Приключения Деннена Лайфхолда - Дейв Маррон

Ему было о чём подумать.

На расстоянии трёх планетных диаметров от Эваса Даннен вызвал Линкааса по межгалактическому комлинку. Тот быстро вышел на связь.

— Даннен, мой мальчик, рад тебя видеть, — сказал он с явным удивлением в голосе.

— Да ладно тебе, Линкаас, — перебил его Даннен. — Ты явно не собирался больше меня видеть.

— Мой мальчик, о чём это ты?

— Твои парни: Чокк и Бакк — уже поджидали меня в Скаграсе, Линкаас. Они подстерегли меня и чуть не убили — сам видел.

— Даже если они там и были, откуда такая уверенность, что их послал я? — Линкаас изо всех сил изображал обиду, но получалось плохо. — Ты же мой лучший курьер.

— Потому что у них хватило мозгов воспользоваться верёвочными пистолетами, вот откуда, — Даннен мрачно ухмыльнулся в камеру. — Они ещё в разработке. Я сам их испытывал и помню, какова верёвка на ощупь. Вот откуда я всё знаю, сорняк ты эдакий. Ты пытался меня убить и инсценировать ограбление.

Казалось, ветви Линкааса потемнели от злости.

— Тупые неумехи… нет, Даннен, я не понимаю, о чём ты толкуешь. Наверное, те пистолеты просто украли.

— Не юли, Линкаас. Видишь же, я всём понял. Думаю, ты хотел украсть "Линию жизни". Я уже почти за неё расплатился, то есть не сегодня-завтра собирался прекратить на тебя работать. А потому меня ты заказал, а корабль думал потом впарить какому-нибудь другому бедолаге, — Даннен мрачно усмехнулся. — Кроме того, ты бы продал груз, не платя за доставку. Хорошо придумано. Ставлю тебе пятёрку за старание. Однако своего ты не добился.

— Сам знаешь, что ничего не докажешь, — улыбнулся в ответ Линкаас. — Слово контрабандиста против слова президента корпорации. У тебя нет шансов.

— Посмотрим, — Даннен перестал улыбаться.

— Валяй! В конце концов, ты всё равно должен мне последнюю долю плюс стоимость утерянного тобой груза…

— Ты сам же его у меня украл! — загремел Даннен.

— Сначала докажи. В общем, ты мне должен двадцать пять тысяч триста тридцать четыре кредита, выплата по требованию. И я требую сейчас.

— Да чтоб тебе кто-нибудь яду подмешал в удобрения… — Даннен ошеломлённо обмяк в кресле.

В этот момент вошла Мурр и глянула на экран.

— Он — растение! — удивлённо воскликнула она.

— Мурр, отойди! — Даннен оттолкнул её подальше.

— О, Даннен, кто твоя подружка? — спросил Линкаас, мгновенно забыв о своём гневе.

— Да так, никто.

— Что за глупости, мой мальчик? Покажи мне её.

Мурр опять заглянула в камеру. Линкаас внимательно её оглядел и хихикнул.

— Мой мальчик, ты знаешь, кого к тебе занесло? Она же тиннел.

— И что? — Даннен нахмурился.

— Они отличаются просто патологической тупостью во всём, что не касается техники, однако лучшие механики в галактике. Тиннелы — прирождённые ремонтники. Также они очень редки. Где ты её откопал?

— Не твоего ума дело.

— Знаешь, Даннен, а это многое меняет, — Линкаас задумчиво посмотрел на них обоих. — Давай так: ты отдаёшь мне тиннела для исследований, а я прощаю тебе долг. Получишь корабль без всяких обязательств и оплаты.

— Забудь об этом, Линкаас! — рявкнул Даннен. — Знаю я твои "исследования". Ты разрежешь её на куски!

— И в мыслях не было. Я просто выясню, можно ли воссоздать её техническую гениальность. Днём она будет работать, а ночью я буду её… исследовать.

— Забудь, я сказал. Никого не отдам в рабство! И за товар я платить не буду, как и за корабль.

— Жаль, что ты так считаешь, мой мальчик. Но у тебя нет выбора. Я всё равно получу либо деньги, либо тиннела, причём именно от тебя.

— Даннен? — окликнула его Мурр.

Тот не обратил на неё внимания:

— Мечтай дальше, Линкаас. Ты сам украл у себя собственные специи.

— Даннен? — повторила Мурр.

— Что? — раздражённо рявкнул он.

— А это что такое? — она ткнула в окно. Проследив за её рукой, он увидел, что с планеты к ним направилось четыре небольших истребителя.

— О, нет… — простонал Даннен. — Я должен был догадаться. Смываемся отсюда, Мурр. Держись!

— Догадаться что?

— Он отвлекал меня по комлинку, чтобы его друзья успели вылететь.

— Хочешь сказать, это твои друзья? — Мурр перевела взгляд на истребители. — Может быть, они нам помочь?

