Запрещенная реальность - Филип Хай

Джиллиад подался назад. Он понял, что попытка подмены оказалась бесполезной.

- Я не могу.

- Вы не можете? Почему? Где он?

- В моей ладони.

- Передает и красивые картинки, да? Хорошо, что вы открыли рот, а то я, наверное, схватился бы за нож. - Он кивнул своему спутнику. Позаботьтесь об иммунном. Машина уже в пути. А сам я лучше быстренько доставлю этого в столицу. Помимо передачи пришли странные сообщения. Его очень хотят там видеть. Ну, идите.

Джиллиад бессознательно пытался тянуть время.

- Мы что, пойдем пешком?

- Прекратите говорить глупости. За деревьями стоит субджо.

Джиллиад пожал плечами. Он и понятия не имел, что такое субджо, но без сопротивления последовал за Остерли.

Они дошли до деревьев, и он увидел аппарат. Тот был похож на большую пивную кружку. При их приближении открылась дверь.

Остерли втолкнул его внутрь.

- Садитесь и держитесь покрепче.

Джиллиад не нашел ничего, за что можно было бы ухватиться. Когда дверь закрылась, вспыхнула странная голубая молния, и он скорчился. Может быть, он потерял сознание, так как, когда он выпрямился, все опять было нормально.

- Все в порядке? - слабо улыбнулся напарник Остерли. - Вы должны принять во внимание, что мы только что прыгнули на семьсот километров с помощью машины, которой нет.

Джиллиад зло посмотрел на него.

- Это ваш канадский юмор?

- Все зависит от точки зрения. Тигра не было, но он разодрал вам лицо. - Он наморщил лоб. - Я могу понять, почему исследовательский отдел срочно потребовал вас к себе. Но почему ваши люди послали такого неопытного человека?

Полчаса спустя его привели в ярко освещенную лабораторию, и он заметил, что большая часть людей в белых халатах смотрит на него с таким же любопытством.

Ему пододвинули кресло и принесли поднос с едой. Пока он ел, ему между делом задавали вопросы.

- Как сейчас выглядит Англия?

- Лондон еще на месте?

- Как вас зовут?

Допрос шел так непринужденно, что Джиллиад отвечал почти без страха, пока не попытался сдерживать себя. И только тогда он понял, что не может этого сделать, что что-то развязало его язык и отключило волю.

- Итак, у вас сейчас диктатура?

- Для безопасности народа.

- Вы на самом деле верите в это?

- Нет, но я не вижу другого пути сохранить нашу безопасность.

- Но если бы вы получили такую возможность, вы бы использовали менее суровые методы?

- Да.

- Значит, вы либерал?

- Да. - Джиллиад обливался потом, зевая, что он рискует своей головой, но не отвечать не мог. До его сознания смутно дошло, что кто-то вошел и прооперировал ему ладонь, но он не почувствовал боли и даже не мог назвать причины этого.

- Значит, вы представляете элемент риска для вашего общества?

- Да.

- Потенциальный предатель?

- Не по отношению к моей стране, а только по отношению к режиму.

Внезапно метод допроса изменился.

- Вы боитесь Машины Мечты?

- Она приводит меня в ужас.

- У нас она разрешена. Что вы на это скажете?

- Мне трудно в это поверить.

- Вы хотели бы избавиться от своего страха перед ней?

- Нет, я бы лишился всякой защиты.

- Вы боитесь и препаратов - таких, как кокаин, например?

- Да.

- И из этого страха не допустите, чтобы вам ввели кокаин даже при очень сильной боли?

- Ну, это же совсем другое дело.

- Ничего не другое. Мы научились обращаться с Машиной.

Джиллиад услышал свой крик: "Кощунство!", но, казалось, больше никто этого не заметил.

Какой-то голос сказал:

- Тяжелый случай. Необходима демонстрационная последовательность.

- Потом. Сначала надо выявить причину, и только потом начнем классификацию.

- Вы считаете, что он может быть использован?

- Выводы делать пока рано, но его реакции указывают на категорию А-плюс.

- А-плюс! - Кто-то недоверчиво присвистнул. - И англичане его выбросили!

- Они выпустили его из страха. Из страха и по незнанию.

- Верно ли, что вас послали с этой миссией из-за вашей политической ненадежности? - опять обратился к нему голос.

- Я поддерживал не того политика.

- У вас был выбор?

- Было два кандидата на один пост. Я поддерживал того, который испортил свою репутацию.

- А это преступление?

- Да. Во-первых, у меня был ошибочный, политический уровень, а во-вторых, я был сотрудником государственного аппарата, и поэтому под подозрением.

- То же самое относится и к вашему напарнику?

- Да. Нам предложили выбор между трибуналом и этой миссией.

- Расскажите, что произошло перед провалом этого политика. Постарайтесь рассказывать так, будто это происходит сейчас, думайте, что это происходит сейчас - вы понимаете нас?

- Да, мне кажется, что вы хотите, чтобы я пережил это еще раз.

- Именно так.

- Ну, если я верно припоминаю, я был...

- Вы переживаете это сейчас, все происходит прямо сейчас.

- Да... я как раз выпивал с подружкой...

ГЛАВА 3

Да-да, верно, выпивали. Спиртное - синтетическое, конечно, второсортное, очень жесткое на языке и со странным металлическим привкусом. Официально это называлось виски, а меж собой - политурой. Но все спиртное - на один вкус.

Мэнда, как всегда, тараторила, а он механически отвечал, даже не вслушиваясь. Он спрашивал себя, почему все еще сохранял с ней отношения; не только, потому, что она стала привычной, во всяком случае, не в первую очередь поэтому - или нет? Они были друзьями - как долго еще будут продолжаться эти прозрачные отговорки? Они были влюбленной парочкой - нет, у них были интимные отношения, но ничего общего с любовью. В управлении от мужчины ожидали, что у него должна быть любовница, и он делал вид, что так оно и есть.

Он отвернул взгляд от ее красивого пустого лица и уставился в стену.

Стена замерцала навстречу словами: "Будь бдителен! От твоей бдительности зависит безопасность народа!"

Он подавил гримасу и отвернулся. На другой стене вспыхнули слова: "Машина - это грязь. Искать и разрушать!"

От этого не уйдешь даже в баре, подумал он зло. Конечно же, не было необходимости доводить до такого абсурда. Чувствуешь себя так, будто тебе напоминают об эротических эксцессах ранних религий. В любом случае, действие лекарства получается хуже самой болезни.

Цепочка его мыслей прервалась, когда кто-то подошел к его столу.

- А, Питер, а я думал, что ты...

- Вот именно. - Кэндел остановился и поклонился. - Мне жаль, что я вынужден вам помешать, но у нас возникла проблема. - Он принужденно улыбнулся Мэнде. - Можно мне ненадолго увести его, дорогая? - Голос звучал спокойно, но светлые волосы были растрепаны, а лицо бледно.

Джиллиад встал, извинился и пошел следом за Кэнделом к свободному столику в углу.