Перешагнуть через пропасть - Алиса

Но вот заиграла музыка, и кавалеры стали приглашать на танец дам.

– О боже! Я же не умею танцевать! – беспокойно заламывала руки Роза. Она вздрогнула, когда к ней вдруг обратились:

– Прекрасно выглядите, не откажете ли Вы мне в удовольствии танцевать с вами?

– Голос! Довольно знакомый… – мелькнуло в голове у девушки. Роза обернулась, и карие глаза округлились, щёки покрылись румянцем… Перед ней стоял он, тот самый…

– Э-э… Сэр… Астор? – вспомнила Роза имя юноши и сделала реверанс. Он получился какой-то скомканный.

– Да. – улыбнулся тот. – А вас зовут Роза, я хорошо запомнил это имя. Но музыка играет, а мы все не танцуем. – поторопил её юноша.

– Хорошо, хорошо… – пролепетала Роза и беспомощно оглянулась, плохо понимая, что она должна делать. Девушка подметила, что дамы клали левую руку на плечо партнёра, а правую – вкладывали в руку джентльмена. Что она и сделала, весьма поспешно. Астор тут же закружил её, а Роза не переставала беспокоиться насчёт своего неумения танцевать. Поэтому она негромко сказала:

– Астор… Сэр… Я должна Вам кое в чём признаться…

– Я слушаю Вас. – юноша взглянул на Розу, она робко подняла на него глаза.

– Я… не умею танцевать.

– Я так не считаю, мисс, у Вас прекрасно выходит. – улыбнулся девушке Астор. – Не думайте об этом, слушайте музыку!

И Роза услышала и почувствовала. Музыка играла все быстрее и быстрее, её сердце билось ей в такт. Девушка дышала часто, она уже задыхалась, но ей хотелось ещё и ещё. Они смотрели в глаза друг другу, и все не могли остановиться. Музыка уже закончилась, их лица были совсем близко, они чувствовали дыхание друг друга. Астор медленно начал приближаться, Роза закрыла глаза в предвкушении поцелуя, внутри девушка ощутила лёгкое покалывание… И тут Роза услышала голос Чарли:

– Астор! Роза! Вы что же, так и будете танцевать? И вальс уж не играет, а сейчас вот прямо белый танец.

Астор быстро отпрянул от девушки, Роза смущённо наклонила голову. Юноша отпустил её.

– Белый танец? Что это? – негромко спросила Роза. Она не была в курсе последних модных веяний при дворе, и чувствовала себя немного неловко, считая, что задаёт глупый вопрос.

– Это когда дамы приглашают джентльменов на танец. То есть, наоборот.

– Вот глупость. – подошла к ним Джардин, манерно растягивая слова.

– А мне нравится! – пожала плечами Чарли и покружилась в воздухе. – Так уже во всей Европе. Говорят, к нам это веяние завезла кузина Его Величества. Кстати, она тоже сегодня здесь… Вот, посмотрите – в нежно-розовом платье. Кстати, – взглянула Чарли на Розу, – я тебя хотела кое с кем познакомить.

Роза вспыхнула, не зная как на это реагировать. Что говорить? Как держаться? Девушка была в панике. Между тем Чарли исчезла, и Роза осталась в обществе Астора и рыжей Джардин. Роза молчала, не зная как начать разговор, да и вообще, стоит ли что-то говорить? Но Чарли вернулась через минуту под руку с прекрасной белокурой девушкой в платье цвета ванили с миндалевидными голубыми глазами и светлой, фарфоровой кожей. В её обществе Роза почувствовала себя некрасивой и несчастной.

– Она вернулась! – почти счастливо воскликнула Чарли, но на неё никто не обратил внимания – должно быть, не слышали. Девушки спустились. – Лайса вот она – вернулась!

– Лайса? – негромко переспросила Роза, обращаясь к Чарли.

– А, ну да, ты же её не знаешь. – спохватилась Чарли – Это Лайса и она не наша родственница. Лайса, познакомься с Розой – она моя приятельница с Земли.

– Ты водишься со смертной? – брезгливо скривила бледные губки Лайса. – Вы все водитесь со смертной? – девушка распахнула пастельного цвета кружевной веер и стала им обмахиваться с таким усилием, словно готовилась упасть в обморок.

– Ну и что, – пожала плечами Чарли. – она из «хороших».

– Из «хороших», из «плохих»! Чарли, дорогая, они все одинаково мерзкие. – сморщила острый носик Лайса, словно повеяло чем-то неприятным.

Этого уж Роза не могла выдержать.

– Одинаково мерзкие? Посмотрите на себя, Лайса, вы, в таком случае, ничуть не лучше нас! Считаете людей презрительными, высокомерными и заносчивыми, как и вы? Моя мама не такая, и сестра, и я – вот что я скажу Вам. Не смейте такое говорить о людях в моём присутствии! – закончила Роза и замолчала, поглядывая на Чарли, Джардин и Астора в поисках поддержки. Но все молчали, глядя на неё.

