Не зли новенькую, дракон! - Агата Лэйми

— Видимо, твой крыс понял, что я не кусаюсь, — уголок его губ дрогнул в полуулыбке. — Если, конечно, не попросишь.

После этих слов на его физиономии расплылась довольная улыбка, широкая, нахальная, от которой так и захотелось ему хорошенько врезать, чтобы не повадно было. Вереск, предатель крысиный, устроился на его плече, довольно зажмурившись, пока наглый двухметровый амбал почёсывал его за шею.

Проклятье! И если бы в самом деле было оно, я бы хоть знала, как от него избавиться.

— Так что, проводить? Твой фамильяр, кажется, не против, — он наклонился ближе, заставляя отступить назад, его дыхание осело на губах. Я замерла, чувствуя, как мурашки побежали по спине.

— Отойди, — прошипела я, но голос дрогнул. — Иначе пожалеешь, — более жалкой угрозы я ещё в жизни не слышала, мне даже показалось, как Вереск усмехнулся на плече у этого наглеца.

А я ведь так надеялась не привлекать внимание и обойтись без этого — непрошенных гостей.

— Эй, я ведь просто пытаюсь быть дружелюбным, могу отвести к ректору и показать, как тут всё устроено.

Эван не отступил. Его дыхание, тёплое и с оттенком дыма, смешалось с моим. Даже воздух вокруг нас сгустился, наполненный статикой магии, которая вибрировала, как натянутая струна.

— Обойдусь без гидов, — резкий удар в живот заставил его сложиться пополам, не сильный, но достаточно, чтобы он отступил, чем я и воспользовалась, развернувшись и устремившись в сторону академии.

— Ого, а ты быстрая, люблю таких, — донеслось мне вслед.

Глава 4. Эван

— Позор, — прокомментировал вышедший из тени Дастин, всё ещё смеющийся, глядя на то, как я почёсывал ушибленное место. — Неужели ты теряешь навыки?

Я швырнул в него смятый пакет от чипсов, который валялся под скамьёй. Он ловко уклонился, продолжая ухмыляться своей идиотской улыбкой до ушей.

— Навыки? Дастик, это было стратегическое отступление. Ты бы видел, как она смотрела, будто готова была сжевать меня и выплюнуть пепел в урну, — я запустил пятерню в волосы, взъерошивая их и потянувшись свободной рукой в карман за очередной порцией никотина. Жгучая штучка.

— Стратегическое отступление, ага. Значит, когда она тебя пнула, а ты аж присвистнул, это тоже часть плана?

Я затянулся сигаретой, выпуская дым кольцами, которые превращались в миниатюрных драконов.

— Всё по плану, — буркнул я, наблюдая, как прищуривается. — Она ударила, значит, заметила. А это уже половина успеха. И фамильяр её явно мне симпатизирует. Идём, я жрать хочу.

— Но мы спорили не на фамильяра, — живо напомнил друг, направляясь по дорожке в академию, где вдалеке я видел силуэт Фэйт, что неслась на всех парах. Ещё чуть-чуть, и, кажется, я заметил клубы пыли под её ногами.

— А знаешь, к чёрту завтрак, — и глядя на её удаляющийся силуэт, в моём мозгу родилась просто невероятная идея. И как я только сразу об этом не подумал? Это ведь лучший способ. — Идём к Виктории, у меня есть план.

Виктория — личный секретарь нашего уважаемого ректора. Невероятная красавица с копной тёмных шоколадных волос, пышным бюстом, обтянутым белоснежной блузкой, женщина-пантера, к сердцу которой у меня имелся ключик. Как наверное и у доброй мужской части академии, но всего-то пара ласковых комплиментов, касаний, и я мог уболтать её на что угодно.

— План? — Дастик изогнул бровь.

— В первый месяц к новичкам приставляют наставника, чтобы помочь им освоиться, а Виктория как раз этим и занимается.

— И так ты сможешь быть постоянно рядом с ней, помогать ей. Хитро, но так мы не договаривались!

— А ты не озвучивал правила, друг. «Подцепи её за две недели, и Астралис твоя». Так что, Дастин, смирись.

Дастин закатил глаза, пнув пустую банку из-под энергетика, сердито фыркнув.

— Ладно, гений, — проворчал он, — Только помни главное условие, Фэйт должна сама захотеть этого. И как ты собираешься идти к Виктории, когда сама Беннет будет сидеть в кабинете у ректора? Тик-так, Эван.

Я ухмыльнулся, затягиваясь глубже и выпуская кольцо дыма в небо.

— Виктория умеет работать быстро. Я знаю, как её уговорить, — я хлопнул Дастина по плечу и зашагал к административному корпусу.

— Знаешь, я не уверен, что хочу видеть, как ты её «уговариваешь», — пробормотал он, догоняя меня.

Административный корпус встретил нас тишиной и кучкой напуганных студентов, которые шарахнулись от нас, едва мы подступили к двери кабинета, где сидела Виктория. В помещении пахло её любимыми духами — смородиной, а сама Вик сидела в кожаном чёрном кресле, беззаботно закинув ноги в чёрных чулках на стол, прямиком на папку с документами.

— И чем я обязана такому визиту? — её тёмная бровь изогнулась в удивлении, а губы сложились в едва заметной усмешке.

— Выручишь? — сократил расстояние между нами, облокотившись на стол и заглядывая в её большие глаза. — Назначь меня наставником Фэйт Бэннет, — я понизил голос, не желая привлекать лишнее внимание.

— Наставником? — она откинулась в кресле, заставляя кожу скрипнуть. — Ты? Эван, ты же помнишь, что наставниками в первую очередь выбираются по полу. Девушкам только девушки, а парня парни... Хочешь, назначу наставником Генри Блэклайва? — и моргнула ресницами так невинно, с явной издёвкой, что аж противно стало.

— Пол? — я фыркнул, делая вид, что это смешная шутка. — Вик, мы же в двадцать первом веке. Разве академия Аркан до сих пор держится за средневековые предрассудки? Ну, давай же, Вик, скажешь, что в расчёты закралась ошибка, системный сбой, ты же сможешь уговорить ректора, — я многозначительно поиграл бровями.

— И зачем мне это, Эван? Ради чего я должна так подставляться, да ещё «уговаривать ректора»?

— Потому что я очаровашка? — часто-часто заморгал глазами, приближаясь ближе к ней. — И я буду должен.

— Ладно, — закатив глаза, согласилась Вик.

Глава 5. Фэйт

Мелкий предатель! Вереск как ни в чём не бывало устроился у меня на плече, деловито шевеля усиками, будто это не он несколько минут назад наслаждался поглаживаниями от незнакомца.

— Рады приветствовать вас в академии Аркан, — высокий мужчина с чёрными длинными волосами вежливо улыбнулся, указав на красное кресло напротив его стола. — Жаль, что вы отказались от сопровождения. Меня зовут Адриан Кроули, ректор академии Аркан.

В кабинет пахло ладаном и старыми книгами. На полках стояли склянки с подозрительно пульсирующими субстанциями, а на стене висел портрет основателя академии — старика с бородой, напоминающей гнездо совы. Вереск потянулся к ближайшей вазе с чёрными розами, но я схватила его за хвост.

— Сопровождение? — я фыркнула, вернув любопытного фамильяра на место. — Меня уже пытался сопроводить один из ваших двухметровых клоунов.

Сближаться с кем-то я не