Природные катастрофы. Том 1 - Ли Дэвис

Существует три различных состояния веществ, извергаемых вулканами: жидкие (лава), твердые обломочные (пиропластические, такие, как вулканический пепел, грязь и камни) и газообразные — обычно двуокись серы из земной коры, — которые в результате извержения образуют в атмосфере смешанные формы.

И, наконец, вулканические взрывы не всегда направлены из конуса вертикально вверх, как это изображали художники-романтики в XIX веке. Наоборот, самые губительные и катастрофические взрывы происходят на склонах вулканических гор.

Вулканологам удалось составить схему главных вулканических поясов на Земле: Средне-Атлантическая гряда, проходящая через Вест-Индию; каскад хребтов в Северо-западной части Тихого океана; Гавайская гряда; безымянная цепь гор, идущая вдоль северного побережья Средиземного моря и проходящая на восток через Малую Азию в Гималаи.

Теория «тектоники плит» установила некоторые причины, извержения вулканов. По одной теории, вулканы появляются там, где плиты раздвигаются, выпуская, таким образом, поток магмы из-под плит. Например, Сред не-Атлантическая гряда идет вдоль шва, от которого плиты Евразии и Америки стали двигаться в противоположном направлении. Здесь образовались вулканические острова — Азорские, Исландия и Тристан-да-Кунья.

Вторая причина образования вулканов, согласно этой теории, такова. Вулканы появляются там, где происходит сталкивание, надвиг, сдвиг или горизонтальное смещение плит относительно друг друга. Когда одна плита опускается под другую, она плавится и вспенивается по мере опускания в недра Земли. Одновременно расплавленные массы горных пород поднимаются на поверхность, где извергаются, образуя новые участки суши. Подобные столкновения и смещения создали острова в Карибском море, вулканы Центральной Америки и Каскадные горы.

Третий тип вулканических образований характерен для плит срединных океанических хребтов. По мнению ученого-геолога доктора Роберта Декера, происходит следующее: «Каким-то образом горячее пятно прожигает дыру в середине плиты, давая возможность расплавленным шлакам выплеснуться на поверхность. Превосходный пример такого процесса — Гавайские острова. Они находятся прямо посредине огромной плиты Тихого океана».

Вулканологи классифицировали вулканы по 4 категориям, следуя от менее разрушительных к самым разрушительным. Легендарная гора Гавайских островов Мауна-Лоа, так же как и японская Фудзияма, не будет фигурировать в данном разделе, потому что ни одна из них не имела катастрофических извержений. По крайней мере, в течение новой истории.

Гавайский тип извержения отличается относительно спокойным излиянием лавы без взрывных извержений и выброса обломочных пород.

Стромболианский тип вулканов (назван по вулкану Стромболи на Липарских островах, что к северу от Сицилии) характеризуется постоянными, но умеренными излияниями вязкой лавы, которая выбрасывается при небольших, повторяющихся взрывах.

Вулканическая категория, типичным представителем которой является Парикутин, более взрывная. Магма скапливается в верхних слоях жерла, но ее выход блокируется пробкой из затвердевшей лавы. Лава застывает у выхода между последовательными взрывами. Когда давление газообразных веществ внутри вулкана достигает критического, массы твердых осколков, обломков извергаются в воздух. Над кратером образуется облако водяного пара, но, в отличие от стромболианского типа, не раскаленного.

Самым яростным и разрушительным является пелейским тип, названный так по имени его прототипа — вулкана Мон-Пеле. В этом случае происходит выброс вулканического пепла, горячих облаков газа, наполненных обломками лавовых глыб и сверхгорячего пара, которые движутся вниз по склону вулкана со скоростью хорошего урагана. Таким образом, тысячи людей оказываются застигнутыми врасплох и буквально перемалываются сверхгорячими потоками грязи, пара и расплавленных обломков, падающим вулканическим пеплом и бомбами.

Извержения вулканов нередко начинаются внезапно. В прошлом проблема состояла в том, что на предупреждающие знаки (а именно — землетрясения) не обращали внимания. Даже в наше время люди, находящиеся вблизи вулканов, игнорируют здравый смысл и предупреждения специалистов.

ВЕСТ-ИНДИЯ, о-в Сент-Винсент

Суфриер, 7 и 8 мая 1902 г.

7 и 8 мая 1902 года 1565 человек погибли при взрыве вулкана Суфриер на острове Сент-Винсент, что в 150 километрах к югу от острова Мартиника. Взрыв произошел менее чем за день до катастрофического извержения вулкана Мон-Пеле на острове Мартиника.