– Ты в своём уме, Роза? – сжала губы Чарли. – Это же Лайса, она дочь Властительницы Душ, Галары. И невеста Астора. Ты представляешь, как ты его обидела и оскорбила его выбор? – уставилась на неё чёрными глазами Чарли.

– Я… Я… Лайса… Его… Но я…

– Они помолвлены. – холодно произнесла Джардин.

– О Небо, за что мне это? – вскинула голубые глаза наверх Лайса и начала причитать, – Разве я виновата, что выросла в хорошей семье? Что я выше этих грубых никчёмных созданий, называющих себя людьми… О Небо, как я оскорблена! – девушка выхватила из воздуха платок и утёрла им не существующие слёзы. Чарли подошла к ней и приобняла за плечи, а Джардин покачала головой и холодно признесла:

– Лучше бы ты извинилась. А то, неровен час и смерть близка.

– Извиниться? За что?! – возмущённо подумала Роза, а вслух сказала, обращаясь к Лайсе, – Простите меня, мисс Лайса. Я должна была молчать. – голос девушки задрожал, и ей стоило больших усилий договорить. А музыка играла и играла. Пары кружили по залу. Выдавив улыбку, Роза обратилась к черноволосой девочке:

– Прости Чарли, что омрачила твой вечер этим неприятным… э-э… конфликтом. И вы извините меня, Джардин и… Астор. Приятного вечера. – голос её едва заметно дрожал. Девушка поклонилась и повернулась, чтобы уйти. Но вдруг как будто вспомнила что-то, и обернувшись, сказала:

– Чарли, я попрошу тебя забрать этот наряд. – приподняла она полы своего платья. – Мне он больше ни к чему.

Джардин и Лайса удивлённо взглянули на Чарли:

– Так она ещё и нищая? – тот же брезгливый тон Лайсы, только теперь ещё сквозила ядовитая усмешка.

– Я не забираю своих подарков. – холодно сказала Чарли, похоже, огорчённая такой просьбой.

– Хорошо. Я благодарна вам за все, что вы для меня сделали. Прощайте. – и Роза зашагала через всю залу к выходу из дворца. Она шла, опустив голову, такая одинокая и несчастная, среди весёлых танцующих и ей вдруг вокруг все опротивело здесь, захотелось вернуться домой, снять с себя прекрасное платье и надеть своё поношенное. Заменить блестящие туфли на свои тяжёлые ботинки. Девушка сорвала с головы шляпку и заливаясь слезами, швырнула её в сторону. К этому моменту она уже вышла из дворца.

– Зачем, зачем я с ними связалась? Верно бабушка говорила! Нечисть они… Ничего общего у нас с ними нет… Бездушные существа, считающие людей кормом для свиней!

Роза в последний раз обернулась на танцующий под великолепную музыку, зал. В толпе танцующих она увидела Астора и Лайсу. Они кружились в танце точно так же, как она совсем недавно вместе с Астором. Что-то словно кольнуло её в грудь. Юноша улыбался Лайсе так же, как и ей несколько минут назад. Лайса держалась безупречно, приподняв заострённый подбородок и надменно улыбаясь. Огромные двери дворца закрылись и Роза, отвернувшись, зашагала прочь.

Глава шестая. Разговор

Роза быстрым шагом двигалась по опустевшей улице. Солнце уже давно село, и сумерки окрасили все вокруг в фиолетово-синие оттенки. Девушка отчётливо слышала свои шаги и дыхание, Розе казалось, что она идёт слишком громко, но ей было все равно.

– Как гадко! Боже мой, как гадко она поступила со мной! Лучше бы эта глупая девчонка не залетала ко мне! А я тоже хороша – рот раззявила: что, да как, да почему… – Роза с досадой и раздражением одёрнула юбки.

– Роза! – услышала она за спиной мужской голос. Девушка предпочла бы его никогда не слышать.

– Мало того, как сегодня унизили меня, да? – не оборачиваясь, сказала громко девушка. Она уже не плакала, грусть и разочарование сменились раздражением и досадой. – Идите своей дорогой, Астор! Сэр! – поспешно добавила она. – Оставьте меня в покое! – не останавливаясь, девушка ускорила шаг и сказала, – Быть может, и за эти слова я достойна смерти? – Роза ощутила, что ее взяли за руку, она мгновенно обернулась: юноша уже стоял почти вплотную к ней. Роза не слышала его шагов. – Какой вы медленный, хуже улитки, право! – быстро сказала девушка, чтобы скрыть своё смущение. – Что вы себе позволяете? Раз вы из тех, – кинула взгляд наверх она и вновь взглянула на Астора, – значит, Вам сэр, все можно? Вы думаете, у меня, «простой смертной», нет чести? – девушка вырвала свою руку из руки Астора.

– Роза, – нетерпеливо сказал тот. – я только… хотел извиниться за поведение Лайсы и своих сестёр. Я чувствую себя виноватым. Я, правда, должен был вмешаться.