Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда - Алена Шашкова

задевая тех, кто стоял слишком близко к фонтану. Кричит какая-то дама. Делового вида молодой человек с запечатлителем в руках щёлкает её. «Ещё внимания журналистов не хватало!» — успеваю подумать я.

Мой жених получает только брызги в спину, он продолжает держаться за сердце. Я боюсь повернуть голову и посмотреть на отца.

Пепел. Сделала только хуже.

Отец не ругает меня. Вместо этого он направляется к несостоявшемуся жениху, возле которого уже находятся его встревоженные родители. Замечаю заклинание диагностики, слетевшее с пальцев герцога, и Райан морщится от неприятных ощущений. Неужели, я умудрилась задеть его? Так ему и надо.

Отчасти я чувствую себя отомщённой и немного успокаиваюсь. Мама причитает, отец что-то тихо говорит герцогу и Райану, остальные пребывают в шоке. Только одна дама у фонтана продолжает визгливо кричать и возмущаться. Вся мокрая…

— Эльфийская кара, это же фаворитка короля, — шепчет мать. — Милая, уходим. Твой отец разберётся.

Ещё один щелчок, и на этот раз я вижу вспышку. Журналист щёлкнул меня. Просто отлично!

— Эй, ты! — начинаю я, но мама уводит меня под локоть, не дав договорить.

А мужчина торопится затеряться в зелени сада, намереваясь, видимо, оттуда продолжать собирать материал.

Мама выводит меня из сада молча. Она волнуется, а я злюсь. Даже когда сажусь в нашу карету, внутри продолжает всё клокотать. Вот же подонок! Столько всего наговорил, расстарался меня унизить. Что я ему сделала? Да, я не первая красавица столицы, вполне обычная по внешности, манерам и уму. Но разве это преступление? Кто там ему нужен, великий маг? Зачем?

— Ох, Роула, как бы чего не вышло. Столько людей, — переживает мама, зашторивая окно кареты.

Я упрямо открываю шторку обратно.

— Он это начал. Он оскорбил нас! И теперь не скажет, что у меня нет магии.

— Теперь он скажет, что ты… неважно, — вздыхает мать, видимо, решив, что спорить бесполезно.

Сейчас я действительно не готова разбирать ситуацию и слушать аргументы. Мне хочется вернуться в парк и оттаскать этого Райана за волосы. Он ведь сам внебрачный сын, кажется? Что-то о его репутации я слышала, но очень давно. Сейчас молодой и привлекательный второй сын герцога на хорошем счету среди знати.

Был, по крайне мере. Надеюсь, после сегодняшнего случая все узна́ют о его гнилой натуре.

Дома я немного успокаиваюсь и понимаю, почему беспокоилась мать. Если я случайно задела магией Райана, они могут потребовать компенсации и выставить виноватыми в разрыве помолвки нас, а не себя. Надеюсь, отец разберётся.

Мама торопится к брату, маленькому Питеру. Ему всего два, и он очень активный и смышлёный малыш. Тем сложнее за ним следить нянькам и маме. Зато отец смягчился с появлением наследника: он ждёт, что уж Питер-то освоит магию нормально, в отличие от меня.

А я иду в комнату и с раздражением снимаю все шпильки из причёски, а потом украшения. В голове крутится сцена у фонтана.

Отец долго не возвращается. Понимаю, что не могу просто сидеть в комнате, мне просто необходимо на воздух. Достаю из своего тайника одежду попроще, забираю артефакт иллюзии, хватаю сумку. И потихоньку выбираюсь из дома, пока никто на меня не обращает внимания.

С недавних пор я полюбила такие вылазки. Когда можно ходить по городу, заглянуть на рынок или в маленькую лавочку, не думая о том, что кто-то из знакомых отца меня увидит.

Улицы Ронфэйда живут своей жизнью, люди на улицах спешат по делам. Солнце светит приветливо, и дома выглядят уютнее, чем обычно. Это помогает мне отвлечься. Переживу, ничего непоправимого не случилось.

Захожу в первый попавшийся бар, который выглядит старым, но симпатичным. Место, куда возвращаются из года в год. Интересно, здесь я пока не была.

Внутри довольно мило и чисто. В меню не только крепкие напитки, но и слабый алкоголь, а ещё чай и кофе. Аромат последнего разносится на всё помещение.

Наверное, выпивают в этом баре только вечером, а днём отдыхают горожане. Думаю, буду сюда возвращаться.

Но сейчас я беру у стойки короткое, расположенное на одном листе меню и не могу определиться с выбором.

— Рекомендую кофе. Такого, как здесь, больше вы нигде не найдёте, — раздаётся голос рядом.

За стойкой сидит миловидная женщина. Она болтала с барменом, когда я подошла, а теперь приветливо улыбается.

— Спасибо. Тогда кофе и что-нибудь сладкое.

Бармен кивает и уходит в дверь за стойкой. Женщина представляется Линой и заводит разговор о погоде. Ей, похоже, скучно. А я хотела просто посидеть у окна и побыть в тишине.

— Значит, твоё имя Роула? — она задумчиво оглядывает меня.

Неужели, может меня знать? Артефакт иллюзии меняет мне цвет волос, не более. Я досадую, что не раздобыла у отца что-то получше.

— Тогда тебе это пригодится, — она словно извиняется взглядом и протягивает мне визитку.

— Что это? — Разглядываю её и не очень понимаю.

На ней написано «Коготь» с одной стороны, а с другой — адрес и какие-то цифры. Я что-то слышала об этом. Одна из гильдий, неоднозначная, недавно ходили о ней какие-то слухи.

— Поймёшь потом, — отвечает Лина. Мне пора, удачи тебе.

Бармен как раз подаёт мне кофе, и я отвлекаюсь. Моя случайная знакомая уходит, оставив на стойке пустую чашку и газетку. Странная она.

Я делаю глоток ароматного напитка и понимаю, о чём она говорила в начале: такого вкусного кофе я ещё не пробовала. Мне так и не удаётся отмахнуться от разговора, что-то в нём напрягает. Мне точно попалась необычная женщина.

Взгляд возвращается к газете. А ведь завтра наверняка напишут заметку о фонтане. А то и статью. Может быть, даже уже успели?

Я подтягиваю к себе газету и прохожусь по ней взглядом. Нет, она вчерашняя, и ничего там обо мне не будет. Уже хочу вернуть её на место, но на глаза попадается заголовок. «Охотник на разбитые сердца: кто стоит за смертью брошенных невест?».

Глава 3

Читаю, не пропуская ни одного слова. Я слышала об одном из случаев, а о втором не знала. Две девушки из благородных семей, одна из них жила в столице, а другая в городе недалеко от побережья. Обеих бросили женихи незадолго до свадьбы, что вызвало обсуждение в обществе. И обеих нашли мёртвыми, обескровленными и со множеством порезов. Жуть какая.

Я даже перечитываю статью несколько раз, чтобы лучше запомнить детали.

Получается, Лина прочла статью, узнала меня