Кандидат в мужья - Лиз Айлэнд

В жаркие июньские дни плавится даже асфальт, слегка проседая под подошвами идущих по нему людей. В машине воздух так нагрелся, что Келли некоторое время подержала дверцу открытой, прежде чем решилась сесть за руль. Кондиционер уж лет пять как сломался. Однако в остальном ее малолитражка не подводила: двигатель всегда заводился с пол-оборота. И Келли знала, что уж в автомобиле-то она может не сомневаться. С помятым бампером и выцветшей красной краской ее «тойота», на которой частенько появлялась надпись «Помой меня» (почерк подозрительно напоминал почерк сына), не могла, конечно, выиграть конкурс красоты, но оставалась надежной, как высокие кассовые сборы очередного фильма с участием Джима Керри. В прошлом году, когда все время и деньги уходили на развод и организацию своего дела, она многократно благодарила судьбу за то, что может обойтись хотя бы без дорогостоящего авторемонта.

«Если бы мой бывший муж хоть чуть-чуть походил на эту «тойоту»…» – думала она, усаживаясь на нагретое солнцем сиденье. Но на Рика она как раз и не могла положиться – он ей изменял, и она постоянно оплачивала его долги. Что было далеко не просто, поскольку, пока дети были маленькими, Келли могла рассчитывать только на временную работу. И развод с Риком она сочла за удачу, пусть на нее и легли и оплата услуг адвокатов, и все прочее. К тому времени, когда бумаги были наконец подписаны, он уже нашел себе подружку и отправился с ней в Лас-Вегас, лишь помахав на прощание рукой. А самое худшее заключалось в том, что в итоге Келли стала испытывать чувство вины, хотя это именно она изо всех сил пыталась сохранить семью и с большой неохотой признала, что Рик никогда не станет хорошим отцом и мужем.

В конце концов, до свадьбы они очень хорошо проводили время. Рик был таким забавным… немного безответственным, но по молодости это не казалось таким ужасным. Наоборот, даже радовало. Он разительно отличался от нее! Не терзался из-за отметок или из-за того, что могут подумать о нем люди. Просто плыл по течению. Работу, считал он, всегда можно найти, главное же – развлекаться и получать удовольствие от пребывания на этом свете.

Но развлечения неожиданно закончились: родился ребенок, нужно было платить за дом, родился второй ребенок… Деньги не могли сделать их счастливыми, она это знала, но их недостаток сильно омрачал существование. В последние два года совместной жизни они с Риком практически не разговаривали, а уж о том, чтобы вместе посмеяться, не могло быть и речи.

Вот так внезапно грустные мысли накрыли ее с головой. От духоты в машине она ужасно вспотела. Келли вздохнула, повернула ключ зажигания и задним ходом отъехала от тротуара, где ее «тойота» стояла между двумя другими припаркованными автомобилями. В последний момент она взглянула направо, и у нее екнуло сердце. Со стороны пассажирского сиденья на нее мчался черный «БМВ» с тонированными стеклами и выглядел он как злой рок на колесах. Тормоза отчаянно взвизгнули, Келли инстинктивно сжалась, приготовившись к удару, которого не пришлось долго ждать. Ее бросило на водительскую дверцу, головой она ударилась о стекло, и тут же раздался скрежет металла и звон стекла. Келли повернула голову и увидела, что оба боковых окна разлетелись на миллион осколков, осыпавшихся прямо в салон автомобиля. И теперь они блестели на полу и на сиденьях, как ледяное конфетти. Она потрогала рукой голову в том месте, где ударилась. Вроде бы сильно не болело, но к вечеру наверняка появится большая шишка.

Келли застонала: еще не наступил полдень, а ей уже разбили машину и выгнали сына из летнего лагеря. Удачный день? Того, кто составлял гороскопы для «Даллас морнинг ньюс», следовало уволить с работы за полнейшую некомпетентность.

– Мисс! Мисс, вы не ушиблись?

Прежде чем Келли успела поднять голову и ответить, дверца распахнулась, две сильные руки выдернули ее с водительского сиденья. Она словно попала в один из эпизодов сериала «Скорая помощь»: еще через мгновение ее уложили на горячие бетонные плитки тротуара, подсунув под голову что-то мягкое.

– Вы меня слышите?

Келли моргнула, открыла глаза и увидела над собой озабоченное лицо красавца незнакомца.

– Вы? – прошептала она.

Все тот же мужчина из «Копикэт». А разве могло быть иначе? Только человек, понятия не имеющий, как пользоваться копиром, может сидеть за рулем автомобиля, стоимость которого в два раза превосходит ее годовой доход до уплаты налогов.

Его лицо перекосило от тревоги. Выглядел он так, словно только что кого-то убил, отчего Келли сразу встревожилась. Неужели она в гораздо худшем положении, чем ей кажется?

– Вы в порядке? Вызвать «скорую помощь»?

Келли поняла: если она немедленно не ответит, мистер Денежный Мешок начнет делать ей искусственное дыхание независимо от того, нуждалась она в этом или нет.

– Все хорошо, хорошо, – промямлила она, поднимая голову.

В этот момент, правда, перед ее глазами все поплыло, и голова брякнулась на прежнее место – как оказалось, прямо на пиджак супермужчины. Так близко к творению Армани она еще никогда не была.

– Выглядите вы не очень. Я позвоню 911.

– Нет!

Сейчас она не могла себе такого позволить: просто не было времени. Да и за лекарства платить нечем. А кроме того, она действительно отделалась лишь легким испугом да шишкой на голове. Так что чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы забрать своего десятилетнего сорванца.

– Помогите мне встать и дайте, пожалуйста, воды.

Мужчину как ветром сдуло. Он влетел в «Копикэт», чудом не сбив Алехандро.

– Келли, ты в порядке? – Алехандро опустился рядом с ней на колени.

Она кивнула. От пиджака бросившегося за водой красавчика пахло дорогим одеколоном. Изысканный, умиротворяющий аромат. Она бы с удовольствием устроилась поудобнее и заснула прямо здесь, на бетонных плитках, вдыхая этот чудесный запах.

Алехандро прищелкнул языком:

– Ты лучше полежи пару минут, прежде чем увидишь свою машину.

Келли резко села и застонала, увидев страшную картину.

Кошмар! Весь бок «тойоты» смят и похож на консервную банку, побывавшую под прессом. Оба боковых окна разбиты. Так же как и ветровое стекло. Задняя пассажирская дверца открыта, и непохоже, что в ближайшее время ее удастся закрыть. И все несущие стойки деформировались.

Алехандро покачал головой:

– Я услышал грохот, но никак не думал, что это ты попала в аварию. Слава Богу, ты ехала не быстро.

Если уж на то пошло, она вообще не ехала. Только она могла угодить в автомобильную аварию, стоя на месте.

– Бедная моя машинка!

Келли потеряла единственное, на что могла полностью положиться.