Второе признание - Николай Сумишин

- Ты плачешь, Катя?

Вошел Василь. Принес на подносе закуску, молча разложил на столе. На Катю не смотрел, избегал ее, словно боялся прочесть на ее лице неприятную для себя весть.

- Что-то погрустнели, - сказал наконец Василь и через силу улыбнулся.

- Мечтали о прошлом, - ответила Катя с наигранной беззаботностью.

Евгений произнес тост за будущие встречи. Катя кивнула в знак согласия. Евгений выпил, затем сказал:

- У меня тоже хрустальные. Правда, я из них не пью: игрушечки. Для гостей. - Он снова налил и выпил. Бутылка в его руке выглядела маленькой, а рюмка вообще спряталась в пальцах, и казалось, что Евгений пьет из кулака.

"Фальшь, фальшь, фальшь. Из всех окон, из всех углов - ложь... Как мерзко стало и сразу - страшно... Словно вокруг ночь беспросветная, а я сошла с тропки и теперь не могу ее найти".

Катя выпила.

Василь сидел молча перед полной рюмкой. "Не будет пить, - подумала Катя. - Будет гнуть свою непримиримую линию и дальше. Что же, он всегда высоко держит чувство собственного достоинства. Вот и сейчас. Он не опустится до лжи, не станет хитрить и юлить... Ну и пусть... Последняя точка в жизни все равно поставлена..."

Кате стало душно.

А Василь... Он как маленький островок правды в этой комнате. Маленький островок, от которого Катю относит невидимое и сильное подводное течение.

Катя смотрела на руки Евгения, обыкновенные руки, но чужие.

Зазвонил телефон.

Василь вскочил, легко подбежал к аппарату.

- Что?.. Ясно... Ясно... Сейчас буду. - Положил трубку, схватил фуражку, начал застегивать пуговицы. - Должен покинуть...

Катя смотрела на мужа умоляюще:

- Вася... а я?

- Я тебе позвоню.

- Ты что, Вася... - Катя вдруг засмеялась, громко и нервно. Оставляешь, значит, меня одну с мужчиной? На всю ночь?

Василь не ответил. Только взглянул с упреком и вышел. Буквально выскользнул из сотен вопросительных знаков. Исчез, канул в темноту. Все оставил на Катю, на ее ошалевший разум, на ее издерганную душу. На ее разрушенную веру в будущее маленькое счастье. Очередная, может, последняя ловушка ждет ее!

Белозер налил коньяка в рюмку и выпил, затем налил себе и Кате. Был спокойно равнодушен, хотя свои медвежьи глазки щурил, кажется, удовлетворенно.

- Никак не пойму, почему ты тогда меня отшила... - сказал задумчиво.

"Почему отшила... почему отшила... Мы бродили по берегу пруда, а ты все хитрил, хотел, чтобы наши руки встретились, но я избегала этого. Потом, уже возле калитки, я и сказала..."

- Ты уже тогда его ждала... я догадывался. Он имел по сравнению со мной одно преимущество: был отсутствующим. Глупейшее преимущество. Почему так? Отсутствующие всегда имеют преимущество...

"Сколько вопросительных знаков! И каждому нужно дать ясный и единственно правильный ответ..."

- Нет понимания между вами, Катя. И не может его быть. Приближается катастрофа... Да, да! Но я доволен и... хочу высказать кое-какие предложения.

- Разговор приобретает деловой характер! Осталось только предложить пять кругленьких сверху.

- Я серьезно, Катя. Разве такой мужчина должен быть возле тебя?.. Поедем! Сегодня, сейчас!

Катя отошла к окну. Почему-то не хотела, чтобы Белозер видел ее лицо, когда будет говорить наболевшее, выстраданное.

- С тобой тоже катастрофа... неотвратимая.

Катя ощутила взволнованное дыхание Белозера за плечами:

- Почему? У нас все пойдет, как по маслу!

- У меня детей не будет. Никогда!

- Детей? Ну и что же? Если хочешь знать, то я... Я всегда, если хочешь... Погоди, погоди, это у вас... Теперь я понимаю, он тебя упрекает, он тебя поедом ест... Катя, глупенькая красавица моя...

Запах табака, бензина, запах чужого тела... Губы, произносящие враждебные, злые слова, - они уже влажно дотронулись до ее шеи... Клинышек хитрой бородки уже шуршит за воротником любимого Василем платья... Катю всю передернуло, она отскочила в сторону. Затаилась возле стены:

- Не смей!..

- Катя... Ну, что ты, ей-богу, просто смешно. Невинная девочка. Не хочешь ехать, дело твое, но... посмотри на эти вещи глазами современной женщины... Мы одни, я столько лет люблю тебя... Думаешь, Василь поверит, что между нами ничего не было?.. Ну, Катя...

- Не смей, я тебя прошу... Не смей!..

Громко зазвонил телефон. Катя стремглав бросилась к нему, схватила трубку обеими руками, прижала к груди, словно это был ребенок, которого пришли к ней отобрать.

- Алло! Алло! - звучал глухой далекий голос.

- Вася, это ты? Вася?.. Я слышу... Ничего, но... Я хочу сказать тебе, сейчас хочу сказать... Нет, погоди! Я люблю тебя, Вася! - Катя засмеялась облегченно и счастливо. - Нет, все в порядке... - Оглянулась, скользнула по Белозеру затуманенным взглядом. - А его уже нет здесь... Я жду... приходи скорей!

Белозер ошалело смотрел на женщину, потом пожал плечами и тихо вышел.