Менее чем за 24 часа до грандиозного смертоносного извержения вулкана Мон-Пеле на острове Мартиника Суфриер (высота 1234 м), вулкан, поднимающийся в северной части острова Сент-Винсент, в 150 километрах к югу от Мартиники, устроил свое собственное зрелищное и губительное представление с геологическим фейерверком.

Колумб высадился на остров Сент-Винсент в 1498 году и покорил его. Местные жители упорно рассказывали легенды об извержениях Суфриера, но вулкан оставался относительно спокойным. Он извергался лишь дважды: в 1718 и 1812 годах. Оба извержения были сильными. Извержение 1812 года оставило после себя прозрачное голубое кратерное озеро на высоте 588 метров над уровнем моря, окаймленное отвесными стенами высотой 250 метров. Половину столетия это озеро являлось главным центром притяжения туристов в Вест-Индию.

Но в апреле 1901 года гора, казалось, забеспокоилась. Внутри нее и вокруг загромыхали землетрясения. Они были настолько сильными, что вызвали тревогу жителей на западном склоне Суфриера. Однако в конце апреля 1901 года прекратились и землетрясения, и паника.

Год спустя землетрясения возобновились с еще большей силой, и жители подветренной стороны вулкана, к северу от Шатобелера, начали эвакуироваться. И правильно сделали. Иначе число жертв во время последовавших взрывов было бы значительно больше.

6 мая в 14.40 вулкан начал выплевывать пар, и к 10.30 7 мая произошло извержение. Туча пара поднялась на 9 километров над конусом. Днем стали падать огромные раскаленные обломки.

Жителей склонов охватила паника, и они всерьез стали эвакуироваться. Но тех, кто попытался пересечь сухое русло Табаки на юго-восточном склоне конуса, встретили проливной дождь из кипящей грязи и поток воды глубиной более 15 метров, который с грохотом несся по долине к морю.

К 14.00 яростные взрывы усилились, как и облако пара, и дождь из раскаленного докрасна пепла. Неожиданно из вулкана вырвалось густое облако горячей пыли и пара. Оно устремилось вниз по склону горы со скоростью урагана. Один очевидец описал его как ужасающую, огромную красно-пурпурную тучу, которая сметала всех и все на своем пути. Это было подталкиваемое паром облако газа и раскаленного пепла пелейского типа. Оно с поразительной силой и скоростью устремилось к морю, выворачивая на своем пути деревья, вызывая пожары в домах, которые еще не рухнули, сжигая леса и другую растительность на трети всей площади острова.

В Джорджтауне, расположенном от кратера на удалении 9 километров, на людей посыпались раскаленные камни диаметром до 15 сантиметров. Подгоняемое ветром огромное облако вулканического пепла растянулось на несколько километров. В 14.13 8 мая оно начало опускаться на судно «Юпитер», стоявшее в 1335 километрах к востоку-юго-востоку от острова Барбадос. Это означало, что облако двигалось со скоростью 96,5 километра в час.

В долинах острова Сент-Винсент пепел лежал слоем толщиной в 60 метров. Сугробы серого пепла оставались горячими в течение нескольких недель. Струи дыма поднимались над ними на высоту до 2 километров.

По краям пепельных наносов пар сконденсировался в обжигающий кипяток, смешался с пеплом и образовал особую горячую грязь, которая проникала всюду. Она образовала потоки. Окажись на пути такого потока какой-нибудь крупный город, как город Сент-Пьер на острове Мартиника, людские жертвы были бы такими же ошеломляющими, как и при извержении Мон-Пеле. И все же очень много людей погибло в Джорджтауне со стороны долины Табаки, задохнувшись горячей пылью; от ожогов паром и пеплом; от ударов падавших раскаленных камней.

Любопытно, что 132 человека избежали травм, спрятавшись в пустом винном погребе в Орандж-Хилл, что в 4 километрах к северу от Джорджтауна. Погреб частично находился в земле, его окно и дверь удачно выходили на противоположную от вулкана сторону.

После катастрофического извержения в 14 часов 8 мая подобные выбросы из Суфриера продолжались до 18 мая,

23 мая спасательное судно «Дикси» с известными учеными на борту и с запасами продовольствия, оставшимися после разгрузки в городе Сент-Пьер, подошло к Сент-Винсенту, чтобы оказать помощь пострадавшему населению.