Высота - Кебза Йозеф

Но этого не потребовалось. Пролетая над аэродромом, Матоуш увидел, как из-под колес Ф-100А брызнули фонтанчики воды. Летчик начал резко тормозить.

Все в порядке. Задание выполнено.

Через несколько дней после этого события в эскадрилье майора Хмелика состоялось собрание офицерского состава. Пилоты и техники сидели в душном, переполненном помещении клуба.

Замполит эскадрильи капитан Резек ждал, когда майор Хмелик закончит разбор действий звена Матоуша по задержанию воздушного нарушителя. Сам он собирался выступить после разбора. Перед этим он долго советовался с командиром эскадрильи и секретарем парткома полка. Сейчас он уже точно знал, что скажет и что сделает.

Когда после перерыва все снова зашли в помещение, он встал и с минуту молчал, сосредоточенно подбирая подходящее предложение для начала речи.

— Подробный анализ вы уже слышали, товарищи, — заговорил он неторопливо. — Позвольте мне обратить ваше внимание на то, что наша партийная организация считает особенно важным в связи с этим случаем. — Резек откашлялся, провел сухой ладонью по ежику своих рыжеватых волос и продолжил: — У пилота американского истребителя мы нашли вот этот номер журнала «Флайт». Ожидая вызванных представителей американского посольства, мы попросили майора Барниса дать нам журнал на короткое время. В конце концов он даже оставил нам этот журнал, чему я очень рад.

Капитан обвел карими глазами сидящих летчиков. Они внимательно слушали.

— Да, я весьма рад, что к нам в руки попал именно этот номер. Я нашел в нем статью, которая всех вас заинтересует. Мне ее перевели, так как сам я английским владею не очень хорошо. — Резек взял лист бумаги и начал читать: — «Военно-воздушные силы НАТО, дислоцированные вблизи чехословацких границ, оказались в новой ситуации, но переоценивать ее отрицательные аспекты, однако, ни в коем случае нельзя. В чехословацких ВВС уже продолжительное время имеются на вооружении новые типы советских реактивных истребителей, которые по своим тактико-техническим данным не только не уступают аналогичным нашим образцам, но и превосходят их. Таким образом, напрашивается вывод, что наше преимущество в воздушном пространстве Восточной Европы кончилось или в значительной степени подорвано».

В комнате стало шумно. Резек поднял руку и сказал:

— Подождите, дальше еще интересней. «Однако нашим летчикам нечего бояться, — продолжал он. — Они знают, что одной, пусть даже самой совершенной, машины еще недостаточно. Ею должен управлять опытный пилот, а таких в чехословацкой армии как раз маловато. В основном это молодые офицеры лет двадцати пяти. Но, несмотря на это, недооценивать их нельзя. Чехи — народ способный и развитой. Временную нехватку опытных пилотов они компенсируют интенсивным обучением своего летного состава. Каждому из нас ясно, что в Советском Союзе имеются и более мощные истребители. Но мы все равно сохраним за собой преимущество, потому что у нас есть много опытных парней, прошедших трудную школу второй мировой войны и войну в Корее. Они сейчас находятся в расцвете своих сил и не прочь поиграть кое с кем в кошки-мышки. Чехи во время войны потеряли многих лучших своих людей и вряд ли быстро восполнят эти потери. Так что, несмотря на новые машины, которые находятся сейчас в чехословацких ВВС, мы все равно будем господствовать в воздушном пространстве».

Резек дочитал статью. Лица пилотов выражали некоторую растерянность.

— Я полагаю, — сказал он спокойным голосом, — что у всех вас на этот счет одно мнение. Мы привыкли уважать противника, объективно оценивать его возможности. Они нас не уважают? Пусть, это их дело. И этой статьей они снова подтверждают, что военно-воздушные силы НАТО предназначены скорее для агрессивных акций, нежели для обороны. По их мнению, у нас нет опыта, но один из тех самых хваленых парней закончил свою «прогулку» именно у нас. И если они будут продолжать свои авантюры, то, я думаю, он не будет последним. Кто хочет добавить что-либо к сказанному? Пожалуйста. Я думаю, товарищ майор Хмелик разрешит поговорить на эту тему.

