Конец света откладывается - Елена Медведева

– Как вы не понимаете, что для человека, который с трудом собирает деньги на отдых и при этом планирует написать книгу, нужно что-то особенное. Одно слово «рыцари» завораживает.

– Да, люди на Мальте действительно культурные, обходительные, вежливые, одним словом, солнечные. И никакой преступности. Любой инцидент в этом смысле воспринимается как что-то ужасное. Недавно обнаружили труп подростка, так и тот оказался выходцем из России. Странная смерть… Сообщили, что парень бежал на остров, потом каким-то образом его усыновила мальтийская пара, но больше никаких подробностей. Почему бежал? За что убили? Вот вам и объект для расследования.

– Я еду туда не расследовать убийство, а раздобыть на месте информацию об истории Мальтийского ордена.

– А я слышал, что к вам часто обращаются за консультацией сыщики из частных агентств.

– Я надеюсь, что вы найдете для меня солидного менеджера по Мальте, – резко оборвала его Милентина.

– Лично я не знаю ни одного менеджера, про которого с уверенностью мог бы сказать, что он не сбежит с деньгами клиента. На Мальту едут, в основном, школьники и студенты для обучения английскому. Иногда с родителями. Но таких туристок, как вы, не наберется и сотни в год.

– Разве вы не знакомы с компанией «Эксклюзив»? Они предлагают даже социальный тур на Мальту всего за 600 евро.

– Если вы верите рекламе, то и обращайтесь к ним. Но учтите, что предварительные цены на лето еще не установлены, так что советую покупать тур не раньше, чем недели за три до предполагаемой даты отъезда.

– Но говорят, что при раннем бронировании цена будет меньше.

– Зато больше шансов лопухнуться.

Возвращаясь домой, Милентина обнаружила, что за то время, что она провела в турагентстве, крупные хлопья снега накинули на желто-грязные от песка тротуары и серые груды на обочинах пышные покрывала. Город белел и искрился в рассеянных облаками весенних лучах. Такая погода – кайф для Деборы и ее хозяйки. Как весело наблюдать за тем, как собака резвится в привычной для ее предков снежной стихии! Нельзя терять времени – час-другой и белый покров растает, обнажив всякую гадость.

Спустив Дебору с поводка, Милентина направилась на тот единственный сохранившийся пятачок, где собаке можно было поноситься кругами, зарыться с головой в сугроб, погрызть кусочек льда. Там уже гулял высокий мужчина с белой хаски на длинном поводке. Дебора легла перед ней, весело виляя хвостом, и всем своим видом приглашая к игре.

– Дайте собаке побегать – это же хаски. Они могут без устали отмахать сорок километров.

– Знаю, – печально вздохнул мужчина, – только, если откуда-то появится бродячая собака, моя Маруся тут же помчится ее завалить. Раньше проводил с ней отпуск на даче, но последние несколько лет моя супруга пристрастилась отдыхать за границей. К поездке готовимся заранее – изучаем историю края. Я тоже повернут на старинных крепостях, замках и церквях. Где мы только не были! Испания, Италия, Германия, Израиль. Выучу несколько фраз на их языке и быстро становлюсь своим в компании каких-нибудь европейских старушек. Жена не ревнует, и мне спокойно – эти иностранцы такие приветливые и компанейские. А среди наших попутчиц мне все чаще попадались какие-нибудь шалашовки забуханные, пробу негде ставить.

– А русскую женщину средних лет вы бы взяли в свою компанию?

– Не пьющую – с удовольствием.

– В таком случае разрешите представиться – профессор Милентина Ивановна Колбасюк, большая любительница путешествий и употребляющая крепкие напитки только по праздникам. Вы сделали большое упущение, что не побывали на Мальте.

– Вы про орден тамплиеров?

– Нет, тайна ордена тамплиеров заключается в другом. Эти рыцари Храма владели несметными сокровищами, которые прятали в старинных замках. Им принадлежали 9000 замков только в христианском мире. В 1307 году Французский король Филипп Красивый, обеспокоенный растущим могуществом ордена, устроил облаву на тамплиеров, но кто-то предупредил их о предстоящих арестах, и они успели поместить в тайники большую часть своих богатств. Поиском этих сокровищ кладоискатели занимаются и в наши дни. Но все дело в том, что тамплиеры проявили большую изобретательность как в захоронении кладов, так и в составлении путеводителей к их обнаружению. Очень любили тайные знаки. Например, знак опасности – двойка, переходящая в четверку.

– Очень символично. Можно перевести как «плохое», нависшее над «хорошим».

