Сиротка для высокомерного лорда - Настя Любимка

А я помнила только то, как мы столкнулись в воротах академии, когда я, разинув рот, с восторгом глядела на великолепие замка, в котором нам всем предстояло жить целых шесть лет! И встречу ту романтичной не назовёшь. Скорее, очень обидной.

Он же сам меня тогда таким презрением облил, что я ещё сутки ощущала себя кем-то очень жалким и никчёмным! И нахамил, обозвав оборванкой, побирающейся в приличном месте! Так с чего он вдруг о симпатии заговорил?

Его злые слова наложились тогда на мои чувства из-за произошедшего дома и превратились в итоге в злость и ненависть к этому задаваке.

Да и потом, если бы не Илауд (и то лишь в последние два года), наше общение с Айерсом ограничилось бы только совместными лекциями да работой на полигоне. Он даже практику проходил со своим ближним кругом – такими же снобами, как он сам. Илауд в их компании был скорее исключением из правил, непонятно как затесавшись в их ряды. А так Айерс иногда в столовой или библиотеке к нам подсаживался да пару раз вызывался с нами совместные задания выполнять. Но на этом – всё. Я просто терпела его общество, понимая, что на рожон лезть не стоит, даже если мне противно его лицо.

Опять же Хлоя… Моя соседка, которая давно бегала к нему по ночам – полтора года уж точно.

Сегодня вот она тоже долго прихорашивалась, наряд подбирала, счастливо хихикая, да птичкой из комнаты и упорхнула. Как же… Айерса наконец-то из лазарета выписали!

Я отчего-то не стала Хлое говорить, что конкретно произошло между нами. Сказала, что просто случайно оказалась в архиве, когда у парня началась инициация. И всё. А теперь меня совесть поедом жрала. Хотя до этого я Хлое честно рассказала, что Айерс стал себя странно вести. Очень и очень странно. Но она отмахивалась, говоря, что я преувеличиваю. И вообще, что Айерс делает так лишь для отвода глаз. От неё. А быть ширмой мне тоже как-то претило…

Но раз уж я изначально смолчала по этому поводу, то и теперь возмущаться не было причин.

Стук в дверь раздался неожиданно, заставив меня подскочить на кровати и в итоге грохнуться на пол. Но я быстро поднялась и рывком открыла дверь.

Кого там ещё принесло?

– Ты?!

Глава третья

Меньше всего я ожидала увидеть Айерса. Хотя каюсь – первую минуту просто пялилась на парня, не имея ни малейшего желания отводить взгляд и что-либо говорить. Дар речи напрочь пропал.

Он изменился. Нет, я знала, что инициация накладывает свой отпечаток на внешность мага, но и представить не могла, что это будет столь красиво и зрелищно. Во всяком случае, прежде мне ничего подобного видеть не доводилось. Все знали, что на теле появлялась магическая отметина, которая зачастую была скрыта одеждой. Но тут…

Брюнет стал сереброволосым. И то не до конца. Магия разделила волосы на его голове на два цвета: сверху словно серебром посыпала, а тех волос, что находились внутри – не коснулась. Но выглядело это потрясающе!

– Не пригласишь? – первым нарушил тишину Айерс.

Я машинально шагнула внутрь. И только когда дверь закрылась, а сам парень чуть ли не вплотную встал ко мне, сообразила, как сглупила!

– Если ты к Хлое, то она уже ушла к тебе.

– Я никогда не интересовался твоей соседкой, Несса. С первого года обучения единственной, кто занимал все мои мысли, была ты.

– Айерс, шутка затянулась.

– Верно, шутка затянулась. Над нами жестоко пошутили, Несса.

– Послушай…

– Я не догадывался. Даже предположить не мог, что подобное может произойти. Со мной. Но ты носила мои подарки, и я верил…

Кривая улыбка на лице парня напугала. Но…

– На мне нет твоих подарков. Я никогда бы и ничего от тебя не приняла.

– Даже сейчас на тебе мой подарок. Этот кулон я заказал в столице у самого лучшего ювелира на твоё совершеннолетие.

– Это подарок моего жениха!

– А у твоего жениха есть вторая половина? – вкрадчиво спросил Айерс, засовывая пальцы за воротник и выуживая цепочку с кулоном. – Если их соединить, получится волна, переходящая в смерч. Заказ выполнен по моему личному эскизу. Мне это казалось символичным.

Я зажмурилась. Может, я сплю, и всё это какой-то дурацкий сон? Так ведь не бывает!

– Все эти годы мои подарки передавались тебе, но явно не под тем соусом. Пока я был в лазарете, пытался понять, где и что пошло не так. Ведь раньше в письмах ты была нежна.

Я всё ещё стояла, крепко зажмурив веки. И даже пару раз себя ущипнула. Но хриплый голос стоящего так близко парня звучал набатом.

– Правда, я полагал, что твоя обида – результат неисполнения моего обещания, данного тебе. И твоё последнее письмо о нашем разрыве стало для меня подобно взрыву. Я ведь подчинился твоему требованию сделать вид, что мы друг другу никто.

Тут Айерс замолчал, а затем раздался смех. Хриплый, надломленный.

– Ты права, я – высокомерный идиот. Я даже не усомнился в том, что так будет лучше. Ведь рядом со мной всегда было полно девушек, которые из зависти могли навредить тебе. Я не подумал о том, что должен начать защищать тебя сразу, а не потом… Я принял тот вариант, который мне предложили в письме, и даже обрадовался твоей рациональности и разумности. Пожалел позже – рамки, в которые ты загнала меня, не давали мне и шанса. Твоя холодность, злость… Я был уверен в твоей игре!

– Хватит, Айерс. Ты ведь понимаешь, что я ничего тебе не писала? А кулон… Возможно, тот ювелир решил сделать копию. Ты не единственный, кто ездил в столицу.

– Посмотри на меня, Несса, – требовательный шёпот прозвучал у самого уха, – посмотри на меня.

И я подчинилась. Распахнула веки, вдруг обнаружив себя прижатой к стене. Глаза Айерса находились прямо напротив моих, и столько в них было боли и горечи, что я неосознанно потянулась рукой к его лицу. Но вовремя себя одёрнула.

– Ты всегда говорила, что справедливость должна восторжествовать. Так почему же сейчас бежишь от правды?

Пока он это говорил, наши кулоны потянулись друг к другу. Раньше от моего кулона не фонило магией! Он казался мне просто побрякушкой! А тут… чудо какое-то… Впрочем, нет, магия была только в кулоне Айерса, но отрицать, что наши артефакты – одно целое, я уже не могла.

– Это резервный накопитель. Его свойства активируются только после того, как маги проходят инициацию. Я мечтал о том,