Хмелик рассеянно кивнул.

Капитан Матоуш сидел с летчиками своего звена за первым столом. Он все время о чем-то думал и молчал. В отличие от младших коллег речь замполита капитан воспринял хладнокровно. Но она вновь напомнила ему о цели, которую он уже в течение длительного времени мечтал осуществить и которая мешала спокойно жить. Матоуш чувствовал, что настает время, когда сама жизнь объективно заставляет его форсировать достижение этой цели. Он не замечал, кто выступает, не слышал, о чем говорят летчики его родной эскадрильи. Он раздумывал, не сказать ли ему об этом прямо сейчас. Но потом отбросил навязчивую мысль. Вопрос еще не был основательно продуман. Хмелик наверняка не согласился бы с ним.

Матоуш посмотрел на командира эскадрильи. Майор глядел куда-то под стол, наверное на носки своих до блеска начищенных ботинок. Затем он медленно приподнялся и, прошептав что-то Резеку, направился к выходу. От взгляда Матоуша не ускользнуло, что шел он как-то неуверенно, а подойдя к двери, резко схватился за ручку, будто потерял равновесие.

— Слушайте, — шепотом произнес в тот же миг Слезак, — не иначе как Старик вчера поддал.

— Да, похоже, ты прав. Вообще в последнее время он иногда бывает странным, — приглушенным голосом ответил Матоуш.

— Йожа, — прошептал Владар и толкнул капитана локтем, — ты должен выступить…

В этот момент Резек обратился к Матоушу:

— У вас есть что-нибудь, товарищ капитан? Думаю, что вы как командир звена, непосредственно осуществившего эту операцию, должны что-нибудь сказать. Но, если не хотите, я не буду настаивать.

Матоуш улыбнулся: уж слишком замполит был официален. С Рудой Резеком он был знаком много лет, еще с училища. Только Резеку тогда не повезло, он заболел и не закончил его. Стал политработником. Матоуш знал, как долго и мучительно переживал Рудольф свою жизненную неудачу. Но обязанности заместителя командира эскадрильи по политической части он выполнял хорошо. С Матоушем его связывала крепкая дружба.

Когда капитан встал, вся эскадрилья притихла.

— Я один из ветеранов полка, — начал он. — Таких пилотов у нас едва ли наберется футбольная команда. В этом авторы статьи правы. Но, оценивая наши возможности только на основании возраста летчиков, они глубоко ошибаются. Известно, что летчик, пришедший из училища, еще не настоящий летчик. Однако это касается и их. Из статьи видно, что ответственные, рискованные задания они поручают самым опытным летчикам. А что из этого следует? То, что молодежь должна долго ждать, пока ее пошлют на настоящее дело. Мы наших молодых летчиков посылаем на сложные задания сразу, это верно. Но такой риск оправдан: со временем он обернется для нас большой выгодой. Насколько мне известно, молодые летчики бывают очень рады, когда им дают возможность показать, на что они способны.

Матоуш заметил, что Резек доволен его выступлением. Его глаза блестели.

— Что еще добавить? — продолжал Матоуш. — Наверное, то, что оценка наших возможностей, данная в статье, не представляет для нас большого интереса. Важнее другое — то, что они прямо намекают на возможность подобных полетов над нашей территорией в будущем. То, что мы не сбиваем их, они склонны считать нашей слабостью. У меня, например, таких случаев было уже предостаточно. Да и другие тоже встречались с ними в воздухе. Удирают, бывает, даже стреляют, но стоит их посадить на землю, как оправдание готово — потерял ориентацию. Мы защищаем и будем защищать наше воздушное пространство на любой высоте, пусть даже и на недосягаемой, потому что это наше небо — небо социалистической Чехословакии!

Матоуш быстро сел, стер со лба капельки пота и только потом украдкой огляделся. В душном помещении было тихо. Все были удивлены тем, что капитан говорил так долго. Обычно больше двух-трех фраз от него редко когда услышишь. Но все чувствовали, что сказал он именно то, что думал.