Высокое солнце. IV книга научно-фантастического романа «Когда пришли боги» - Николай Зеляк

недостаток кальция. Всё бы хорошо, но на последнем яйце Таму крупно не повезло. Он, как обычно, бросил его в рот и стал жевать. Но яйцо оказалось, не то прошлогодним, не то позапрошлогодним. Не стоит говорить о том, что произошло дальше. Бедный Там!

Зато резко поднялся жизненный тонус у Са и Тута. Мало того, что они насытились по-взрослому. Они ещё и нахохотались до коликов в животе, наблюдая за неудачливым приятелем. Что и говорить, жизнь для всех, кроме Тама, наладилась. Они бодро зашагали дальше, к опушке леса, где пришелец назначил встречу для Са.

Там же плёлся сзади и чуть сбоку. Шел без настроения и с пустым желудком. Но, на этом, злоключения Тама не закончились.

Друзья были уже на подходе к конечной цели своего путешествия, когда расстроенный Там, неожиданно, наступил на что-то податливое и вязкое. Посмотрел и сконфузился. Это была очень большая куча известно чего, но не известно чья. В нос ударил ядрёный запах. Там стал торопливо освобождать свою, босую, стопу от липкой субстанции, вытирая её о траву. Получалось неважно. Зато усиливался запах. Его волна получилась настолько забористой, что моментально обаяла, ушедших вперёд, Са и Тута. Они, сморщив свои носы, вернулись к месту происшествия.

Тут деловито изучил источник запаха. Вдруг изменился в лице. Голос стал тихим и тусклым. Видно, повлияло, сделанное им, открытие.

– Это сделал носорогий! Хозяин поляны.

Там перестал ёрзать ногой по траве. Насторожился.

– Носорогий?

Тут, упавшим голосом, подтвердил своё предположение:

– Носорогий. Больше некому.

Там испуганно присел в траву. Он очень боялся этого зверя. Особенно на открытой поляне. Он быстрый и свирепый. Глазки маленькие и злые. Догонит свободно. Затопчет и не заметит.

И тогда он, чтобы отвести страхи, робко высказал свою версию:

– А может это чужой, а?

Притихший Са покачал головой.

– Нет, не чужой. У чужого не такой большой живот. Сам видел.

Там не терял надежды.

– Чужих, ведь, было трое.

Са озадачился. Пришельцев, действительно, было трое! А вдруг это они?

Подошёл к объекту исследования. Присмотрелся. Вспомнил, как выглядят пришельцы. Засветился от тихой радости. Прикинул, что если, даже их, всех троих, таких высоких, стройных и красивых сложить вместе, то брюхо одного носорогого будет, всё равно, гораздо толще!

Твёрдо вынес окончательный вердикт:

– Нет. Это сделали не пришельцы.

Надежда, питавшая Тама, умерла. Он сдавленно пробормотал:

– Носорогий… таки…

Тоскливо посмотрел на Са.

– Тебе от носорогого, пожалуй, не убежать.

Укушенный охотник, в свою очередь, посмотрел на собственную пятку. Ему, тоже, стало тоскливо. Он уныло согласился:

– Не убежать.

Тут неуверенно успокоил Са.

– Носорогого пока нет. Мы быстро глянем, какие это пришельцы и назад.

– А если придёт?

– Убежим в лес. Опушка близко. Носорогому в лесу будет не с руки.

Са усомнился.

– А успеем?

Голос Тута, по-прежнему, звучал не уверенно:

– Успеем. Пошли.

Мотивировал оробевших собратьев:

– Вождь велел!

Подействовало. И потом до опушки, действительно, было рукой подать. Прошли некоторое расстояние. Вели себя тихо, чтобы не привлекать внимание.

Их заставил обернуться странный звук. Оборотились и обмерли. В десяти шагах от них, красовалось жуткое существо, какого в здешних местах они никогда не встречали. Существо напоминало «паука», но без головы и груди. Длинные, ломаные лапы поддерживали только его брюхо. Оно было похоже на большой, сплюснутый шар. Лапы располагались по кругу. Та же картина наблюдалась и с его многочисленными, красными глазками, которые помещались на макушке «паучьей» спины. Это делало невиданное насекомое, одинаковым со всех сторон. Странный, белый окрас и огромность «жука», шокировали. По высоте, он превышал половину роста охотника.

Белое насекомое с красными глазами стояло, не двигаясь. Видно, увидев охотников, «паук» прикидывал, что с ними делать дальше.

Ошалевшие от страха, охотники повернулись к чудищу лицом и выставили вперёд свои, жалкие копья. Им показалось, что «жук» даже страшнее, чем носорогий.

Огромное насекомое тут же отреагировало на их движение. Оно приподнялось на своих, узловатых ногах и стало вровень с охотниками. Четыре передние лапы его, взметнулись вверх. Легко и стремительно. И главное, они были намного выше копий охотников. На кончиках лап, грозно сверкнули длинные, тонкие коготки.

