В водовороте сладострастия - Сара Андерсон

– Я так устала. У Мэри режутся зубки, и я совсем не высыпаюсь. – Она не то чтобы врала, просто не стала вдаваться в подробности.

– Тебя поджидает какой-то парень, – сказала Сью. – Такой красавчик. Высокий и смуглый. И без обручального кольца.

Кристина немного успокоилась. Судя по снимкам из Интернета, Брайан Уайт не был ни высоким, ни смуглым. Он был низенького роста, толстым и с залысинами.

– Могу поспорить, что он из модельного агентства, – продолжила Сью. – А может быть, даже кинозвезда. Такой горячий парень.

Кристина презрительно фыркнула. Она не нуждалась в горячих парнях, ей нужен был кто-то, кто заставит отца и Брайана Уайта оставить ее в покое и поможет защитить Мэри. Она нуждалась в человеке, у которого были мозги и сила. А еще ей нужны были деньги, чтобы заплатить за все это.

– Но мы не даем кредит, основываясь на сексуальной привлекательности клиентов.

– А надо бы, – улыбнулась Сью.

– Что ж, пойду посмотрю, что за красавец к нам пожаловал, – вздохнула Кристина и направилась к своему рабочему месту.

Глава 2

Кристина завернула за угол и резко затормозила.

Сью не обманывала – сидящий у ее стола посетитель на самом деле оказался более чем привлекательным.

Но в его манере держаться было что-то похожее на остро отточенный нож. Заметив Кристину, он мягко, словно пантера, поднялся на ноги.

– Мисс Мюррей. – Его голос показался ей знакомым.

– Добро пожаловать в Первый городской банк Денвера. – Она протянула руку, чтобы поздороваться. – А вас зовут…

Он пристально посмотрел на нее, и она чуть не утонула в его светло-карих глазах. А еще Кристина заметила, что его волосы не были темными – едва заметные рыжие прядки делали их цвета красного дерева. Очень необычный цвет для мужчины.

Ее сердце забилось немного быстрее. Обычно мужчины не проявляли к ней интереса, потому что она была невысокого роста и немного пухленькой.

– Моя фамилия Ли. – Он взял ее за руку, но вместо того, чтобы слегка встряхнуть, просто держал ее ладонь в ладони. – Дэниел Ли. – Мужчина не сводил с нее изучающего взгляда.

Может, он проверял, какой будет ее реакция?

Кристина нервно сглотнула.

– Мистер Ли, чем я могу помочь вам?

Он продолжал молча смотреть на нее, и она поспешила занять свое место за столом. Кристина, как чумы, избегала подобных мужчин, потому что такой вот Ли вряд ли стал бы заботиться о ней или о ее дочери.

– Мисс Мюррей, речь идет не о том, чем вы можете помочь мне. Вопрос в том, чем я могу помочь вам.

Похоже, ей придется обзавестись газовым баллончиком.

– Мне это не интересно.

– Вы уверены? – холодно улыбнулся он. – Вы ведь даже не знаете, почему я здесь.

Кристина подумала о том, что происходящее несколько отличается от того, что происходило два года назад. Тогда ее по пятам преследовали репортеры, а потом выкладывали снимки и видео с ней в Интернет. Она с ужасом вспоминала те ужасные кадры, где она была словно окаменевшая и едва могла связать два слова. И нужно сказать, она выглядела там очень виноватой. Но со временем Кристина научилась брать себя в руки.

– Вас прислал мой отец?

– Нет. – Улыбка исчезла с его лица. – Но мне несложно догадаться, что вам сегодня позвонили. И это был, скорее всего, Брайан Уайт. – Ее лицо мертвенно побледнело. Этот парень знал Брайана Уайта? – Вижу, я не ошибся. А я надеялся опередить его и добраться до вас раньше.

– На кого вы работаете? – Кристина пыталась взять себя в руки, но ее голос дрожал.

В его глазах промелькнуло что-то похожее на чувство вины.

– Я вице-президент и управляющий рекламным отделом «Пивоварни Бомон». Я не работаю ни на вашего отца, ни на его противников. И не собираюсь заставлять вас публично… – он махнул рукой, словно подыскивая нужное слово, – раскаиваться в вашем жизненном выборе или использовать его против вас.

Что ж, по крайней мере, он не назвал Мэри плодом греха. Хотя «жизненный выбор» звучало не намного лучше.

Так вот почему его лицо показалось ей знакомым. Он был одним из незаконнорожденных детей Бомона. Его родной или сводный брат – она никак не могла разобраться в хитросплетениях родства в этой семейке – принял руководство пивоварней на себя. Когда это случилось, Кристина пробыла в Денвере всего несколько месяцев. И к тому же она больше не пила.

Но почему этот человек предлагает ей свою помощь? Может, это западня?

