Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

Отмолчаться? Он ведь не отстанет...и будет прав. Нужно объясниться, в конце-то концов...им еще ехать и ехать, через море, бок о бок, преодолевать трудности и опасности - как мы можем рассчитывать друг на друга, если не доверяем друг другу?

- Командир, ребята говорят - через десять ли гостиница! Там заночуем? - в мысли врывается голос Харалда, но Нед смотрю на него холодно, выжидающе и тот отваливает в сторону со словами:

- Ладно, ладно, понял! Не буду мешать! И не надо было так зыркать на меня!

- Что ты хочешь услышать, парень? - Нед говорит с трудом, слова, будто камни вываливаются из его пересохшей глотки. Достает флагу, сделанную из сухой тыквы и обшитую тканью, глотает, роняя изо рта капли, стекающие по куртке, продолжает:

- Что ты хочешь услышать? Что мне жаль, что мы с тобой так поступили? Жаль. Очень жаль. Но если бы пришлось все пройти заново - поступил бы точно так же. Ты ведешь себя и в самом деле очень нехорошо. Представь себе - с этими людьми тебе плыть через море, к тем, кто изначально был врагами Замара - тысячи лет был. И неважно, что я сам ард - для них я изгой, человек без рода, без племени. Ничтожное существо. Даже ты для них почти никто - все, кто не арды - суть добыча, Все, что может их остановить - эти дурацкие грамоты Замара и страх, что если они нас грохнут, то следом приплывет Корпус Морской Пехоты и вытопчет их острова, убьет их жен и детей - что и было когда-то сделано. Но ведь не приплывет. И упаси боги, чтобы они узнали об этом. И вот в такую кашу мы лезем, и ты так себя ведешь? Так можно себя вести, и даже нужно - на людях. Когда нас видят. Но когда мы наедине сами с собой, и ты продолжаешь играть роль высокомерного придурка - это очень плохо. Есть некое боевое товарищество, братство. Товарищи выручают друг друга в беде, помогают, заслоняют собой от опасности. Если тебя ненавидят, если они хоть на секунду задумаются - надо ли тебе помогать - вот в эту секунду тебя и убьют. Это тебе ясно? Даже ради того, чтобы просто выжить - ты должен подружиться с этими людьми. Искренне подружиться - фальшь они распознают сразу и получится еще хуже. Я тебя каждую секунду не смогу прикрывать. Мы твой щит, твоя броня, а они - пластины в этой броне. И если пластина вовремя тебя не закроет - ты погибнешь.

- Но тогда погибнет и ваше дело? - криво ухмыльнулся принц и смахнул с волос паутинку.

- А с чего ты взял? Затруднится, это да. И то - вряд ли. Придумаю что-нибудь этакое и без тебя. Например - накуплю товаров, куплю корабль, погружусь на него и поплыву к ардам - налаживать торговые пути. Я же ард - со мной они будут разговаривать, несмотря на то, что я изгой. Не я первый, не я последний. А тебе уже будет все равно. И вообще - мы спорим ни о чем, ты это осознаешь? Ты же совсем не дурак, должен понимать.

- Понимаю...я все понимаю - печально улыбнулся принц - если бы ты знал, какая тоска охватывает меня иногда! Такая, что мне не хочется жить! Такая, что я готов...не знаю, что готов сделать, лишь бы прервать эту тоску! Напиться, подраться, прыгнуть со скалы в море! Вы все вместе, а я...я один! Всегда один! Вот появилась девушка, которая меня полюбила. Я так думал, что полюбила. И что? Чем закончилось? От вас чего мне ждать? Сейчас я тебе нужен, а завтра? Завтра ты решишь, что пора от меня избавиться. И что я могу тебе противопоставить? Стукнуть тебя чернильницей по голове? Ткнуть в глаз пером? Ты себе представить не можешь, как это - когда от тебя ничего не зависит, когда ты щепка, которую несет бурный поток и можешь только бессильно смотреть, как мимо пролетают берега, спасение, жизнь! Вот выполню я твои условия, и что? Я все равно буду представлять опасность для тебя и твоей жены. Я камешек в вашем сапоге, я заноза у вас в заднице! Выдернуть меня - и живи спокойно. Зачем мне вам помогать, кто вы вообще для меня? Лучше убей сразу, и пробивайся к ардам, как знаешь, как ты сейчас описал! Нелогично тащиться со мной через треть континента, тебе не кажется?

"- А ведь правду говорит парень. Срубить башку - и ему легче, и тебе. На кой демон он нам сдался?

- Заткнись. Я - не ты.

- И потому совершаешь дурацкие поступки? Он ведь тормозит нас, а может и предать. Разве не логично уничтожить то, что может быть опасно?

- Это по-твоему логично. А по-моему - скотство. Не по человечески.

- И ты подвергнешь опасности всех остальных из-за этого истеричного олуха?

- Заткнись!

- Я-то заткнусь...но разве от этого что-то изменится?"

Нед подавил в себе "голос Юрагора", глубоко вздохнул, прогоняя кровь, ударившую в голову и решил, что надо вообще-то поспокойнее относиться к разговорам со своим вторым "Я". Раз уж "он" сидит в нем - значит это зачем-то да надо? Частенько "он" подает дельные советы, надо только правильно отделить его мысли от Недовых. И если "он" предлагает кому-нибудь отрезать голову - это наверняка самое удачное решение, и простое, но точно имеется другое, более сложное, в котором эту голову не надо будет отрезать.

Юрагор идет по пути наименьшего сопротивления, принимая наиболее эффективные решения. Но частенько они идут вразрез с моралью и Недовым ощущением мира. Это трудно объяснить, но можно.

Например - самый легкий способ получить бриллиантовое колье - войти в ювелирную лавку, отрубить голову хозяину и уйти. Нед же действует по-другому - изыскивает способ, чтобы добыть денег и купить это колье. Или же найти клад, в котором оно лежит. Примерно так.

- Ну вот, опять ты молчишь - грустно бросил принц, поднимая голову и щурясь рассматривая голубой небесный свод - я распинался, распинался...а ты просто молчишь, и все тут. Тебе даже поговорить со мной не о чем. Или ты просто не можешь меня понять? Я тут тебе о морали, о тонких чувствах, а тебе подавай драку, кровь, смерть? Все вы солдафоны одинаковы. Хоть простые солдаты, хоть демонологи...

- Ты глупый мальчишка. И жив только потому, что я так захотел. Не морщься, не надо. Да, наиболее эффективно было бы отрубить тебе голову и дальше действовать самому. Но я не могу так поступить. Хотя надо было бы...

Нед вздохнул и оглянулся на хихикающих позади нас ребят - они ехали беззаботно, как на прогулке, однако он видел, что несмотря на кажущуюся беспечность, бойцы настороже и внимательно осматривают лес по сторонам дороги.

"Молодцы. Дедова школа. Старый атрок знает свое дело".

Впереди ехали Арнот с Итроком - тоже внимательно смотрели по сторонам, между ними качался в седле грузный Герлат, попивая из фляжки что-то подозрительное.

"Надо предупредить его, что в походе никакого спиртного. Встали на ночлег - пей. А пока что никакого вина. Впрочем - может мне кажется? Но больно уж у него блестят глаза и физиономия покраснела. Он может выпить очень много, и при этом ты никогда не скажешь - сколько он выпил. То ли кружку, то ли весь кувшин. Или два".