Охотников парализовал страх. Они не в силах были не в силах пошевелиться, и с трудом удерживали, в дрожащих руках, свои копья. А страшный «жук», тем временем, подумал-подумал и принял прежнюю позу. Грозные лапы его изломались и опустились на землю. Видно, он понял, что охотники нападать не собираются. Помигав глазами, ещё некоторое время, он побежал восвояси.

Са облегчённо вздохнул: угроза миновала!

Там и Тут тоже вышли из состояния ступора. Тут, стуча зубами, выдавил из себя:

– Всё! Бежим назад и поскорее!

Он, напрочь, забыл о наказе вождя. Там охотно поддержал его:

– Бежим, пока целы!

Са, неожиданно, возразил:

– Нет. Идём к опушке.

Тут его не понял:

– А «жук»?

Там, тоже, его не понял:

– А как же «жук»?

Са спокойно ответил:

– «Жук»? «Жук» не тронет. Это «жук» чужих. Чужие добрые. «Жук», тоже, добрый.

Подействовало, хотя со скрипом. Благо, опушка была уже рядом. Вскоре охотники вышли на небольшой взгорок и увидели такое…

Глава 2. Начало первого времени

Ближе к полудню, виман с Нейт и Исидой на борту, приземлился на опушке леса. Сел по координатам Осириса. Он прибыл на место даже раньше, чем там появились, на своём «скарабее», Осирис, Сет и Тот.

Теперь виман предстояло срочно разгрузить с тем, чтобы к концу дня успеть обустроиться на ночлег.

Грузовой отсек вимана атланты отдали на откуп кристаллоробам, а сами принялись разгружать пассажирский салон. В нём находились личные вещи путешественников. Они были упакованы в небольшие, маркированные пакеты, а потому позволяли участвовать в разгрузке и прекрасному полу. Из соображений экономии сил и времени, атланты тут же соорудили живой конвейер.

Во главе цепочки стал Тот. Он находился в салоне летательного аппарата и подавал вещи Нейт. Та, в свою очередь, передавала вещи Осирису, а Осирис – Исиде. Замыкал цепочку Сет.

В самой идее конвейера не было ничего особенного. Соль заключалась не в самой цепочке, как таковой, а в местоположении её звеньев. И почему они расположились именно так, а не иначе, в этом и состоял главный вопрос! Правда, два звена в этой цепочке, к своему местоположению, относились весьма индифферентно. Это были Тот и Осирис. А вот остальные небожители…

Нейт принимала пакеты от Тота и адресовала их Осирису. Из рук в руки. Он стоял в шаге от неё, лёгкий и солнечный, похожий на светлую мечту. Такую близкую и такую недосягаемую. Её совершенно не интересовало, что передавал ей Тот. Нейт делала свои движения машинально. Для неё важным было то, что рядом с ней стоял Осирис. Её длинные, тонкие пальцы, как бы невзначай, касались его сильных рук. И касались они слишком часто, чтобы считать это случайностью. Однако, Осирис, похоже, не замечал её случайных прикосновений. Может, так оно и лучше…

От каждого прикосновения к его руке, у неё на душе становилось светлее. Она, с досадой, поглядывала на невозмутимого и сосредоточенного

Тота. Куда же он торопится? Зачем? Ведь ей так хорошо! Нейт хотелось, чтобы миг этот длился долго-долго, а лучше, если вечность!

Но наступает момент, когда сказка заканчивается. Выгрузка личной мелочи небожителей завершилась. Ах, этот Тот! Зачем ему нужно было так быстро работать?

Исида принимала пакеты из рук Осириса. Принимала с тихой улыбкой. Осирис был для неё сама надёжность. Рядом с ним она, всегда, чувствовала себя легко и беззаботно.

Сет, это другое дело. Он тяготил её. Когда Исида передавала ему очередной пакет, то невольно отдёргивала руки, словно боялась обжечься на огне. Не желала, чтобы он прикоснулся к её руке, как тогда, давным-давно, на борту «Геи». Это ощущение было для неё неприятным, а потому помнилось.

Сет принимал вещи небрежно, не глядя на них. Зато не спускал глаз с Исиды. Смотрел в упор. Она чувствовала это, хотя, ни разу не удостоила его своим взглядом. В этом не было бы ничего предосудительного, если бы на Исиду смотрел кто угодно, только не Сет! Ровно в той степени, в какой её подруга досадовала на быстроту разгрузки, Исида никак не могла дождаться её окончания. Покинуть же, без видимой причины, своё рабочее место, или поменяться местами с Осирисом, она не могла. Со стороны такой поступок выглядел бы странным капризом.

Сет, действительно, всё время смотрел на Исиду. Благо, поспособствовал случай. Она передавала ему пакеты, обернувшись вполоборота. Едва передав поклажу, тут же убирала руки. Получалось, по-детски, трогательно и немного смешно. Хрупкие пальцы пружинились, а кисть откидывалась назад.