Тропа первая - Татьяна Бродских

Облегчение снизошло на меня, я прикрыла глаза, пережидая очередное головокружение. Старичок в это время что‑то говорил, но явно не мне, а моему похитителю. Он огрызался, грубил, но доктор, а никем иным дедок просто не мог быть, был непреклонен, на чем‑то настаивая. После того, как боль улеглась, меня начало сильно раздражать, что я ничего не понимаю, а еще все сильнее донимал холод. Открыла глаза, обвела взглядом тоскливый зимний или поздне осенний пейзаж — голые деревья и пожухлую листву, припорошенную снежком. А ведь на дворе только середина сентября. Мозг подсказывал, что у нас‑то сентябрь, а вот тут — незнамо где — явно зима. Верить в это не хотелось, но моя одежда не по сезону уже не согревала. Старичок не догадался закрыть дверь, а мне было страшно отстегиваться, казалось, если я хоть сдвинусь с места, все вокруг станет реальностью. А так можно было считать, что все это галлюцинации.

— Что ты там расселась? Карету ждешь? Или решила сделать мне подарок — избавить от своего присутствия? — раздался раздраженный голос похитителя. Он смотрел на меня, брезгливо кривился и был очень зол.

— Надо было зарезать тебя, пока ты был без сознания, — с сожалением произнесла я, глядя на бандита. Мужчина побагровел, резко сжал мою шею своей рукой.

— Если хочешь жить, следи за своим языком! Для тебя я «милорд», «господин», «хозяин», и только на «вы» с поклоном! Поняла?! — прорычал он, сдавливая мою шею сильнее.

— Ланьер, перестань! — подскочил Ривен и оттащил друга от теряющей сознание девушки. — Ты совсем спятил? Ты же убьешь ее!

— Ты не понимаешь, — отмахнулся от него опальный лорд. — Тот мир — это кошмар, это самое гадкое место, где я только бывал. Один взгляд на эту девку, которая считает себя чуть ли не королевой, напоминает мне о потраченных годах в ее мире.

— Но Лан, тебя не было всего год, — молодой маг не понимал своего старшего товарища и наставника. — Или время все‑таки течет неравномерно?

— Сдвиги во времени есть, но не такие значительные, как ты думаешь. Просто в том мире нет магии, воздух, вода, земля, продукты — все отравлено, люди высокомерны, большинство не поддается ментальному влиянию. Рив, я чуть не сдох в первый же день, когда сканировал память какого‑то мужика. И то, максимум что я смог из него выжать, это знание языка и кое — какие факты из его жизни. Но если бы не это, я вряд ли смог бы выжить в том мире. Там все не так! Да ты глянь на машину, их в городах тысячи, разных, огромных и не очень. В небе летают искусственные птицы, тоже перевозят людей, я не рискнул воспользоваться их услугами. Вот сколько жителей в самом крупном городе у нас? Сто тысяч? Двести? Там же количество людей измеряется миллионами. А женщины красивы, распутны и холодны. Представляешь, они там сами выбирают себе мужчин, девственность не считают добродетелью, семейные ценности почти забыты, как и моральные нормы. Кругом плакаты с полуголыми девицами, а на пляже они вообще ходят без одежды. Если и есть преисподняя, ад, мир демонов — то это там. Рив, ты все еще хочешь притащить эту девку в наш дом?!

— Ответь мне, Лан, зачем ты ее притащил к нам? — маг верил другу, но поведение Ланьера, такое нехарактерное для него, заставляло сомневаться.

— Портал открылся раньше, чем я рассчитывал. Я находился далеко от точки входа, пришлось угонять машину вместе с ее пассажиркой, — лицо Ланьера перекосило.

— А как получилось, что у девушки был сломан нос? — влез с вопросом целитель. — Кстати, еще немного и ее придется лечить от воспаления легких, Ривен, отдай свой плащ, ты сможешь поддержать тепло до замка магией.

— Это я ее ударил! — рявкнул Ланьер, подтверждая худшие опасения целителя и Ривена, что год без магии не прошел бесследно для психики их друга. — Из‑за этой твари я чуть не опоздал. А следующий портал вы бы открыли только через год…

Пусть слов я не понимала, но сообразить, что молодой мужчина защитил меня от психа, смогла. Да и дедок на лорда смотрел с огорчением и порицанием. А я замерзала. Можно было и дальше сидеть, но суицидальными наклонностями я не страдала. И как бы мне не было страшно, нужно было выходить и идти с этими людьми. Судя по агрессивным замашкам похитителя, как женщина я его не привлекала, что меня крайне радовало. А огорчало другое — по — русски говорил только он, то есть все вопросы мне придется задавать ему. Их у меня было немало, но вот уверенности, что он мне на них ответит, не было. Прислушиваясь к разговору мужчин, я вычленила несколько повторяющихся слов. Молодого звали Рив, а лорда — Ланьер. Ну я так думаю.

Отстегнула ремень безопасности, подняла свою сумку, которая валялась под ногами, видимо упав туда при ударе о землю. Кинула взгляд на мужчин, они на меня не смотрели, а я засунула в сумку нож Ланьера, который так же находился на полу. В хозяйстве пригодится, особенно если этот урод решит еще раз протянет ко мне свои ручонки. Выгребла из бардачка: зажигалку, ручку, блокнот, пачку влажных и сухих салфеток, вспомнила про аптечку и тоже взяла ее с собой. Можно было забрать вообще все, но я собиралась сюда еще вернуться. Вытащила ключи из замка зажигания, нужно было закрыть машину, ведь в ней много чего останется. В багажнике у Дениса была походная утварь, палатка, спальник, удочки, инструменты и что‑то еще, нужное для туризма, которым он увлекался. Но говорить об этом мужчинам я не собиралась, рассчитывая оставить это добро на тот случай, если разговор с Ланьером не увенчается успехом и придется спешно убегать. Я выбралась из машины, зябко ежась. Мужчины, все трое, уставились на меня, будто впервые видели. Хотя чему я удивляюсь, внешность у меня стараниями козла Ланьера была «сказочная», вся в запекшийся крови, с опухшим лицом и синяками вокруг глаз. Да — да, успела глянуть на себя в зеркало заднего вида. Молодой человек скинул с себя плащ и протянул мне — настала моя очередь изумляться. С чего это такая забота? Вещь я не приняла, отрицательно покачав головой, меньше всего мне хотелось быть должной этим людям. Вдруг принятие одежды из рук мужчины что‑то значит? Вместо этого я открыла заднюю дверцу и сняла чехол с сиденья. Денис очень любил свою машину, чехлы у него были из натуральной стриженой овчины, темно — бежевые.

— С передних сидений тоже забери, — распорядился Ланьер, наблюдающий за мной. — Сошьешь себе шубу, зимы у нас такие же холодные, как и у вас.

— Где у вас? — тут же задала вопрос я, раз уж лорд соизволил обратиться ко мне первым. Его совету я решила последовать, хотя нести чехлы с передних сидений будет не очень удобно.

— Не притворяйся, что ничего не поняла, — скривил губы лорд. — Ты же прекрасно видишь, что мы в другом мире.