягкую спинку кресла. Дело сделано. Она у камина. Маленькая ладошка потянулась за ручкой, но… ее там не оказалось. Она могла поклясться, что когда заходила в кабинет, ручка лежала на этой полке! Поняв, что ее решили провести, девушка не растерялась. Если по чужим правилам играть не получается – установи собственные.

Осторожными шагами, чтобы случайно не уронить вазу, которая тоже может оказаться в неожиданном месте, она дошла до книжного шкафа. Спички для разжигания камина остались на месте, но в коробке всего лишь одна. Чиркнула серная головка и комнату озарил мягкий свет. Шестьдесят секунд, что горит такая спичка, вполне хватит, чтобы выполнить задание. Ваза действительно переставлена, даже удивительно, как ей удалось пройти мимо и не задеть.

Пламя колыхнулось. Девушке показалось, что по комнате промелькнула тень, более черная, чем сама темнота. Может ли быть такое? Поспешив, она подошла к столу и не прогадала. Ручка лежала поверх бумаг. Зажав искомый предмет, и аккуратно подсвечивая дорогу до выхода, Леа почти вышла из комнаты. За спиной раздался звук разбившейся вазы. Выбежав из кабинета, она гневно уставилась на председателя приемной комиссии. Его лукавый взгляд и довольная ухмылка не оставили сомнений – господин Блэквел все подстроил, чтобы сказать, будто Леа провалила испытание.

– Вот ваша ручка, господин Блэквел.

– По заданию, падение предметов недопустимо, – отчеканила женщина, тоже подарив ей лукавый взгляд. Вот они – шпионы в деле. Мастера интриг и обмана. Они могут спекулировать малыми фактами, совершенно исказив первоначальный смысл.

– Боюсь, вы не правы, госпожа. Вы сказали, чтобы я ничего не уронила. И я ничего не роняла. В кабинете присутствовал кто-то еще, я так полагаю, демон, который усложняет прохождение задания неугодными абитуриентами. Так вот. От моих рук ни один предмет в кабинете не упал. А ручку я господину Блэквелу вернула.

– Она права, Этан, – довольно улыбнулась женщина.

– Леа, – сдвинув прямые черные брови, Этан обратился к девушке. – Вы, несомненно, внимательны и находчивы. Но не обладаете чутьем. А для шпиона оно жизненно необходимо. Испытание вы не прошли.

Неужели мужчина ослушается приказа самого шефа королевской разведки? Кто он такой, чтобы нарушать распоряжения столь высоких чиновников? Если она по каким-то причинам не поступит, то окажется в тюрьме.

– Тем не менее, у вас высокопоставленные покровители, благодаря которым вы зачислены на учебу. Точнее, на испытание, – поправился он.

Улыбнувшись, Леа чуть склонила голову, в знак благодарности.

– Наш уговор в силе? – осмелилась вспомнить, не понимая, к чему клонил мужчина и какую каверзу с уговором уже успел придумать.

– Непременно. Рад, что вы сами о нем вспомнили. Отправляйтесь в деканат.

Девчонка не захотела уйти самостоятельно, с блеском прошла испытание, даже несмотря на усложнение задания и резкое изменение обстоятельств. Но если действительно хочет учиться в академии, должна понять, что придется поступиться некоторыми качествами. И гораздо быстрее, чем ей кажется.

Не помня себя от радости, Леа развернулась и быстрыми шагами вышла из кабинета, под дверьми которого замерли в ожидании почти четыре десятка глаз. По торжественной улыбке на губах девушки, ожидающим стало понятно – прошла. От этого в рядах девушек паника чуть уменьшилась, в рядах парней – увеличилась. Прием девушек на шпионский факультет мог означать одно – для каких-то целей королевству необходим слабый пол, а это означает, что для парней останется меньше мест и шансы на поступление падают. Но все они ошибались. Леа стала исключением из правил по одной лишь прихоти шефа королевской разведки, который осмелился предположить, что там, где не могли справиться профи, может попытать силы новичок. Возможно, ей улыбнется удача. Либо она погибнет, как и другие. Впрочем, девушке об этом не рассказали, потому, окрыленная первой маленькой победой и первым шагом к свободе через вынужденное рабство, она вошла в деканат.

