Пятый Проект (СИ) - Лекс Эл

Дубинка падает сверху… Можно заблокировать арматуриной… Ударить в ответ… Выиграть несколько секунд для Саймона…

— А ну прочь!

Саймон перепрыгнул через брата, еще в воздухе замахиваясь бутылкой! Веер осколков от черного шлема, дубинку на щит!..

— Вставай!

Саймон отбил удар, второй, ударил сам — ногой в живот!

— Клифф, вставай!

Саймон крутнулся на месте, прикрываясь щитом от второго атакующего.

— Саймон, сзади!

Третий черный перетек вниз и ткнул Саймон дубинкой под колено!

Уперев арматурину в солфальт, Клифф кое-как поднялся на одно колено.

Бам! — тут же прилетело в солнечное сплетение.

Задохнувшись, Клифф снова упал.

Покатилась прочь, вибрируя, арматурина.

Саймон упал тоже.

Часы показывали шестнадцать часов тридцать пять минут.

Почему перед глазами часы…

Почему перед Саймоном — черный с пистолетом…

Падающая на голову дубинка…

Вспышка выстрела…

Часы зазвенели.

Клифф проснулся.

2

Это самый центр Мид-Йорка, семнадцатого в списке крупнейших городов планеты. Тридцать восьмой этаж из сорока, больше ста метров от земли. За стенами — почти четыре сотни других людей. Казалось бы не придумать лучше места, чтобы раствориться в толпе, скрыться от чего угодно.

Но с воспоминаниями это не работает.

Клифф прижался лбом к холодному стеклу и тяжело сглотнул. За окном шел дождь, свет тусклого, едва занимающегося солнца прыгал по комнате, уворачиваясь от капель. А в голове до сих пор стоял звон от удара, во рту — вкус крови, в носу — запахи озона и зажигательной смеси.

Клифф осторожно отодвинулся от окна.

Медленно и плавно, чтобы не тревожить сознание.

Когда воспоминания накатывают во сне — особенно тяжело. Нет возможности уловить нарастающую панику и принять какие-то меры. Можно лишь бороться с последствиями.

Клифф поднял с поля шорты и осторожно потряс их. По полу застучали содержимое карманов — айди, какая-то мелочь, квад-часы, цветастая яркая упаковка… Вот оно!

Клифф вытряхнул на ладонь сразу две пластинки транк-жвачки, упал на кровать и энергично заработал челюстями. Закрыл было глаза, но тут же распахнул обратно — не хватало ещё снова заснуть и улететь в потерянный!

Да ещё и жвачкой подавиться…

Вот смеху будет в завтрашних заголовках «Всемирно известный скалолаз умер во сне, подавившись жвачкой».

С кухни щёлкнула клапаном мультиварка.

В тишине квартиры прозвучало будто курок взвели.

И выстрелили прямо в лицо.

Нет, только не опять!..

Клифф прижал к лицу подушку и бессильно зарычал в нее.

Всего этого нет!..

Саймон мертв!..

Бунт подавлен!..

Прошло! Десять! Лет!..

Ну же, когда уже подействует транквилизатор?! Скорее!..

Вдох-выдох…

Вдох-выдох…

Вдох…

Ну наконец-то…

Клифф закрыл глаза и расслабился.

Выдох…

С кухни донеслась переливчатая отель — мультиварка напоминала о себе. Завтрак ждёт.

Хотя поди попробуй съесть хоть что-то после такого пробуждения.

Клифф медленно сел и только потом открыл глаза. Картинка не в фокусе и ладно, заблудиться в двухкомнатной квартире все равно не грозит. Зато паника отступила и мышцы перестало сводить судорогами.

Когда же все это кончится!..

Клифф поднялся с кровати и поднял квад-часы. Открыл календарь, пролистал план на день. Ну хоть съёмок на сегодня нет, уже хорошие новости, не придется звонить и отменять. Только тренировка, но на нее можно и не ходить.

Или нельзя?..

Клифф надел шорты, собрал волосы в хвост, перетянул резинкой с запястья.

За окном шел дождь.

Может, все же пойти на тренировку? Физические нагрузки при стрессе, говорят, помогают с ним справиться. В самом деле, не случится же новый приступ, они никогда не следовало один за другим, минимум с двухдневным перерывом.

