Цена свободы - Avadhuta

удивлён, что ты не смог найти этого мага во второй раз. Таким нищебродам как ты, в жизни никогда не везёт. — Не удержался я от шпильки в адрес моего собеседника. — Но ты не отчаивайся. Если поселишься прямо на этой площади в шалаше, то через месяц обязательно сможешь найти этого мага и купить у него карту. Главное, суметь к этому времени один серебряный накопить.

— Да иди ты. — Отмахнулся от меня неудачливый претендент на получение редкого задания.

Я лишь ехидно улыбнулся в ответ, и он побрёл мимо ларьков, высматривая следы сгинувшего мага.

— За что ты его так? — Спросила меня Эльфа, когда мы опять двинулись в путь. — Нормальный же человек был.

— Да это у меня шутки такие дурацкие. — Повинился я. — Иногда накатывает, и хочется обрадовать окружающих своим видением мира.

Эльфа тихо засмеялась.

— Нищеброд. Где ты такое слово то откопал?

— Не помню уже. Тоже чья-то шутка была, вот и запало в голову.

— А что там с картой?

— Я ещё не разобрался. Изучить то я её изучил, а задания пока никакого не появилось. Нужно разбираться, но делать это посреди площади явно не стоит. Пошли лучше почту искать. Тоже тот ещё квест. Тут такая карта, что не удивлюсь, если точность расположения ориентиров на ней плюс-минус километр.

Мои худшие предположения оправдались. На карте рядом с почтой теснились изображения банка, Гильдии Ремесленников и ресторана. Так что здание со значком почты неведомый картограф сместил в соседний квартал. Хорошо хоть вывеска у почты была хорошо заметной, и я смог разглядеть её с расстояния почти в двести метров.

На почте мы подошли в отдел писем до востребования и запросили письма на имя Кавайная Эльфа. На удивление, нам выдали целую пачку из девяти посланий, которую девушка приняла читать, не отходя от окна.

— Ну, что там? — Спросил я, когда все письма были прочитаны.

— Сестра волнуется. Похоже уже совсем надежду потеряла. Нужно ей ответ написать.

Отправка ответа не заняла много времени и обошлась Эльфе в один серебряный из её накоплений.

«Я жива. Нахожусь в Городе Мастеров. А ты где?» — Гласило письмо.

— Все! У меня прям камень с души свалился. — Радостная улыбка на лице девушки радовала и меня. — Что там у нас дальше в расписании?

Но огласить список я не успел.

— Девушка, вам тут ещё одно письмо пришло. — Обратился к нам клерк из окошка.

— Уже? — Удивилась Эльфа. — Давайте.

Но после прочтения послания, её радостная физиономия стала удивлённой и растерянной.

— Не поняла. Она что, не получила моего письма?

Вопрос предназначался клерку, и тот лишь развёл руками.

— Письмо я отправил минуту назад. Может, она просто не успела его запросить. Если она делала запрос как раз перед отправкой, то следующий запрос может быть только завтра или при следующем её посещении почты.

— Да, наверно, так и было. — Задумчиво согласилась Эльфа и повернулась ко мне. — Давай тут ещё минут десять посидим. Может, она всё-таки прочитает моё письмо.

— Ну, давай посидим. — Согласился я. — Сидеть не бежать.

Мы уселись на стульях вдоль стены и принялись играть в гляделки с клерком. Он пообещал подать нам сигнал, если придёт ещё одно письмо на наше имя. Через пятнадцать минут, когда я уже начал подумывать о том, чтобы как-то предложить девушке идти заниматься делами, условный сигнал был подан. Эльфа буквально с места прыгнула к окошку, вызвав удивлённые взгляды других посетителей.

— Она в столице Дремучих Лесов. Написала, что телепортируется к нам, как только заработает денег на портал.

— Это же другой конец континента. — Прикинул я. — Она на портал месяц зарабатывать будет. А если вы каждый день будете друг другу письма писать, то год.

— Сколько стоит портал?

Вопрос предназначался мне, но ответил клерк. Видать, скучно ему тут целый день сидеть. К его окошку на пятнадцать минут так никто и не подошёл.

— Вон там на стене висят расценки срочных курьерских услуг. Они включают в себя четыре-пять серебряных за доставку плюс стоимость открытия портала. Можете оценить.

Эльфа бросилась к указанному плакату и начала искать Дремучий Лес в списке. Курьерская доставка оценивалась в двадцать пять серебра, что давало стоимость портала в двадцать один.

— Она ведь вместе с тобой заявку на игру подавала? — Уточнил я у Эльфы. Получив утвердительный кивок, я продолжил. — Значит, у неё доход в районе одного серебряного в день. То есть понадобится минимум три недели рабского труда. Учитывая отправку десяти писем за десять дней, у неё ни копейки денег в накоплениях нет.

— А мы можем послать ей деньги? — Жалобно протянула Эльфа. Она вытрясла из кошелька остатки своих денег — серебряный с мелочью.

Ну вот что с такими просьбами делать? Деньги у меня есть, но после моего сокрушительного обнищания, жаба стала давиться за каждую копейку. Вот и сейчас она сделала попытку оглушить совесть ударом по голове и перехватить ей горло, но нарвалась на ответный выпад ломом по хребту и скорчилась на полу в понимании необходимости идти навстречу людям. И с чего это я такой добрый?

— Можем, только не по почте, а через банк.

— Могу дать вам визитку банка, по которой можно получить скидку пять процентов на услуги банка. — Опять вмешался клерк. Ну, его интерес понятен — комиссионные.

Я взял карточку с именем клерка и координатами банка, поблагодарил его и обратился к своей спутнице.

— Пиши письмо, что деньги нужно получать в банке. А потом пусть сразу прыгает сюда порталом. Тут уж мы как-нибудь друг друга найдём.

Эльфа отправила письмо, и мы вышли на улицу.

— Предлагаю сначала прогуляться до портала, выяснить точную стоимость, а потом вернуться в банк.

Моё решение было принято единогласно. В смысле единолично. Я развернулся и потопал к порталу, а Эльфа увязалась следом.

Через полчаса метаний к порталу, к банку и обратно к порталу мы устроились в тенёчке недалеко от выхода из Гильдии Перевозчиков.

— Ты хоть знаешь, как она выглядит? — Спросил я у Эльфы, напряжённо всматривающейся в лицо каждого выходящего.

— Конечно. Мимо точно не пройдёт.

Я скептически посмотрел на воодушевлённое лицо своей подруги и сосредоточился на обдумывании своих планов на будущее. Необходимо было срочно искать источник заработка. И не банальный грабёж подземелий, а что-то более глобальное. Некоторые идеи у меня были, но они требовали проведения серьёзных исследований рынка.

Из раздумий меня вывел громкий крик прямо у меня под ухом:

— Лена!

Кавайная Эльфа кинулась вперёд и обняла кого-то, чуть не сбив его с ног. Я подошёл поближе, чтобы рассмотреть причину всей