— Не наши друзья, Мурр, его друзья. Он думал, я не замечу.

Привычным щелчком кнопки он включил щиты и подал мощность на двигатели. "Линия жизни" метнулась вперёд, как ошпаренная кошка. Уворачиваясь от бластерного огня, корабль помчался прочь от планеты.

Даннен ухмыльнулся в иллюминатор летящим истребителям.

— Ладно, придурки, потанцуем.

— Что такое танцевать?

— Неважно, — он включил навигационный компьютер и резко взял в сторону, сбросив с хвоста ведущий истребитель. — Куда бы нам податься?

Мурр задумалась.

— Не знать.

— Мне как-то тоже ничего в голову не приходит.

Он стал метаться из стороны в сторону, чтобы корабль труднее было поймать в прицел. Затем Даннен с ухмылкой набрал несколько команд в навигационный компьютер.

— Куда мы лететь? — спросила Мурр.

— На Альдераан. Ты там была?

Мурр задумалась. Ей это давалось с трудом.

— Вряд ли.

— Там у меня есть пара знакомых. Они хорошие люди, миролюбивые, — в этот момент шальной выстрел угодил в щиты, и Даннен поморщился. — А нам не помешает короткая передышка. Не беспокойся — тебе понравится.

— Обещать?

— Конечно, обещаю, — улыбнулся Даннен.

На панели управления загорелся зелёный индикатор. Мурр указала на него пальцем:

— Что это гореть?

— Это значит, скоро мы будем уже далеко.

Даннен потянул на себя рычаги. "Линия жизни" исчезла в гиперпространстве, не успели истребители включить свои бластеры. Пилот ведущего корабля открыл канал связи.

— ЛС-1 вызывает базу.

— Докладывайте, ЛС-1.

— Сэр, они ушли.

— Да, знаю, — прогремел из динамика голос Линкааса. — Вы не успели, но это уже неважно. Скоро Лайфхолд, его тиннел и корабль всё равно будут мои, — он помедлил. — Кстати, капитан, вы все уволены.

Последовало четыре вспышки: корабли самоликвидировались. Вскоре не осталось свидетельств, что они вообще существовали.

Когда звёзды превратились в длинные линии и заработал гипердвигатель, Даннен расслабился…

— Всё, мы в безопасности.

— Зачем моя нужна тому растению? — спросила Мурр.

Даннен задумался. Если сказать правду, она не поймёт. Пусть всё будет проще.

— Он хочет тебя убить.

— Зачем? — она широко раскрыла глаза.

— Потому что ты непохожа на других. И потому что он хочет досадить мне.

— Ты же не отдать меня ему? — она уставилась на него.

Даннен улыбнулся и обнял её.

— Нет, Мурр, он тебя не получит. Обещаю.

Он почесал ей за ухом. Во время поездки из Доху он узнал, что она это любит.

— Пошли, давай отдохнём. Лететь ещё долго.

Часть 2. Наперекор всему

— Ещё не прилетели?

Даннен посмотрел на Мурр. Она уже раз сорок спрашивала его об этом за две недели перелёта в гиперпространстве, и это начинало выводить из себя. Однако сейчас он всё же ответил:

— Скоро мы будем на Раффте.

— И тогда мы встретить этого… Сопротивление?

— Типа того. Мы встретимся с группой повстанцев, которые работают в этой системе.

— Что ты говорить они делать? — Мурр смотрела на линии звёзд.

— Я говорил, что они партизаны, — Даннен закатил глаза. — Специализируются на диверсионных заданиях: врываются, взрывают что-нибудь и разбегаются в разные стороны.

— Мы везём бомбы? — Мурр широко раскрыла глаза.

— Нет, мы везём медикаменты. Похоже, их резервуар с бактой сломался и взорвался, поэтому мы везём новый со свежей бактой.

— Лечебная слизь?

— Ага. Её и ещё кое-что. Только медикаменты, Мурр. Мы не взорвёмся.

"Надеюсь", — добавил он про себя.

В этот момент гипердвигатель отключился. Звёзды приняли привычный вид за куполом кабины, став похожими на алмазную россыпь вокруг зелёного шара. Даннен проверил показания датчиков и кивнул в сторону планеты.

— Прибыли, Мурр. Это Раффт.

"Линия жизни" приблизилась к планете.

— Что такое "Сопротивление"? — с любопытством спросила Мурр.

— Это не опишешь в двух словах, — поморщился Даннен. — Ты видела имперских штурмовиков?

— Людей в белых доспехах?

— Да. Они поддерживают законное галактическое правительство, во главе которого сидит Император. Ну, некоторые считают, что Император злой, и пытаются его убрать.

— А он правда? — задумалась Мурр.

— Что "правда"?

— Злой.

Даннен хотел солгать, потом передумал:

— Да, он злой. Он хочет, чтобы всё и все подчинялись только ему.