Клифф сплюнул откровенно горчащую жвачку, встал и пошел на кухню. За спиной зажужжал жучок-уборщик.

Сначала — стакан воды.

Потом — разминка: десять минут на манекене и ещё десять — на турнике. Сорок отжиманий, пять минут скакалки. После — завтрак.

Да к черту этот моцион…

Клифф поставил на стол тарелку с углеводной кашей, дотянулся до соковыжималки, проигнорировав кофемашину, ткнул в кнопку.

Кое-как впихнув в себя завтрак, Клифф сгрузил посуду в комбайн и вернулся в спальню. Тряхнул запястьем, сбрасывая квад:

— Новости.

Квад-часы взмахнул распрямившимися, затвердевшими лучами, застрекотал винтами, вскарабкался на высоты головы. Поплыл воздух от стоячей волны и уже на нее квадрокоптер спроецировал картинку.

Показывали море.

И блондинку-диктора в углу экрана.

Звук, как всегда, на четверть секунды отстал.

— …напоминаем, что последний прорыв ноосферы был зафиксирован вчера в южной части Тихого океана. — продолжила дикторша. — Обошлось без жертв. И к другим новостям.

— Без звука. — велел Клифф и закинул в рот свежую пластинку жвачки.

Последний — вчера, стало быть предпоследний — две недели назад. С каждым новым пробоем временные промежутки между ними все меньше. А Координация так ничего и не делает.

Будто потерянный год их ничему не научил! Будто у них в рукаве есть еще какой-то козырь, вроде легионеров, на случай нового восстания, если оно случится!

А ведь оно случится, как пить дать. Десять лет назад ноосферу пробивало раз в пять-шесть месяцев, и уже это подняло людей на бунт! А сейчас — два в месяц! Странно, что люди прям сейчас не мешают зажигалку и не снаряжают магазины! Теперь-то всем известно, как бороться с легионерами и кинетическими щитами!

А было бы известно Саймону — он был бы жив.

Черт, только не опять!..

Клифф зажмурился и сжал виски пальцами:

— Звук!..

И в уши снова полез голос дикторши, отгоняя дурные мысли:

— А сейчас мы прервемся на короткую рекламу.

Короткая мелодия заставки и тут же задорное и громкое:

— Супергероев не существует!..

Ну только этого не хватало…

Клифф открыл глаза.

Вместо морской глади и дикторши посреди комнаты подергивался искусственными помехами огромный красный крест с рваными краями.

— И он — не исключение! Он — такой же человек, как и все мы!

Крест растаял, сменившись ростовым изображением человека с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. На голове, на широкой резинке — круглые темные плотно подогнанные очки. Серая жилетка с капюшоном поверх белой рубашки с закатанными рукавами, высокие красно-черные кеды и ярко-красный крест на правой штанине черных бриджей.

Мистер Красный Крест. Клифф Дивер собственной персоной.

— Как и многие из вас, он «под прицелом»!

А вот этих кадров лучше бы не было вовсе. Этого выжженого на шее сзади перекрестья прицела крупным планом. «Эмоциональная точка», «единство со зрителями» — сыпал терминами режиссер, размахивая руками в ответ на просьбу вырезать кадры.

И только оператор понимающе отводил глаза, рефлекторно протягивая руку к шее сзади. Отводил глаза, но не камеру.

— Но это не мешает ему день за днем ставить новые рекорды и покорять новые вершины!

Кадры с соревнований, кадры с награждений. Фриран в Мадриде, золото. Скоростной подъем в Праге, золото. Свободный бой и чистый бой в Челябинске, золото, золото. Висят все на стене, рядом с двумя дюжинами других медалей.

— И всего этого он день изо дня добивается своими силами! А мы ему лишь немного помогаем! Транквилизаторная жевательная резинка «фриролл» поможет вам сохранить спокойствие даже в самых экстремальных условиях! Внимание — может считаться допингом и являться причиной дисквалификации.

Ага, добавили всё-таки эту фразу в ролик после скандала в Бирме. Интересно, добавили ли на упаковку? Нет, вряд ли. Тогда бы и про привыкание пришлось упомянуть…

Помощники, мать их…

Но польза от них все же есть — по крайнем мере, решение идти на тренировку окрепло и пересилило трассу.