Сломанный принц - Р. Г. Энджел

Я была не лучше пиявки, но сегодня это прекратится. Я найду работу, несмотря ни на что.

— Это не обязательно. Посмотрим, как все сложится сегодня.

Эми заверила меня, что как только у меня будет постоянная работа, достаточно большое жилье, чтобы забрать Джуда, и немного сбережений, она сделает все, что в ее силах, чтобы я его заполучила, и как только я его верну, мы уедем, изменим наши фамилии и начнем все сначала. Только мы вдвоем.

Миссис Бруссард посмотрела на часы. — Хочешь, я тебя туда отвезу? У меня есть немного времени.

Я улыбнулась, но покачала головой, рот был полон еды. — Я в порядке, не волнуйся.

Она наклонила голову набок. — Мне позволено беспокоиться о тебе, Кэсси. Я видела, как ты растешь.

Я потянулась за газетой на стойке, и она положила свою карамельную руку поверх моей.

— Может, и не стоит, Кэсси.

Я вздохнула. — Поверь мне, нет ничего, что они могут сказать, чего я не читала раньше.

Она колебалась секунду, прежде чем поднять руку со вздохом. — Ничего хорошего из этого не выйдет, — сказала она с поражением, прежде чем повернуться и поставить свою тарелку в маленькую посудомоечную машину на стойке.

Я была рада, что она не смотрит на меня, так как не могла не поморщиться от заголовка первой страницы.

«Речные монстры — пожизненно в тюрьме!» Главный заголовок был написан черными буквами, но вместо их фотографии на первой странице Riverside Herald была я, стоящая одна на ступенях здания суда, мои непослушные рыжие волосы развевались вокруг моего лица. Я выглядела мрачной, побежденной, и так оно и было. Моя жизнь изменилась к худшему, но я не была побеждена из-за их приговора. Нет, это было единственное хорошее во всем этом.

Мои родители всегда были эмоциональными террористами, использовавшими меня, а затем и Джуда для своих собственных ужасных схем. Было тяжело узнать в суде, что Джуд был зачат путем оплодотворения не потому, что они умирали из-за другого ребенка, а потому, что я росла и больше не выглядела такой милой, и, следовательно, больше не внушала столько доверия.

То, что я всегда принимала за не более чем отсутствие родительского инстинкта и напряженную рабочую жизнь, на самом деле было намного хуже, чем я могла себе представить. Мы были игрушками, реквизитом, ничем больше.

Я надеялась, что Джуд никогда не узнает, что он был не более чем средством для достижения цели. Карта, добавленная на стол без каких-либо чувств.

Я также надеялась, что я люблю его достаточно сильно, чтобы искупить все шрамы, нанесенные ему монстрами, которые поместили нас в этот мир. Я выдавила улыбку, встретившись с обеспокоенными глазами миссис Бруссард, и поставила тарелку в посудомоечную машину, прежде чем начать рыться в двух маленьких чемоданчиках, которые мне разрешили взять с собой.

Я молилась, чтобы у меня было что-то подходящее, чтобы пойти к мисс Лебовиц, потому что, когда я уходила из дома, я рассчитывала вернуться в конце концов. Я не ожидала, что все продлится так долго.

Когда ФБР появилось у нас дома, я была рада, что Джуд в школе. Десятки агентов просто захватили это место, перевернув дом вверх дном, и сообщили мне, что теперь дом находится под арестом активов.

Никто не хотел рассказывать мне, что произошло, и даже если бы я подозревала, что мои родители могли присвоить деньги, я бы никогда не подумала, что это настоящий ужас.

Через мгновение ко мне подошел агент, большой ужасный мужчина, и рявкнул, что у меня есть тридцать минут, чтобы собрать то, что понадобится нам с братом на несколько недель.

Я собрала два чемодана для себя и один для Джуда так быстро, как только могла, под его бдительным взглядом. Он что, ожидал, что я что-то скрою? Думал, что я замешана в том, что сделали мои родители?

Затем агент указал на свой большой черный внедорожник.

— Могу ли я взять свою машину? — спросила я, указывая на Toyota, которую мои родители купили мне в начале этого года. Это не был сердечный подарок; им просто нужно было, чтобы я возила Джуда и делала все покупки, которые они не удосужились сделать.

Он покачал головой. — Нет, все активы, принадлежащие Марте и Джону Уэсту, теперь конфискованы федеральным правительством Соединенных Штатов, — он открыл заднюю дверь машины. — Где ты остановишься?

В этот момент я замерла. Где я остановлюсь? Я была так занята учебой в школе медсестер и заботой о Джуде, компенсируя все недостатки моих родителей, что у меня не было друзей, по крайней мере, никого достаточно близкого, чтобы предоставить мне место для проживания.

— Она останется со мной, правда, Кэсси?

Я обернулась и тихонько всхлипнула от облегчения, когда миссис Бруссард подошла ко мне, уже одетая, чтобы уйти.

— Мне нужно забрать Джуда…

— Джуда Уэста заберут социальные службы, — Агент попытался схватить чемодан, который я собрала для Джуда.

Я крепче сжала ручку и отступила на шаг. — Мне нужно поговорить с ним; он испугается. Пожалуйста, сэр. Он всего лишь маленький мальчик, — умоляла я, мой голос сорвался при мысли о моем младшем брате, напуганном и одиноком.

Он посмотрел на меня секунду и вздохнул. — Социальные службы пойдут в школу примерно через тридцать минут; вы можете подождать там.

И я пошла с миссис Бруссард, поклявшись своему перепуганному младшему брату, что скоро все исправлю, но прошло уже четыре месяца, а я ни на шаг не приблизилась к его возвращению.

Активы все еще были заморожены, и все имущество моих родителей должно было быть продано за компенсации, которые присудили семьям жертв. Мне было наплевать на дом, машины и банковские счета — мне ничего не было нужно. Я бы никогда не подумала о том, чтобы наслаждаться чем-то, что они приобрели буквально кровью других людей, но мне бы очень хотелось пойти и купить больше одежды и других вещей для нас с Джудом.

Я вздохнула, роясь в одежде и останавливаясь на своих темных джинсах и зеленой рубашке с длинными рукавами, надеясь, что это будет выглядеть достаточно профессионально.

— Увидимся позже! — крикнула миссис Бруссард из-за двери ванной, когда я прыгнула в душ.

Когда она ушла, я наконец смогла отпустить свою сильную маску и заплакала, когда теплая вода ударила мне в лицо, мои слезы смешались с водой. Я даже не пыталась сдержать рыдания, а слезы все больше текли по моему лицу.

Я плакала из-за своего младшего брата и издевательств, от которых я