Перемены - Виолетта Грейлан

– Скажи честно, Лита, ты сильно скучала по дому? – спустя некоторое время решила спросить миссис Аделайн и, как показалось Лите, с жалобным, немного грустным взглядом. Мистер Аделайн приподнял правую бровь, вопросительно посмотрев на супругу. Ну зачем она это спрашивает?

– Мам, конечно скучала! Я понимаю, тебе сложно поверить в это, так как я столько времени не приезжала к вам, в то время как вы всегда находили возможность навестить меня…

– Нет, нет, ни в коем случае не подумай, что я обвиняю тебя в чем-либо! Я понимаю, что ты – настоящая энтузиастка, ты стремишься многое сделать в своей жизни, просто… так тяжело осознавать, что ты уже взрослая, и наша с твоим отцом задача – отойти на второй план…

– Мама, прошу тебя, даже не смей думать об этом! Вы с папой никогда не будете для меня на втором плане. Я помню, что семья – это самое главное! И никакие мои стремления к чему бы то ни было не смогут изменить этого, – сказала Лита, резко накрыв своей ладонью руку матери.

– Мы абсолютно уверены в этом, Лита. Твоя мама просто не может смириться с тем, что ты стала полностью самостоятельной и начинаешь строить свою жизнь, – вмешался мистер Адейлан.

– Я могу с этим смириться. Просто это не так легко, – оправдывалась миссис Аделайн.

– Родители, вы у меня замечательные. Всем тем, что у меня сейчас есть, я обязана вам. То, что я строю свою жизнь, не значит, что в этой жизни нет места для вас, – сказала Лита, ласково посмотрев на отца и мать.

– Мы верим тебе, дорогая. Спасибо тебе, – улыбнулась миссис Аделайн и сжала в своей руке руку дочери.

– Ну что ж, это была очень трогательная минута, но, мне кажется, Лита, тебе пора на встречу, которая у тебя сегодня запланирована, – напомнил мистер Аделайн.

– Да, действительно! Я чуть было не забыла про Эрин! Спасибо за завтрак, мам, пап. Надеюсь, что успею к обеду, – засмеялась Лита и, поцеловав на прощание родителей, поспешно вышла из дома на встречу с лучшей подругой, с которой так долго не виделась лицом к лицу.

Девушки условились встретиться в одиннадцать часов на Оранжевой площади. Называлась она так потому, что полностью была выложена из кирпича оранжевого цвета. А также потому, что в определенных местах вокруг площади были высажены апельсиновые деревья. Когда-то давно тогдашний мэр привёз из другой страны семена апельсина и решил посадить их вокруг Оранжевой площади. Жители сочли эту идею сумасшедшей, так как эти апельсины просто бы не прижились здесь из-за неподходящего для них климата. Какого же было их удивление, когда апельсиновые деревья принесли плоды! Для многих это было чуть ли не чудом. С тех пор Оранжевая площадь стала настоящей достопримечательностью Родвилля, и его жители с особой гордостью рассказывали эту историю.

Летом запах апельсинов наполнял всю площадь. Сами апельсины срывать, конечно, было запрещено, но все равно кому-нибудь да удавалось мельком заполучить себе пару-тройку солнечных фруктов. Посередине площади был установлен небольшой, но красивый фонтан, вокруг которого расставили столики с зонтами-навесами. Пожалуй, эта площадь считалась самым излюбленным местом жителей Родвилля после Центрального парка.

Лита сидела за одним из столиков у фонтана. Теплый летний ветер доносил до нее тонкий запах апельсинов. Лита чувствовала себя счастливой, осознавая, что она здесь, в Родвилле. В этот момент она начала понимать, что ей не хватало всей той атмосферы, которая обитала в этом маленьком, но уютном городке. Здесь был дом. Уэндмарк она никогда не смогла бы назвать своим домом. Сердце Литы всегда было здесь. Она понимала, что вопрос ее матери за завтраком о том, сильно ли она скучала по своим родителям и родному городу, вполне справедлив и уместен. Когда мистер и миссис Аделайн приезжали к дочери в Уэндмарк, Лита очень редко в разговоре упоминала родной Родвилль. Даже в самом Уэндмарке она говорила только о Уэндмарке, о его людях, о его жизни и устройстве, о том, как ей хорошо в нем. Но разве могла она забыть город, в котором прошло ее детство, и где до сих пор жили отец и мать, забыть о которых было бы настоящим предательством? Нет, Лита никогда не забывала о своих родных местах. Возможно, ей просто не хотелось слишком много времени отводить на воспоминания. Или же дело было в чем-то другом?

От размышлений Литу отвлекло то, что кто-то неожиданно закрыл ей глаза ладонями.

