Грань: Зависть - Алекс Кулекс

вроде закончилась, люди начали обживаться на безопасном участке земли. Всех оставшихся в живых грела мысль, что они восстановят силы, численность и отвоюют мир. Все же вне купола остались люди и их бросили монстрам в качестве откупа за свои жизни. Но все оказалось не так просто.

Один маг, чье имя теперь предано забвению, свихнулся. Ну, или что там с ним случилось? Он открыл порталы уже внутри щита. Новая волна монстров прокатилась кровавой рекой по только-только обжитым землям.

Человечество бы могло погибнуть в пожаре постоянных схваток, но не тут-то было. Местные маги научились «вылавливать души» из потока и подселять в подготовленные для этого тела. Ни как это делают, ни как готовят или растят тела Рик не знал.

В основе всего этого была непонятная для меня теория Веретена Миров, но раз работает…

Собственно, я — прямое ей подтверждение.

— Ты задолбал хандрить, Ал. — поднялся дед и отряхнул штаны от прилипшей жухлой травы и мелкого мусора.

— Как мне попасть в столицу? — поднял взгляд на собеседника. — Может слугой или с товаром? Есть же иной вариант, кроме как поднять Касту?

— Нет. — отозвался старик, глядя сверху вниз. — Просто стань сильнее и сможешь пройти туда. А пока что перестань убиваться и займись делом.

Я поморщился в ответ и откинулся на ствол дерева. Черное солнце загадочно подмигивало мне с кроваво-красного неба. Такой цвет они имеют из-за огромного полупрозрачного щита. Так мне сказал Рик.

— Учитель! — раздался детский уверенный голос.

— Иду! — отозвался дед и потопал в сторону тренировочной площадки.

Мое новое тело едва восстановилось и немного обросло мясом. Силы уже появились, но выносливость… Может старик и прав. Что я еще умею кроме, как махать мечом? Вот только рука не поднимается взяться за ручку.

До сих пор в голове всплывали картинки, как мы с лучшим другом и Лией смеемся вместе. Как тренируемся. Как единственный оставшийся в живых близкий человек признается, что это он организовал убийство девушки. Как самый…

В душе было выжженное поле, посыпанное толстым слоем сгоревших воспоминаний. И лишь маленький зеленый росток, словно одинокий выживший посреди кровавого поля боя. Лия может быть здесь! Шанс маленький, не стоит себя убеждать, но… Мне просто нужно попасть в столицу и лично удостовериться в этом.

Поднявшись, поплелся к дому старика, который меня приютил.

Недалеко послышалось «хэ»-канье молодых ребят и нескольких девчонок. Дети из ближайшей деревни, которых учил дед. Защищать себя должен уметь каждый, таков мир. Некоторые, когда подрастут, отправятся служить Лордам.

По линии соприкосновения построены замки Лордов — привилегированная Шестая Каста. Именно они командуют бойцами и защищают разбросанные рядом деревеньки. Кто-то из местных отправится служить им. Не всем же поля возделывать и животинку разводить.

До Пятой Касты можно дорасти своими силами, но дальше… Как я понял, нужно выполнить какие-то условия. А Седьмые и Восьмые уже охраняют башни Мудрецов, которые окружили столицу. В самом центре главного города этого мира заперт какой-то бессмертный монстр, именно его сдерживают Девятые Касты. Они там находятся чуть-ли не в состоянии постоянной схватки. И если то чудовище вырвется — всему миру конец.

По рассказу я так и не понял, то ли город возвели вокруг этого чудовища, то ли заманили туда в ловушку. Собственно, из-за этого монстра в столицу и не пускают всяких слабаков.

О! Кстати! Можно посмотреть на местные каты! Не задумываясь, я свернул к детишкам.

Правда, когда я подошел, основная тренировка закончилась. Сейчас местные набирали себе команды. Пять девчонок и немногим больше двух десятков парней. Рик за всем этим наблюдал со смешинкой в глазах. Именно к нему я и направил стопы.

В этот самый момент рослая девочка тыкала пальцем в оставшихся в кругу ребят, выбирая своего будущего соратника и приговаривала детским ясным голосом:

— Бог покинул этот мир, но прибудет к нам везир. Он не девять, он не ноль, причиняет он всем боль. Умереть его судьба, злоба воина велика. Гнев его опалит мир, и развеется эфир. Бог вернет себе домен, скинув вынужденный плен. Раз, два, три, четыре, пять. Будешь новый мир ваять.

Я толкнул своего благодетеля локтем.

— Это что такое?

Старик бросил на меня орлиный взгляд и громко зашептал:

— Сейчас они разобьются на команды и главный будет выбирать своего паладина. После ребята будут между собой проводить спарринг. Я сам придумал!

— Да я не об этом. — поморщился в ответ. — Что за считалочка?

— А-а-а. Так ты об этом. — поморщился Рик и продолжил равнодушным голосом. — Несколько лет назад у нас останавливались Слушаты, когда забирали своего от Червоточены. И вот один из них научил детишек, а те и рады были подхватить.

— Слушаты? — невольно удивился я.

— Да. — раздраженно отозвался собеседник. — Племя на севере. Живут в снежной пустыне. Кстати! Поможешь мне?

— Хорошо.

— Эй, ребятки! — гаркнул Рик. — Давайте мы тоже войдем в ваши команды. И я сражусь с дядей Алом!

— Да! — завопила ребятня.

Я лишь поморщился, но послушно последовал за благодетелем. Мой взгляд скользнул по оживленным детским лицам. Совсем маленькие. Самому старшему не больше двенадцати. Правда, он уже держался уверенно. Спина ровная, твердая поступь и холодный взгляд.

Рик подхватил тренировочный меч с земли и бросил мне.

Прямо в мою ладонь влетел железный клинок в деревянных ножнах. Ого! А он мне по руке в нынешнем теле. Я вытащил лезвие и хмыкнул. Само оружие раньше был хорошим, с клиновидным прямым лезвием около пятидесяти сантиметров. Гарда довольно простая, похожая на перекрестие, а ручка обмотана тонкой кожаной нитью, чтобы не скользила потная ладонь.

Сейчас все лезвие было выщерблено. Баланс, если он и был, давно сказал «прощай». Оружие непривычно оттянуло руку. Все же после тувита и невесомого духовного оружия придется учиться заново.

— Начнем? — уточнил дед уверенно, хлопая себя по клинку на поясе. — Ничего сложного, просто покажем пару приемов молодым.

Я промолчал, поморщившись, и отбросил ножны в стороны. Защита лезвия глухо стукнула о траву, перевернувшись пару раз, и замерла. Все одно она мне не нужна для простого тренировочного боя. Встав вполоборота, убрал левую руку за спину. Приставная нога отбила прерывистый ритм пяткой и замерла. Я готов.

Рик бросил на меня странный взор и встал напротив. Левую руку он поднял над головой и присел, направив на меня клинок, который хищно блеснул в правой ладони.

В голове сразу же нарисовался рисунок боя: мой оппонент начнет атаку с выпада, но он ложный, только чтобы сократить дистанцию. Судя по положению ног, дальше будет секущий справа. Следом за этим дерево вероятностей