– А как вы переведете, что два пересекающихся кольца означают «идите прямо»?

– Легко. Путь налево, как и путь направо, никуда не приведет. Надо идти по прямой, соединяющей точки пересечения колец. Вы меня заинтриговали. Я еще не представился. Сергей, бывший военный, затем челночник – раз двадцать мотался за шмотьем в Стамбул, а теперь служащий. Правда, не знаю, как будет с финансами – в этом месяце зарплату снизили на шестьдесят процентов.

– Нам тоже не выплатили к 8-му марта никакой премии, только зарплату профессора, не превышающую оную уборщицы. Но я продала помет моей Деборы, так что удалось отложить. Остался один щенок.

Тем временем продолжались звонки потенциальных покупателей на Олимпа Ивановича. Однако Милентина отвергала всех претендентов под надуманным или обоснованным предлогом. Один мужчина, предложивший за щенка 50 тысяч и собиравшийся приехать за ним в одиннадцать вечера, был, по ее мнению, грабителем, другой, способный купить щенка не дороже, чем за 8 тысяч, – перекупщиком, третьих она спрашивала, чем будут кормить собаку, и, услышав в ответ, что макаронами и кашей с салом, отвечала, что не может отдать щенка в такие условия.

Утром 8-го Марта Милентина с трудом запихнула Олимпа Ивановича в сумку. Еще две недели тому назад, когда она носила его на первую прививку, в этой самой сумке могли разместиться как минимум два Олимпа, но теперь пространства едва хватило на одного. По прибытию в ветлечебницу, Милентина хотела было поздравить женщин с праздником, но ее опередил мужчина с коробкой конфет и несколькими букетами роз. Эти дары предназначались прежде всего хирургу, оперировавшему его французского бульдога. Операция была сложная – вырезали слуховой орган, так что пришлось долго ждать. Доктор освободилась через полтора часа.

– Я пришла на вторую прививку и клеймение по записи, – обратилась к ней Милентина.

– Мы теперь не ставим клеймо – перешли на чипирование, это более современно. В соответствии с международными стандартами и у нас в России к 2012-му году у всех собак должны быть электронные чипы, с которых в любой ветлечебнице можно будет считать информацию об их хозяине.

– А во сколько мне обойдется эта модернизация?

– Вместе с прививкой – в полторы тысячи.

– Да-а, по сравнению с сотней ре за клеймо, это, действительно, большой прогресс. Не уверена, что в моем кошельке найдется указанная сумма.

Милентина принялась пересчитывать мелочь. До полутора тысяч не хватило двадцати копеек, но девушка в регистратуре согласилась дать взаймы.

Процесс чипирования микрочипом размером в рисовое зерно занял несколько секунд, но оформление международного сертификата затянулось минут на тридцать. Милентина нервничала – в два часа к ней должна была приехать новая ученица – она не могла перенести занятие, так как планировала сделать денежные подарки своей дочери Елене, хозяйке папы Олимпа Ивановича Кристине и ее дочери Оксане, которых она ожидала к четырем.

Дома Милентина посадила щенка в клетку и, наскоро сделав уборку, отправилась в магазин. В праздничный день все кулинарные изделия мгновенно сметались с прилавка, так что ей достались свежие салаты из только что вскрытого ведерка, аппетитные желтые грибочки и упакованные всего сутки назад нарезки красной рыбы. Мясо обещала привезти Кристина, но, когда Милентина уже расплачивалась в кассе за покупки, хозяйка «королевского» пса позвонила и, немного смущаясь, уведомила, что, в связи с кризисом, пришлось ограничиться цыпленком табака и студнем из бычьих хвостов.

Поставив сумки на подоконник возле своей квартиры, Милентина открыла дверь и обомлела – прихожая выглядела так, словно в ней погуляла орда Мамая. Ободранная со стен ковровая обивка, предназначенная для кошек – на ней почти не просматривались следы когтей – где-то висела клочьями, а где-то просто валялась на полу, разгрызенная острыми зубами Деборы.

– Ах ты, дрянь! – Милентина схватила поводок и сильно ударила собаку.

– Не смей бить животное! – завопил Василий.

– А ты где был?

– Спал. Дебора не виновата – она мать, ее ребенок, наверное, плакал, а она ничем не могла помочь.

До прихода ученицы оставалось полтора часа, но Милентина и ума не могла приложить, каким образом привести квартиру хотя бы в относительный порядок. К счастью, приехала дочь. Елена намеревалась еще до появления гостей развесить на стенах шедевры собственного производства, которые привезла в подарок матери. Картины и впрямь были хороши, особенно морской пейзаж.