Большая игра - Френсин Паскаль

- Но ведь речь всего лишь о пустяковом клубе, - примирительно сказала Элизабет.

- Лишь о чем? - Эта последняя капля лишила Джессику дара речи. Элизабет тихонько продолжала Джессика, ради всего святого, не лезь в бутылку. Раз уж я пообещала, то ничего не поделаешь. Робин Уилсон будет в "Пи Бета".

- Как же! Размечталась! - А в чем дело? - Лиз пыталась прочесть ответ в глазах сестры, но та отвела взгляд.

- Послушай, - прервала молчание Элизабет, - если я выставляю кандидатуру Робин, а ты, президент "Пи Бета Альфа", - ее лучшая подруга, то считай, она принята.

Джессика в ответ только мотнула головой, пулей вылетела из комнаты и бросилась вверх по ступенькам. За мгновение до того, как захлопнулась дверь ее комнаты, до Элизабет едва донеслись приглушенные слова;

- Ну, это мы еще посмотрим.

Глава 2

- А теперь призываю присутствующих к порядку. - Джессика оглядела собравшихся членов "Ли Бета Альфа", переговаривающихся, поглядывающих в карманные зеркальца, поправляющих прическу. Никто не обращал на нее ни малейшего внимания. А больше всего на свете Джессика не выносила, когда ее игнорировали.

- Призываю собрание к порядку! - отрывисто прикрикнула она Несмотря на то, что сестра еще не успела подойти, а может быть, именно потому, Джессика решила провести самое короткое собрание за всю историю "Ли Бета", и избежать проблем с Робин Уилсон.

- Насколько я знаю, у нас не осталось нерешенных вопросов и никто не вел протокола прошлого собрания, так что нечего и зачитывать. Всем известно, что у нас в общей кассе 37 долларов 50 центов, и незачем слушать отчет кассира. Так что, если ни у кого нет новых предложений, мы можем... Здесь кто-то упомянул про новые предложения, я не ослышалась? - прервала ее слегка запыхавшаяся Элизабет, входя в комнату, - Простите за опоздание.

Я задержалась в редакции нашей газеты.

Кроме Джессики, все были очень удивлены, увидев Элизабет на собрании; много воды утекло с тех пор, как она была здесь в последний раз. Хотя многие члены "Пи Бета" знали, что их клуб не занимает всех мыслей Элизабет, они не упрекали ее за это. Она была умна, писала хорошие статьи и полностью соответствовала клубному имиджу. К тому же она была родной сестрой президента. А что до президента, то ей не терпелось закончить собрание.

- Лиз, все уже закончено и мы собрались расходиться, - раздался твердый голос Джессики.

- Но, если я не ошибаюсь, ты только что упомянула про новые предложения. тихо сказала Элизабет, стрельнув в сестру взглядом, ясно говорившим; "Этот номер не пройдет".

Джессика поняла предупреждение.

- Хорошо, если у тебя есть что-то срочное и очень важное для нас, прошу тебя, - сказала она, смягчившись.

Элизабет повернулась к присутствующим:

- У меня есть очень важное дело. Я хочу рекомендовать в члены "Пи Бета Альфа" свою подругу и лучшую подругу сестры - Робин Уилсон, Ответом на объявление Элизабет было общее молчание, сменившееся затем ужасающим гвалтом Робин Уилсон в наше общество? - Эту толстуху, я не ослышалась?

- Раз Лиз ее рекомендовала, то она считает, что все в норме.

- А ты уверена, что это не розыгрыш?

Сжав губы, с горящими глазами Джессика возвышалась над этим бурным потоком, дав ему побушевать еще несколько минут, а потом снова призвав собрание к порядку.

- Есть ли возражения по поводу кандидатуры Робин Уилсон в "Пи Бета Альфа?" - спросила она. Ответ был предрешен заранее Никто не осмелился бы поднять голос против подруги близняшек Уэйкфилд. А Джессика не могла решиться высказаться откровенно. Во-первых - Элизабет ей этого не простит, а во-вторых, если об этом узнает Робин, то, наверняка, конец ее добровольным услугам.

После собрания Джессика, метавшая глазами молнии, перехватила по дороге свою сестру.

- Ну, теперь твоя душенька довольна, мисс бюро добрых услуг?

Элизабет сжалась от гневного голоса сестры.

- Слушай, Джес, это не конец света Она будет нормальным членом клуба Каким образом? - отрезала Джессика - Она милая, добрая и очень приятная - И она, и две тонны ее жира! - Не преувеличивай, Джес - Элизабет невольно улыбнулась. - Как может такая милая девушка, как Робин, пошатнуть великий и славный имидж "Пи Бета Альфа"?

Глаза Джессики сузились от внезапного подозрения:

- Ты что же, издеваешься над нами, да? Это не честная игра, Элизабет, На твоем месте я бы подумала над этим.

Теперь подозрение проснулось в Элизабет - Что ты хочешь этим сказать, Джессика?