– Так кто же вы такой?

– Я знаю, что вас ждет в ближайшем будущем. Впрочем, так же, как и вы сами. Я вам скажу, что произошло. Мистер Уайт предложил вам искупить свою вину, а когда вы отказались ему, так сказать, помочь, он пригрозил сделать из вас назидательный пример для других.

У нее все поплыло перед глазами.

– Откуда вы знаете?

Теперь он выглядел так, словно его что-то терзало изнутри. Мужчина поднялся и протянул ей визитную карточку. Кристина не приняла ее, и после неловкой паузы он положил ее на угол стола.

– Потому что я был тем человеком, который узнал о вашей беременности и сделал из нее новость. Все, что с вами произошло два года назад, было прямым результатом моей деятельности, – Кристина ахнула от ужаса, но он не обращал на нее никакого внимания, – и я также отвечаю за то, что происходит с вами сейчас. Кристина, вас обязательно втянут в это дело. Я знаю, на что способен Уайт, и мы оба знаем, на что способен ваш отец. Вам нужна моя помощь. Собственными силами вам никак не справиться.

– Убирайтесь. – Она не смогла подняться из-за стола, потому что у нее дрожали коленки. Так это и был тот самый человек, который помог Брайану Уайту сломать ей жизнь. – Если я увижу вас где-нибудь поблизости от моей дочери, я вызову полицию.

– Как вам будет угодно, – слегка наклонил голову Ли. – Но мое предложение остается в силе. Я больше не работаю политическим советником, но знаю, как ведется эта игра. Я могу защитить вас. Вас и вашу дочь. – Мужчина слегка прикоснулся к серебряной рамочке с фотографией Мэри с ее первого дня рождения.

У Кристины пересохло в горле. Ей отчаянно хотелось послать этого человека ко всем чертям, но он снова поклонился и вышел из кабинета раньше, чем она пришла в себя.

В перерывах между работой Кристина принялась искать информацию о Дэниеле Ли, но, к ее большому удивлению, ничего не обнаружила.

Этот человек смутил ее. Именно он втянул ее в последнюю кампанию ее отца. Если его предложение помочь было искренним, в чем она очень сильно сомневалась, оно больше походило на… попытку извиниться.

Но она не собиралась принимать его помощь. Если честно, она не ждала помощи ни от кого. Кристина давно поняла, что, если не хочешь разочаровываться в людях, не следует полагаться на них. Когда-то она верила, что может доверять Дойлу. Они ведь были помолвлены и во всеуслышание заявили о своей любви. И у них должен был родиться общий ребенок. Но когда Кристина нуждалась в Дойле больше всего, он сбежал. Она, конечно, не винила его, потому что, если бы могла, сама бы сбежала от настырных журналистов.

Но ее сердце по-прежнему болело. Кристина страдала из-за того, что Дойл присылал ей алименты на ребенка, но не хотел знать свою дочь.

А теперь ее отец снова решил попытать счастья на выборах в сенат, и глупо было надеяться, что их с Мэри оставят в покое. Но после встречи с Дэниелом Кристина совсем растерялась и не знала, что ей делать.

Поэтому она не стала ничего предпринимать. Она ходила на работу, заботилась о своей дочери и наивно надеялась на лучшее.

– Кто наша цель на этот раз?

Дэниел посмотрел на Портера Коула, частного детектива, который работал на него в Денвере. Ему не понравилось слово «цель» в отношении Кристины.

– Кристина Мюррей.

– Что мы ищем?

– Ничего.

– Тогда в чем состоит моя задача?

– У меня есть все основания считать, что за ней скоро начнется слежка. Я хочу узнать, кто следит за ней и за ее дочерью, когда и как долго. И я хочу знать, как мне избавиться от преследователей. Подойдет что угодно. Например, ордер на арест.

После личной встречи с Кристиной Мюррей все только усложнилось. Дэниел и раньше считал ее достойной внимания, но теперь мог назвать ее по-настоящему красивой. Волнующая и беззащитная, напуганная и доведенная до отчаяния, она тем не менее обладала внутренней силой, которая делала ее еще более привлекательной.

Портер приподнял бровь, изучая досье Кристины.

– Какие-то особые пожелания?

– Не вмешиваться, если не будет прямой угрозы.

– Понятно. Что-то еще?

– Как всегда, абсолютная секретность.

Портер поднялся и поправил свой пиджак, в котором прятал оружие.

– Прошу прощения, но мне казалось, вы бросили политику.

– Так и есть. Это дело не касается политики.

– Ждите вестей, – сказал Портер, выходя из его кабинета. Судя по выражению его лица, он не поверил Дэниелу, который в кои-то веки говорил правду.

В деле Кристины Мюррей не было политики, оно было личным.