Я не хочу назад. Книга 2 - Юлия Ляпина

По улице катила толпа, но не простая толпа, вместо традиционных факелов и масляных светильников путь людскому морю освещали магические светлячки, молнии и огненные шары. Каждый второй в этой толпе был облачен в мантию или длинный цветной плащ со значком магической школы. Высокая ажурная чугунная ограда вокруг дворца была сметена, кавалеры и дамы, приятно проводящие время в лабиринтах парка, с воплями ужаса бежали к стенам, но добежали не все. Зомбированные пустые лица, безумные глаза и скрюченные судорогами руки наводили ужас на всех, попавшихся по пути. Верховная Хранительница не дала себя поколебать - замершее от ужаса сердце, прикрытое черной, как ночь, хламидой, не мог увидеть никто, а лицом она владела виртуозно. Вскинув руки, она смела первые ряды нападавших простой силовой волной. Рядом встали спешно выбежавшие на передовую маги Тайной канцелярии.

- Молокососы, - дернула углом рта сиятельная дама.

- Силовики, - холодно констатировала старая интриганка.

- Сейчас еще старички наползут, - ехидничала дама.

- Ничего, им опыта не занимать, - одернула даму Травница и, не мешкая, вступила в бой.

Силовики, поняв, что Хранительница держит периметр, поспешно разделились.

Правильно, - язвительно хмыкнула леди Солариэсс, - тылы без прикрытия оставлять нельзя!

Маленькая группка Травников, также выползшая на крыльцо, осторожными пассами проверяла защиту нападавших, Травница хмыкнула и обошлась без комментариев. Руима понимала, что стоять так долго нельзя - силы не беспредельны, но и способа переломить ситуацию в свою пользу не находила. И тут она вспомнила один забавный случай с новой ученицей, девчонка пыталась ей объяснить, что такое безусловный рефлекс, и в доказательство уколола палец иглой. Взгляд Верховной Хранительницы упал на изящные вазоны, расставленные по парку и предназначенные для сбора дождевой воды. Взглядом, опрокинув пару вазонов на зачарованных магов, Хранительница закричала:

- Вода! Обливайте их водой!

Силовики последовали ее примеру, через минуту к ним присоединились Травники. Толпа, щедро орошаемая струями воды во всех направлениях, растерянно застыла, а потом подалась назад. Ледяной душ продолжался уже за счет магически притянутых источников и фонтанов, шаг за шагом маги отступали, и постепенно то тут, то там безжизненные маски сменялись паническими всплесками, криками, и, наконец, все нападавшие позорно бежали, теряя рукава, башмаки, шляпы и даже парики.

Вздохнув, Верховная Хранительница отправила силовиков выяснять обстоятельства и разыскивать виновных, а сама медленно отправилась в бальный зал. Разбитые канделябры, усыпанные закусками полы, цветы, свисающие с люстры, и парочка фрейлин, вцепившихся в драпировки под самым потолком, свидетельствовали о том, что здесь тоже не все обошлось мирно. У тронного возвышения стоял посол Пампилии, беседуя с принцами и небрежно вытирая кинжал белоснежным платочком с кружевами. Королева-Мать брезгливо стряхивала с края юбки чью-то кровь, а количество гвардейцев, стоящих подле трона, явно поубавилось. Торжественно приблизившись, Руима взглянула на старшего принца.

- Отбились, госпожа Хранительница, всего около десятка одурманенных людей, причем трое из гвардии, видимо отпуска пока придется отменить...

Сиятельная дама важно кивнула и, договорившись с принцами об объявлении народу, удалилась в свои покои, развесив по пути с дюжину сигналок, на всякий случай. Пора было отправить Рите и Врану голубка, времени почти не осталось.

Глава 3

После водных процедур мы вернулись в нашу комнатку-клетушку и, быстро расчесав волосы, улеглись еще подремать. Вран задышал ровно и глубоко, едва коснулся головой тощей подушки, а мне не спалось, мужская рука на талии налилась тяжестью, от нее разбегались мурашки, хотелось прижаться плотнее и в то же время убежать на край света. Покрутившись осторожно, я поняла, что не усну и решила пойти собрать провиант в дорогу, ну и может получится Врана чем-нибудь вкусненьким угостить. Приняв решение, я бодро сползла с кровати, натянула вполне чистую мантию поверх рубахи и пошла вниз, на кухню. Конечно, скромной трактирной кухне было далеко до палат мэтра Эскофье - железная печка, котел для кипятка и лишь самые простые и необходимые приспособления. Когда я зашла, размышляя о том, чем бы удивить своего спутника, а в голове все еще крутилось каруселью 'счастье мое', хозяйка распекала кухонную девчонку за целую корзинку испорченных лепешек:

- Ох, курица ты глупая! Почему хмеля в тесто не положила? Кто это есть-то станет?

Хозяйка воинственно размахивала тонюсенькой лепешкой над головой девчонки, но к ее чести, надо сказать, и пальцем ее не тронула.

- Да и недопекла еще, вон... смотри, тесто еще влажное!

- Сударыня, - вмешалась я, - если вы позволите мне взять немного этих лепешек, я научу вас готовить очень вкусное блюдо, которое наверняка понравится вашим гостям.

Хозяйка выдохнула и мрачно кивнула. В этих скудных краях еду не выбрасывали, даже и не очень качественную. Вместе с хозяйкой мы собрали все нужное: обрезки мяса баранины и курятины, и даже немного дичины. Потом овощи и пряные травы - всего понемногу из того, что уже лежало в мисках, приготовленное для других блюд, и немного масла для смазывания противня. Девчонка крутилась рядом и жадно совала нос в каждый этап приготовления. В большой миске я смешала все ингредиенты, порезанные кубиками, и хорошенько перемешала.

- Еще можно добавить немного вареной крупы, но сейчас не будем, это блюдо мы возьмем с собой в дорогу, а крупу в горы таскать - себе дороже.

Хозяйка понятливо закивала и стала внимательно наблюдать, как я быстро заворачиваю начинку в лепешки и укладываю получившиеся рулетики плотным рядком на смазанный маслом противень.

- Теперь поставим противень в духовку минут на двадцать-тридцать и все!

Хозяйка покачала удивленно головой и принялась наводить на кухне порядок. Утомившись, я вышла через заднюю дверь к амбарам и хозяйственным постройкам. Постояла на нежарком осеннем солнышке и уже хотела возвращаться в трактир, как услышала возню, писк и взрыкивание. Любопытствуя, заглянула за угол амбара. На жесткой осенней травке возился пяток подросших щенков, рядом возлежала утомленная сука и меланхолично поглядывала вокруг. Я потянула носом - захотелось повозиться со щенками, повалять лопоухих в желтоватой пыли. Хоп! Я с удивлением посмотрела на свои лапы и едва в них не запуталась. Щенки удивленно замерли, а потом всей кучей приблизились, принюхиваясь и царапая когтями пропеченную землю. Очнулась я от громкого крика за спиной: