Невеста графа - Кэтрин Спэнсер

Пытаясь соединить все кусочки головоломки воедино, Диана спросила:

— Это значит, что у меня две мамочки?

— Да.

— Дэвид!

— Но ты наша дочь, единственная и самая любимая, — продолжал он, не обращая внимания на выкрик жены.

Все еще ничего не понимая, Диана нахмурилась.

— А кто моя вторая мама и почему она не живет с нами?

В этот момент мама — первая мама — закатила глаза к потолку и жалостно заныла.

— Никто не знает этого, — твердо сказал отец. — Она была слишком молода, чтобы растить тебя. Она знала, что мы будем для тебя замечательными родителями, и поэтому оставила тебя нам. Потом она вернулась к себе домой, а мы привезли тебя сюда.

— Теперь я понимаю, почему ты хочешь побольше узнать об этой женщине, — сказала Кэрол, выслушав историю Дианы. — Думаю, вполне логично интересоваться своими корнями, особенно когда вокруг них столько секретов. Единственное, что я никак не могу понять, почему ты так долго ждала?

— Все очень просто. Каждый раз, стоило мне только поднять эту тему, мама ложилась в постель минимум на несколько дней. «Неужели тебе нас мало? — плакала она. — Может, мы недостаточно сильно любим тебя? Разве мы не дали тебе хорошее образование? Неужели ты хочешь причинить нам такую боль?»

— Ого! — воскликнула Кэрол. — Я, конечно, знала об ее импульсивности, но это чистой воды шантаж!

— Она ничего не могла с собой поделать, — попыталась оправдать свою маму Диана. — Она была безумно не уверена в себе. Не знаю почему, но, сколько бы я ни уверяла ее, что она и папа — мои единственные родители, она всегда боялась потерять меня. С ее точки зрения, мое желание найти свою настоящую мать означает, что они не справились с ролью родителей. Поэтому я перестала задавать вопросы и мы продолжили притворяться, будто ничего и не произошло. Но я никогда не переставала надеяться найти ответы.

— Тогда объясни мне следующее. Если для тебя это было так важно, почему ты не взялась за дело после смерти родителей?

— Харви не нравилась эта идея.

— Почему?

— Думаю, он был… смущен.

— Из-за того, что ты была приемным ребенком?

— В общем-то, да.

Кэрол не стала скрывать свое презрение к этому человеку. Фыркнув, она спросила:

— И в чем проблема? Ты могла оказаться не таких знатных кровей, как он?

— В яблочко! «Не стоит тебе это выяснять, — говорил он обычно. — Твоя мать могла спать с каждым вторым и, может, даже не знала, кто является твоим настоящим отцом».

— И ты позволяла говорить ему это дерьмо? — Кэрол выругалась совсем не по-женски. — Тебе должно быть стыдно, Диана, что ты разрешала ему сидеть у себя на шее.

— В то время самым важным в моей жизни был мой брак. Харви и так слишком сильно уставал в больнице. Я не хотела досаждать ему еще и дома.

— Замечательно он тебе отплатил за это! — усмехнулась Кэрол. — Твой разлюбезный муженек ушел, оставив тебя с психологической травмой.

— Ты права, но сейчас мне гораздо лучше. Я стала сильнее, чем когда-то была.

— Достаточно, чтобы пережить разочарование, если не найдешь, что ищешь?

— Да, — твердо произнесла Диана.

Машина издала непонятные звуки, явно требуя остановки.

— Так тебе и надо, — вслух обругала себя Кэрол. — Если бы ты заказала все заранее, то сейчас тебе не пришлось бы мучиться с этой старой развалюхой.

Невероятными усилиями Диана заставила машину тронуться с места. Через несколько минут она увидела знак, указывающий, что до Бельвю-сюр-Лак осталось всего тридцать километров. Диану охватила паника. Она была готова свернуть в другую сторону и поехать в Монако. И не испытывать судьбу дальше.

Вдруг Кэрол права и я причиню всем только боль, если продолжу поиски? — подумала она.

— Знаешь, шансы найти эту женщину равны нулю, — предупредила Диану подруга. — В наше время все переезжают с места на место. Предположим, ты ее найдешь, и что дальше? Нельзя же просто постучать к ней в дверь и заявить, что ты ее дочь. Ты можешь разрушить ее жизнь, если у нее уже есть семья.

— Я это понимаю. Но я просто хочу поговорить с ней или с людьми, которые мне могут рассказать о ней. Может, у меня есть сводные братья, сестры, тети, дяди. Даже бабушка с дедушкой. Она меня родила в семнадцать, то есть сейчас ей всего сорок пять лет.

— И что тебе это даст, если они даже не знают, кто ты?

Диане не просто было ответить на этот вопрос.

— По крайней мере, я буду знать, что у меня есть кто-то в этом мире.

— У тебя есть я, Диана. Может, мы и не одной крови, но ты для меня как сестра.

— Ты моя самая любимая подруга, поэтому я доверилась тебе, — ответила Диана, — но прежде всего ты жена Тома и мама Энни. Понимаешь, о чем я?

— Да, — ответила Кэрол, и ее глаза наполнились слезами. — Но я не хочу снова видеть, как ты страдаешь. Ты так искренне отдаешь свое сердце, Диана, и иногда люди нагло этим пользуются. Харви и так уже причинил тебе слишком много вреда. Пожалуйста, не будь такой открытой. Не позволяй людям пользоваться твоей добротой. Хоть один раз в жизни подумай сначала о себе, а потом уже об остальных.

Диана вспомнила про этот совет, когда проезжала по мосту, на котором висел указатель, гласивший, что до Бельвю-сюр-Лак осталось двадцать пять километров.

Что, если ее биологическая мама совсем одинока? И никто не предложит ей руку помощи?

— Я найду выход, — пообещала себе Диана, крепче сжимая руль. — Куплю для нее дом, одежду, еду, все необходимое. Если потребуется, я не назову своего имени и останусь анонимом.

Это было самое малое, что она могла сделать для матери. И она вполне могла себе это позволить после расставания с мужем. Харви так торопился избавиться от нее и жениться на беременной любовнице до рождения ребенка, что проявил безмерную щедрость. Не стоит еще забывать деньги, полученные в наследство от родителей. В итоге выходила приличная сумма. Но хватит ли ее?

Возможно, нет. Деньги все равно не смогут купить то, что действительно имеет значение.

Машина снова повернула. Диана увидела очередной указатель, на котором было написано, что до Бельвю-сюр-Лак осталось одиннадцать километров.

Внезапно ладонь девушки вспотела. Диана затормозила и съехала на обочину. Открыла окно и вдохнула ароматный запах полевых цветов.

— Разреши мне поехать с тобой, — просила ее Кэрол. — Если что-то пойдет не так, то хоть я буду рядом.

Почему она не взяла ее с собой?

Ответ прост: потому что этот шаг в жизни Диана должна была сделать сама.

Девушка порылась в своей дорожной сумке и вытащила старое письмо. Чернила практически смылись, но его еще можно было прочитать.