– Эрин, я и так поскорее хочу тебя увидеть, а ты все пытаешься отложить этот момент! – засмеялась Лита. Через секунду она увидела за столиком сидящую напротив себя подругу детства Эрин Флаш. Как же она изменилась внешне!

– Я не могу поверить, что это ты, Эрин! Где та дерзкая девчонка, с которой я дружила с детства? Кто эта элегантная девушка, что сидит передо мной? – восхищалась Лита, пытаясь как можно лучше всмотреться в лицо своей подруги.

– Кто бы говорил, мисс Аделайн! За шесть лет из скромной, невзрачной девочки вы превратились в такую нежную, обаятельную девушку! – засмеявшись, ответила Эрин.

– Видимо, новая обстановка и новые люди в моем окружении так на меня повлияли. Изменения во мне не так удивительны, как изменения, которые произошли в тебе. Посмотрите только! С каких это пор ты сменила кепку на трилби? – ехидно улыбнулась Лита, указав на небольшую шляпу темно-зеленого цвета на голове Эрин.

– Видимо, в какой-то момент я вдруг вспомнила, что я девушка! – Эрин сделала удивленное лицо. – Поэтому решила сменить имидж. Все говорят, что мне очень идет. Моих знакомых уже порядком бесил мой мальчишеский внешний вид, включая и ту самую кепку, которую я заменила шляпой.

– Ты выглядишь потрясающе! Но мне придется привыкать, – улыбнулась Лита.

– Это будет несложно. Все быстро привыкли, – застенчиво улыбнулась Эрин, отодвинув на бок кончиками пальцев длинную челку. – А вот мне будет очень даже нелегко! Я до сих пор не могу наглядеться на твои волнистые волосы. Столько лет ты завязывала их в хвосты и косички и прятала такую красоту! И какой красивый, переливающийся на солнце цвет! И так сочетается с твоими небесно-голубыми глазами…

– Я смотрю, ты делаешь успехи в своем обучении литературному мастерству. Ты почти Шекспир, – подметила Лита.

– Ты не представляешь, сколько я за это время прочла книг… Моя голова – самая настоящая библиотека. Я никогда не питала страсти к чтению до того, как поступила в университет. С того момента я начала жить в книгах. Могла не есть, не спать, но ни дня не могла без книг. А я ведь раньше не понимала, как ты могла все время что-то читать, и это не надоедало тебе. Теперь я понимаю тебя, как никто другой! – воодушевленно рассказывала подруга Литы, и Лите определенно нравилось то, что она слышала сейчас от Эрин.

– Мне так много хочется спросить у тебя, о многом хочется поговорить. Очень хочу узнать, где сейчас все те, с кем мы так близко общались в школе, – сказала Лита, глядя прямо в глаза собеседнице.

– О-о-о-о, я смогу рассказать про каждого из них. Уверена, в некоторых случаях ты будешь очень даже удивлена. Только я думаю, что мне будет легче рассказывать тебе обо всем этом за чашкой кофе в нашем любимом кафе, – подмигнула Эрин.

– Дай угадаю. Ты намекаешь на то, что нам после стольких лет не мешало бы наведаться в «Лондон»? – довольно улыбнулась Лита.

– Именно так, мисс Аделайн. Именно так.

И снаружи и внутри «Лондон», действительно, повторял стиль подобных заведений в самом Лондоне. Широкие и длинные барные стойки, столики у окна, неброские цвета, в которых выдержан интерьер кафе, мягкое освещение и достаточное количество растений и других украшений. На стенах располагались обрамленные фотографии Биг Бена, Тауэрского моста, Лондонского глаза, Букингемского дворца и прочих достопримечательностей столицы Великобритании. Казалось бы, обедать в таком кафе может себе позволить далеко не каждый, ибо выглядело оно слишком солидно для людей с небольшим достатком. Но, на самом деле, в этом кафе могли обедать даже школьники, которым родители дают совсем немного денег на карманные расходы. Цены здесь были более чем приемлемыми. За это Лита и ее школьные друзья любили «Лондон» и довольно-таки часто наведывались туда.

Найдя свободный столик, Лита и Эрин сделали заказ на два кофе и десерта «Чизкейк» – его всегда здесь очень вкусно готовили. Несмотря на то, что время уже почти близилось ко времени обеда, людей в «Лондоне» было немного.

– Сколько дней рождения мы здесь отпраздновали, Эрин… И мы никогда не меняли это место на какое-либо другое, – задумчиво подметила Лита, окидывая взглядом давно знакомую обстановку этого заведения.

– И какие это каждый раз были дни рождения! Одно веселее другого. А все потому, что у нас была отличная компания, – с улыбкой сказала Эрин, отломив ложкой небольшой кусочек десерта.