Длань - Макс Вальтер

чтобы поскорее этот этап закончился, и мы проскочили в коридор нижнего яруса.

У выхода из лифта мы лицом к лицу столкнулись с офицером, который собирался воспользоваться тем же лифтом, чтобы подняться наверх.

— Корнеты! — произнёс мужчина, поприветствовал нас, и учтиво кивнул. — Что такие лица кислые?

— Только с дежурства, господин ротмистр! — ответила за нас обоих девушка, отчеканив каждое слово, как и полагается.

— Патруль ведь ещё три часа назад сменился, — удивился мужчина.

— А мы только сейчас освободились.

— Молодёжь! — бросил офицер и шагнул внутрь лифта, пока створки не закрылись. Он приложил свой пропуск, прослушал голосового помощника, а затем нажал на кнопку и повернулся к нам. — Учтите, с неуставными отношениями здесь строго, как и с дисциплиной. Не на помойном корыте служите, корнеты! Нарушите дисциплину — вылетите с волчьим билетом, и остаток службы проведёте где-нибудь на пустынной планете, изнывая от пекла и отбивая бесконечные атаки мерзких тварей. Конечно, если доживёте…

Створки лифты закрылись, поэтому офицер не закончил свою фразу, но нам было совершенно плевать на его умозаключения. Главное, что не попались.

Возле двери, ведущей к спасательным шаттлам, дежурили два бойца. Мы ненадолго зависли, чтобы разработать план. Собственно, ничего нового придумать не удалось. Работали по обычной схеме, уповая, что патрульные ничего не заподозрят.

Согласно нашему плану, моя спутница должна была идти одна, а я появлялся немного позже.

— Карт, привет! — произнесла девушка, подойдя к одному из парней. Униформа действовала как следует, корнетов здесь явно уважали. Она провела рукой по его груди и, заигрывая, расстегнула пуговицу на кармане. — Может, пригласишь меня на свидание после смены?

— Я не Карт, — ответил парень, насупившись, но его напарник лишь ухмыльнулся и отвернулся, чтобы не смущать девушку.

— Ой, извини! Перепутала тебя с Картом. Знаешь, а ты тоже ничего, я бы сказала, даже лучше. Какие крепкие руки и этот взгляд… Только хмуришься постоянно. Чем ты так недоволен?

— Ты отвлекаешь меня от работы, — сухо ответил патрульный.

— Я? Ты ведь просто сидишь тут и следишь, чтобы ничего не произошло, только и всего! Как можно отвлекать от такого занятия?

Парень хотел ответить, но не успел, потому как девушка обезвредила его парализатором. Второй патрульный повернулся на звук, но в следующую секунду и его обмякшее тело растянулось на полу без чувств. А вот теперь уже взвыла сирена, но нам было плевать. Лишь бы двери не заблокировали.

— Уровень допуска достаточный! — произнёс голосовой помощник, когда мы приложили к панели пропуск одного из патрульных.

Наши пропуска могли не подойти, а вот жетоны наших новых жертв сгодились, что не удивительно: патрульным у ангара не просто позволено заходить туда, а велено делать это по уставу.

— Створки открываются! Будьте осторожны, опасная зона! — предупредила нас система.

Мы схватили скафандры и помчались к ближайшему шаттлу, но на середине пути я остановился и посмотрел на «птичку» побольше.

— Ник, что ты застыл? — окликнула меня девушка.

— У меня родился план получше! — произнёс я, направляясь к самому настоящему корвету, стоявшему на платформе чуть ниже. — Какой смысл брать шаттл? Куда мы на нём доберёмся? В лучшем случае до ближайшей орбитальной станции или планеты, а там нас схватят.

— И ты решил разбиться насмерть за штурвалом корвета?

— Кто тебе сказал, что я собираюсь разбиться? Перед тобой один из лучших пилотов корпорации «Юникорн», пусть и бывший. Надень скафандр и займи место второго пилота!

Пусть память возвращалась ко мне по частям, руки отлично помнили, как управлять корветом. Пара отточенных движений, и системы корабля активировались. Пока разгонялись генераторы, а двигатели выходили на нужную мощность, я натянул скафандр и устроился в кресле пилота. Из датчика понёсся целый ворох сообщений:

— Внимание! На корабле активирован сигнал тревоги! Системы управления переведены в режим консервации до устранения проблем. Вылет из ангара запрещён до устранения причин чрезвычайной ситуации.

— Вот и полетали, — едва слышно прошептала девушка и закусила нижнюю губу.

— Спокойно! Не вышло полетать, придётся пострелять!

Я взял на себя управление корабельными пушками и несколькими точными выстрелами разнёс створки шлюза, которые закрывали нам вылет.

— Повреждение створок шлюза! Внутри ангара разгерметизация! Всем немедленно надеть защитные костюмы и покинуть ангар! — разрывался голосовой помощник, а мы вылетели в открытый космос.

Просто не было. Нас мгновенно засекли канониры и принялись обстреливать. Один из выстрелов повредил систему управления, и корвет ощутимо заносило на поворотах. Стоит отдать должное перехватчикам, которые несли службу на корабле принца: они покинули ангары буквально через минуту после нашего вылета. Судя по всему, наш ангар был не единственным на корабле, что вполне логично.

— Ник, справа двое, а слева ещё один! — заметила моя спутница. — Раз ты такой крутой пилот — рули, а управление пушками и турелями отдай мне.

— Без проблем, шмаляй! — согласился я, передав ей часть управления.

Мне сейчас и так было чем заняться. Нас зажимали с обеих сторон и пытались взять в клещи, поэтому пришлось вытворять невероятные манёвры, чтобы не попадать в прицел перехватчиков. Жаль, нет здесь сэра Железяки, мы бы с ним таких дел натворили!

— Есть один! — донесся радостный возглас моей спутницы.

Я даже не стал отвлекаться от управления. И так понятно, что на одного преследователя стало меньше.

Бороться на равных против перехватчиков на подбитом корвете было нереально. Я понимал, что преследователи не особо уступают мне в мастерстве, а значит, что наше поражение — лишь вопрос времени. Рано или поздно нас зажмут и прикончат, либо решат брать живыми и пойдут на абордаж. Нужен был какой-то безумный план, который поможет сбросить с хвоста преследователей.

И я его придумал.

Рядом не было ни одной подходящей планеты, где можно было бы затеряться, но мне она и не нужна. Какой смысл скрываться там, если перехватчики просто не дадут убраться оттуда, а затем подтянутся поисковые команды, которые с помощью сканера вычислят нас?

Как назло, пояса астероидов тоже не было, зато совсем недалеко была звезда. Это наш единственный шанс уйти — перехватчики конструировали для более высокой скорости и манёвренности в ущерб защите. Они не предназначены для долгих перелётов по космосу, и уже тем более слабее защищены как от снарядов, так и от агрессивного воздействия окружающей среды. А вот наш корвет куда крепче.

— Внимание! Прямо по курсу —