Удача колес (Колеса удачи) - Робин Хобб

из тех, кто живет между этим и тем местом, помнят нас слишком хорошо. И многие из них — Заклинательницы Ветра, которые могут вызвать смертоносную бурю. Нам нет пути назад на север, Ки.

— Только на короткое время, — мрачно возразила Ки. — Чтобы купить приличный фургон. Посмотри, на чем мы ездим. Я даже не могу этим зарабатывать на жизнь. Это уродливая старая повозка торговца, а не товарный фургон. Там нет места, чтобы что-либо перевозить. Все закрыто.

— Как и любой другой фургон ромни, который я когда-либо видел, — мягко вмешался Вандиен. — Кажется, они прекрасно справляются с тем, что их фургоны являются жилыми помещениями. Они не беспокоятся о том, как они собираются оплачивать свои расходы. Они просто путешествуют, живут и верят, что удача на колесах обеспечит их. Но не ты. Иногда я просто не понимаю тебя. Ты выросла среди ромни, но ты не доверяешь их обычаям. Подумай о своем старом фургоне, в котором была только половина жилая, а остальное оставлено для груза. Кто-то скажет, что это из-за неверия в удачу колес.

— А кто-то скажет, что из-за проблеска здравомыслия. Я жила удачей колес, Вандиен. Заметь, ее не называют счастьем колес. Иногда она оборачивается бедой. Особенно в таких местах, как это, где они хотят, чтобы каждый твой вздох был запечатан и проштампован. Я видела Ромни с фургоном, полным детей, посреди враждебного города, без крошки еды, и только с фамильным золотом. Золотом, за которое они скорее умрут, чем потратят.

— И, без сомнения, все они умерли с голоду? — проницательно спросил он.

— Ну, нет, — неохотно признала она. — Есть способы выжить. Способы, при которых тебе могут отрезать руку, если тебя поймают. Я бы предпочла фургон с грузовой платформой и грузом для перевозки.

Он попробовал новую тактику.

— Ну, мы могли бы забрать партию товаров для торговли, — задумчиво предложил он. — У тебя еще достаточно осталось золота Ребеке, чтобы сделать это. Мы могли бы купить шарфы, и сковородки, и колокольчики, и серьги, и кружева…

— И жить посреди всего этого, и открывать наш дом для любопытных глаз каждого клиента. Нет. Я привыкла к тому, что кабинка — это уединение. И я не буду тратить оставшееся золото Заклинательницы Ветров. Оно досталось мне слишком тяжело, чтобы расстаться с ним ради колокольчиков и пуговиц. Нет, на это я куплю новый приличный фургон, построенный по моим спецификациям. А это значит, что нам нужен мастер фургонов в Фирбанксе.

— Это означает любого мастера, который может построить квадратный угол, — раздраженно возразил ей Вандиен. Он окунул палец в вино, лениво провел им по столешнице. — Не будь такой упрямой и зацикленной на своем. То, что он построил последний, не означает, что он должен строить следующий. Я не думаю, что нам стоит возвращаться на север. Даже если железная рука этого герцога беспокоит тебя. Это просто еще один набор правил, к которым нужно привыкнуть. Мы справимся.

Усталая улыбка появилась на лице Ки.

— Послушай нас. Что случилось с твоей импульсивностью, с твоим наплевательским отношением?

— Заклинательница Ветров напугала меня до полусмерти. А ты умеешь говорить. Что случилось со всеми твоими предосторожностями и планами? Ты говоришь о возвращении в логово льва.

Ки снова наполнила их бокалы из бутылки Вандиена.

— Моя осторожность никуда не делась, — призналась она после глотка. — Я только начинаю приходить в себя. Мы зашли слишком далеко на юг, Вандиен. Это стало очевидно с тех пор, как мы пересекли границу Лаврана. У меня здесь нет никаких контактов, я не разбираюсь в монетах, я ненавижу правила, и я не знаю, куда ведут дороги, не говоря уже о том, насколько они безопасны или где короткие пути. Как я могу здесь зарабатывать на жизнь? Мы живем в раскаленном солнцем, унылом Кедди уже неделю, и нам никто не предлагает работу. Что будет, если мы так ничего и не найдем?

— Мы выживем, — он отхлебнул вина и поморщился.

— Как?

— Благодаря удаче колес, Ки! Так же, как выживают все остальные ромни, — он сделал паузу и проницательно посмотрел на нее. Ки настороженно прищурилась, но он широко раскрыл глаза, заявляя о невинности своих намерений. — Послушай. Давай пойдем на компромисс. В течение месяца давай жить своим умом. Знакомство с новыми местами, отсутствие сроков доставки, отсутствие назойливых клиентов, отсутствие порченых грузов. На месяц.

— Через месяц мы можем умереть с голоду.

Он презрительно фыркнул.

— Я никогда не голодал за все годы, пока не встретил тебя. Немного похудел, научился быть обаятельным с незнакомцами и не придавать особого значения тому, что я ем и где сплю, но я никогда не голодал.

— Не можем же мы быть бездомными кошками.

— Нет? Позволь мне научить тебя, как, — он предложил это со своей самой убедительной улыбкой. Его темные глаза, карие на полтона светлее черных, были в нескольких дюймах от ее зеленых.

— А в конце этого месяца? — холодно спросила Ки.

Он со вздохом откинулся на спинку стула.

— Если у нас ничего не получится, тогда мы вернемся к мастеру в Фирбанксе и купим новый фургон.

— И займемся моими старыми торговыми путями, — торговалась Ки.

Вандиен осушил свой стакан, поморщился от вкуса и покачал головой.

— Нет. Первая Заклинательница Ветров, которая услышит о нас, сообщит об этом Рибеке. Она нас больше не отпустит.

— Если бы мы были осторожны, — начала Ки, наклоняясь вперед и говоря тихо, но напряженно. — Если бы мы были осторожны…

— Вы работаете возчиками по найму?

Их головы повернулись в унисон. Говоривший был стариком. Нет. Вздрогнув, Ки поняла, что мужчина, стоящий у их столика, всего на несколько лет старше ее. Старыми были его глаза и голос. Он выглядел так, словно какая-то задача настолько утомила его, что он уже потратил годы своего ума, если не тела. Как у ребенка-мистика, которого они с Вандиеном видели в Аджутане, который мог процитировать все шесть тысяч священных стихов Кринфа. Древние, усталые глаза.

— Работаем, — сказала Ки.

— Больше нет, — в тот же миг отозвался Вандиен. Мужчина выглядел смущенным. Ки пнула Вандиена в лодыжку под столом.

— Возможно. Это зависит от груза, расстояния, дороги и, конечно, от суммы денег. Пожалуйста, разделите с нами стол и вино, — любезно пригласила его