- Нет, нет, ничего, сестричка - беззаботно пропела Джессика - ты не забыла случаем, что для вступления в "Пи Бета Альфа" надо пройти некоторые испытания, чтобы стать полноправным членом?

- Джессика Уэйкфилд, я тебя предупредила - Лиз, меня действительно обижают твои подозрения, будто я способна на подлость. Сдерживай лучше порой свою разгулявшуюся подозрительность. Все, что я хочу, это дать Робин возможность честно доказать всем, что она достойна "Пи Бета Альфа". Так что Лила Фаулер, Кара Уокер и я будем ее наставниками на испытательный срок.

- Повезло же Робин, - только и промолвила Элизабет.

- Теперь кто-то должен сообщить Робин об этом. Мы втроем прямо сейчас идем к ней. Хочешь пойти с нами? Элизабет покачала головой - Я встречаюсь с Тоддом через несколько минут. А жаль, мне бы хотелось увидеть, как она воспримет "официальное известие". Она пойдет колесом от радости.

- Скорее покатится, как бочка, - усмехнулась Джессика, но, увидев неприязненное выражение лица сестры, тут же добавила:

- Я не хочу задевать ее чувства, ты же знаешь, что не в моем характере быть врединой, даже с этим студнем.

- Да, Джес, этого у тебя не отнять. Ты была бы чемпионкой в супертяжелом весе по доброте.

- В супертяжелом - как точно подмечено, - съязвила Джессика, проплыв мимо Элизабет в открытую дверь.

Через полчаса три девушки звонили в дверь квартиры Уилсонов.

- Кажется, никого дома, Джес - Не смеши меня, Кара, - хмыкнула Джессика. Где еще она может быть?

И тут же Робин распахнула дверь, чуть не сорвав ее с петель от нетерпения.

- Джессика, Лила и Кара - какой сюрприз!

Джессика была само воплощение престижа.

- Можно нам войти, Робин? Мы должны сообщить тебе важные и очень серьезные новости, - Конечно, конечно, заходите. Я ужасно рада вас видеть. Что вам предложить?

Может, содовой или взбитые сливки с шоколадом? А еще у нас чудесные эклеры, Может быть, вафли с мороженым?

Нескончаемый поток сбивчивых бормотании Робин успел надоесть Джессике и заставил Лилу и Кару зевать.

- Что со мной сегодня! - спохватилась Робин, поняв наконец их реакцию. Почему я все время говорю невпопад когда хочу произвести лучшее впечатление? Ради Бога, простите меня. У вас, конечно, нет времени выслушивать мою нескончаемую болтовню о еде.

Приняв подобающую президенту позу, Джессика объявила:

- Робин, поздравляю тебя, твоя кандидатура была выставлена для вступления в "Пи Бета Альфа". Теперь ты официальный кандидат и начинается твой испытательный срок.

Счастливая улыбка на лице Робин была такой искренней, что чуть не заставила Джессику позабыть о своих планах Чуть не заставила, но чуть - не считается - О, Джессика, спасибо тебе, и вам, Лила и Кара. Это так здорово, что я не могу поверить. Что мне нужно сделать, когда начать?

Джессика строго сдвинула брови, ей хотелось охладить пылкий энтузиазм Робин.

- Знаешь, Робин, состоять в нашем обществе не значит лишь носить курточку с эмблемой, быть в нашей компании или знать обо всех важных событиях в школе.

Слегка притихшая, Робин с готовностью кивнула - Как кандидат, - продолжала Джессика - ты должна на деле подтвердить, что достойна "Ли Бета Альфа", и доказать свою верность клубу.

- Я всегда буду верна "Ли Бета Альфа", - поклялась Робин, - всю мою жизнь.

- Это только слова, Робин, - пренебрежительным тоном вмешалась Кара.

- Она права, Робин, - продолжала Джессика - Может быть, задания, что мы тебе дадим, покажутся тебе слишком трудными.

- Ничто не остановит меня, Джессика, ничто во всем мире. Что бы вы мне ни задали, я все выполню, - твердо пообещала Робин.

После этого Джессика могла осуществить свои планы с той же легкостью, что отнять конфету у малыша - О'кэй. Встретимся завтра, сразу после школы, в гимнастическом секторе. Не опаздывай.

Когда все три члена школьного клуба направились к выходу, Лила шепнула Джессике:

- Господи, это скучно! Давай поторопимся, пока нам не предложили еще по эклеру.

Робин, охваченная возбуждением, закрыла за ними дверь и направилась сразу на кухню. Достав из холодильника большой кусок вишневого пирога она принялась за него, чтобы немного успокоиться. Наконец-то она Робин Уилсон, станет членом "Пи Бета Альфа". Теперь на нее будут смотреть иначе. Все, что осталось сделать, это пройти испытания. Но справится ли она?

- Ну, теперь выкладывай, Джес, как вас встретила Робин? - Элизабет бросила книжки на стол и спустилась к сестре. Джессика в лосинах повторяла за Джейн Фондой упражнения по аэробике, записанные на видео.