Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда - Алена Шашкова

и подкинула визитку, сделав вывод, что мне пригодится защита. Но… неужели, слухи уже так быстро разошлись?

Наверное, эта Лина или была в парке, или близко общается с теми, кто был. Сейчас это неважно.

Мне резко расхотелось гулять по городу. Страх пробрался под кожу, теперь я не чувствую себя в безопасности.

Спокойно, на тех невест не нападали сразу, так что и мне пока ничего не грозит. А может быть и обойдётся. Как минимум у меня есть время доесть это простое, но вкусное печенье, которое мне подали к кофе.

Беру чашку и замечаю, как пальцы подрагивают. Но сто́ит сделать глоток и откусить печенье, как становится полегче. В конце концов, это ведь только слухи! Может быть, случайность. Всё будет хорошо.

Расплатившись и допив кофе, я выхожу и решаю ещё прогуляться. Так легче думается. Даже захожу на рынок и прислушиваюсь к разговорам, но простых людей не интересуют ни убийства невест, ни моя разорванная помолвка.

Надо вернуться домой, пока не слишком поздно. Отец наверняка уже вернулся. Обычно он мной совсем не интересуется, но после произошедшего наверняка захочет поговорить.

Проскальзываю в особняк и убиваю эффект от артефакта иллюзии. И вовремя — отец дома, он только-только пришёл и снимает камзол.

— Роула, — поворачивается ко мне отец. — Где ты была?

В голосе пробирающий до мурашек холод. Слуга забирает камзол, кланяется и торопится уйти, чтобы не попасть под горячую руку. А вот мне деваться некуда.

— Просто прошлась по саду.

Садом те пять деревьев на нашей территории рядом с особняком назвать сложно, но мы уже привыкли говорить именно так.

Отец с брезгливостью оглядывает мою одежду, но не комментирует её.

— Роула, ты должна помириться с младшим сыном Льюисов.

— Что? — выдыхаю я. — После того как он прилюдно меня оскорбил?

— Да, Роула, — отец подходит ближе, не спуская с меня твёрдого взгляда. — Это выгодная партия. Если не он, то тебе придётся выходить замуж за человека из противоположной фракции, а я бы не хотел этого.

— Это единственная причина?

Я потрясена. Меня унизили, а отец просто не хочет связей с другой фракцией?

Среди знати есть два больших объединения: те, кто получил титул на войне или защищая короля, то есть, благодаря мечу. И те, кто получил титул за достижения в магии. Конечно, и те и другие используют на самом деле все инструменты: и искусство клинка, и магию, и артефакты. Но чтят память и достижения предков, поэтому держатся подобных себе. А ещё есть новая знать или одиночки, добившиеся чего-то своими способностями. Но сейчас это неважно.

Разумеется, отец за «магов». Но если все узна́ют, что у меня проблемы с силой, никто не захочет взять меня в жёны. Им нужны магически одарённые дети, хорошая кровь.

Пепел! Я просто хочу спокойной жизни, мне всё равно, кем будет муж, лишь бы человек хороший. Можно даже, чтобы он был не человеком, но хорошо ко мне относился. Другими словами, это точно не Райан Льюис!

— Это веская причина. Я думаю о твём будущем.

— Незаметно, — тихо говорю я. — Вряд ли меня ждёт что-то хорошее с этим подонком.

В следующий миг мою щёку обжигает. Отец быстро, так, что я не успеваю даже осознать это, даёт мне пощёчину.

— Не оскорбляй младшего сына Льюисов, — цедит он. — Он же твой будущий муж.

Открываю рот, как рыба, выброшенная на берег. Обида жжёт тугим комком в груди. Отец встал не на мою сторону! Он за эту сволочь, Райана? Не могу в это поверить.

— О свадьбе пока не говорим. Постарайся изменить его впечатление о тебе. Если надо, соблазни. Говорят, раньше он часто заводил интрижки, — отец поджимает губы, ему самому не нравится это предложение. — Я же воспользуюсь связями и постараюсь на них надавить.

Он опускает плечи, словно на него навалилась тяжесть. Отворачивается и уходит. Нет… мне надо поговорить с отцом! Переубедить его.

— Папа, — догоняю я его. — Пожалуйста, выслушай. Наверняка есть и другой вариант.

— Забыл, — он оборачивается и снова смотри на меня холодным взглядом. — Не используй магию. Вообще. Если подобное сегодняшнему повторится, я сделаю так, что ты просто не сможешь использовать силу, как бы ни хотела.

Теперь он уходит. Я смотрю в спину отцу и понимаю, что бесполезно. Он не услышит меня. Никогда меня не слышал.

Забегаю в комнату, в спальню, с яростью бросаю на пол подушку. Какое-то время мечусь из угла в угол, злясь на ситуацию и на отца. Был момент, когда мне хотелось плакать от обиды, но сейчас осталось только раздражение.

Вдруг останавливаюсь от пришедшей в голову неожиданной мысли. Ведь если мы восстановим помолвку, то меня не убьёт неизвестный маньяк.

Бред. Лучше умереть, чем выйти замуж за Райана Льюиса! Меня аж тошнит от того, что я представила наш брак.

Но что я могу сделать? Отец вряд ли станет слушать меня, если даже расскажу о своих опасениях. А даже если и станет, то в итоге просто даст мне охрану, ведь прямой угрозы нет, только мои домыслы. И прощай те крохи свободы, что у меня были.

Какое-то время я лежу на кровати и размышляю. И прихожу к единственному выводу: мне нужно больше информации. Откуда Райан узнал о магии, ведь отец так старательно хотел всё скрыть? Почему меня хотят отдать именно за него? Хотя здесь может сыграть отцовская гордость, ведь он ненавидит проигрывать и оставаться в дураках. Но не помешало бы знать о его мотивах больше.

И последнее: стоит ли бояться того, что я окажусь следующей жертвой? Я ведь спать спокойно не смогу. Жаль, что мне никто не даст вмешиваться в расследование и что-то разнюхивать.

В дверь осторожно стучат.

— Госпожа, вы тут? Я пришла позвать вас на ужин.

Уже прошло так много времени? Ладно.

— Сейчас иду, — я нехотя встаю с кровати. — Помоги мне, принеси подходящую одежду.

Я до сих пор в простом платье, в котором выбиралась на улицу. Так спускаться на ужин нельзя. Лениво стягиваю платье, а на пол падает карточка, которая до этого лежала в кармане. Коготь…

— Послушай, Тина? — спрашиваю я служанку, которая как раз возвращается с домашним платьем. — Ты слышала о Когте?

— Да, это информационная гильдия. Личность главы держат в секрете, но говорят…

Я пропускаю дальнейшие слухи мимо ушей.