Сухая высокая женщина с короткими кудрями и длинным тонким носом, похожим на щепку, брезгливо дернула губой, при виде девушки в грязной одежде.

– Вы заблудились, дитя?

– Нет. Господин Блэквел велел идти в деканат. Я зачислена на шпионский факультет.

– Вы хотели сказать, факультет переводчиц? – переспросила она.

– Шпионский факультет, – повторила девушка настойчивей.

Неодобрительно мотая головой, женщина достала лист с ведомостью, на которой черный туман отчетливо вырисовывал имя присутствующей.

– Леа Суарес – это я, – обратив внимание на замешательство в глазах женщины, подсказала она.

Переводя взгляд то на листок, то на хрупкую замарашку, застывшую в дверях, то опять на листок, работница деканата недовольно протянула.

– Не думала, что когда-нибудь доживу до такого. Абы кого на шпионский факультет.

– Постараюсь не принимать на свой счет, – стиснув зубы, проговорила присутствующая «абы кто». – Это распоряжение господина Блэквела. Или мне вернуться, сказать, что вы против?

Женщина посмотрела на Леа, как на умалишенную и разве что рот не открыла. Впрочем, за годы работы в академии она четко усвоила главное правило: с Блэквелом не спорят. Никогда. Если он принял решение, то либо выполнить, либо уволиться. Впрочем, зависит от решения, иногда и увольнение не поможет. Тень настигает каждого. Всегда…

– Нет. Нет, – движения женщины стали дергаными и угловатыми. Доставая пропуск в общежитие, она опрокинула кружку с чаем и залила бумаги на столе. Когда подскочила, ударила горшок с фикусом, который упал на пол и запачкал его землей. Сделав вдох и выдох, женщина поправила юбку-карандаш и, навалившись обеими руками на стол, внимательно посмотрела на Леа. – Вы хоть понимаете, что вас ожидает?

– Понимаю, – лгать она привыкла и достигла в этом искусстве определенных высот.

– Хорошо. Я все сделаю. Но, когда вы прибежите ко мне побитая и в слезах, то не говорите, что я не предупреждала. Пока я оформляю документы, вы еще можете уйти. Блэквелу передам, что вы просто передумали поступать.

– Спасибо, госпожа, не нужно. Я подожду, – Леа заняла свободный стул возле окна и, облокотившись о подоконник, устремила взгляд на улицу.

Лето еще грело землю теплыми солнечными лучами. Прощально кричали птицы, стайками улетающие на юг, а из форточки доносился ласковый ветерок. Она любила преддверие осени. Воздух приятно пах костром, увядающими листьями и влажной землей. Осень – всегда пора перемен. Вот и очередное межсезонье не подкачало. Таких кардинальных перемен в ее жизни еще не было, хотя на долю девушки выпало немало. Начать хотя бы с того, что ей пришлось сменить три приемных семьи.

Заполняя необходимые документы, работница деканата бросала на Леа сначала неодобрительные и сердитые взгляды, но они становились все теплее. Наконец, закончив бумажную волокиту, она скрепила листы скрепкой, вложила часть из них в папку с именем Леа, а другую – в файл и сложила руки на столе.

– Леа. Меня зовут Элис Триполи.

– Приятно познакомиться, госпожа Триполи.

– Голодна?

– Нет, спасибо, – очередная ложь. Желудок отчаянно нуждался в пище и болезненно сжимался от одной мысли о еде.

– Что ж, – женщина подозвала Леа к себе и протянула документ. – Поставь подпись здесь.

Пока девушка знакомилась с содержимым документа, госпожа Триполи продолжила.

– Ты расписываешься за получение пропусков от общежития, административного и учебного корпусов. Ключи от комнаты, форму и учебные принадлежности выдаст заведующий хозяйственной частью, – девушка уверенно поставила росчерк внизу страницы и получила три пластиковых карточки. – Студенты академии на полном государственном обеспечении. Одежда, жилье, питание, стипендия.