Охотник: Покинутый город. v1.3 - Андрей Буревой

  - А что за беда приключилась? - осторожно спросил я.

  - Да глупости всё это, - с досадой сказала Риола. - Выдумки и глупости.

  - Что именно? - только разожгла мой интерес девушка.

  - Ну ты знаешь, что боги приложили руку к уничтожению Древних магов? Так вот некоторые олухи, - покосилась она на Стэна, - уверены, что этот артефакт не только помогает ученикам сделать выбор, но и определяет носителей Древней крови.

  - А потом... - встрял в рассказ Риола Стэн и красноречиво провёл рукой поперёк горла, показывая, что ждёт везунчика, в котором проснулось наследие Древних.

  - Я ж и говорю, чушь, - фыркнула Риола. - И Аватары смерти не бродят по Академии.

  - Конечно-конечно, - закивал Стэн. - Вот только отчего-то никто не хочет внятно объяснить, почему с первого курса зачатую бесследно исчезают студиозусы. Когда один, а когда и несколько...

  - Может, не понравилось им, и бросили учёбу? - предположил я.

  - Да такие есть, - махнул рукой Стэн. - Но тут что-то другое, ведь пропавших больше никто никогда не видел - ни друзья, ни знакомые, ни родственники.

  - Хватит уже, - строго сказала Риола. - Нет у нас в Академии никаких странностей. Или хотите рассказать эту историю магистру Креону? - И увидев, что Стэн умолк, обратилась ко мне: - Дарт, только не болтай об этих глупостях никому. Хорошо? А то не дай боги дойдут эти россказни до ушей Надзирающих ...

  - Даю слово, от меня никто не узнает об этой истории, - заверил я.

  - Вот и славно, - кивнула Риола, не дав мне задать крутящийся на языке вопрос о том, каких это Надзирающих все опасаются. Улыбнувшись, сказала: - Так что там на счёт истории с вашей охотой на демона?

  Хорошее настроение и отсутствие тревожащих мыслей очень помогло мне в этот момент. И я, расстаравшись, смог в лицах описать всю нашу эпопею с гигантским демоном, подчёркивая все самые смешные моменты приключения. Причём искренний интерес слушателей усугубил ситуацию - он словно подпитывал моё вдохновение и рассказ удался на славу. К концу истории, когда я рассказывал о том, как нам пришлось уносить ноги от родителей неких девиц решивших устроить победителям чудища праздник, все хохотали как сумасшедшие.

  - Да уж, таким героям как вы нужно памятник поставить, - вытирая выступившие от смеха слезы, заявила Риола.

  - Обойдемся и без памятника, - благодушно отмахнулся я, с удовлетворением отметив, что мне удалось произвести впечатление на девушку. Да и на остальных тоже.

  - Да, действительно герой, - бросил на меня хитрый взгляд Лион. - Такому, пожалуй, удастся прямо на первом курсе разжиться чёрными розами.

  - А что дорого стоят? - не понял я. - В чём проблема-то?

  - Денег не хватит купить, - вздохнул Вастин, скосив взгляд на Риолу.

  - Они только у Императорского дворца растут на одной-единственной клумбе, - пояснил Стэн. - Да и цветут, сам понимаешь не круглый год. Сейчас вот самая пора заняться их промыслом.

  - А Императорская стража не того? - чикнул я по горлу по примеру Стэна.

  - Нет, - хором заверили меня студиозусы. - Не в самом же дворце эти цветы растут. К тому же все знают о существовании в Академии этой традиции, и это давно уже превратилось в игру со стражей.

  - Только они намного чаще выигрывают, - с сожалением потянул Вастин.

  - Ещё бы, - усмехнулся Фрам. - Было бы это так просто, никакого интереса не было бы.

  - И что придворные маги не могут полностью оградить от воров какую-то клумбу? - не поверил я.

  - А зачем им это? - спросила Риола. - Это же отличный, безопасный способ выявить недостатки в существующей защите.

  - А в чём вообще интерес? - всё ещё не понимая смысла воровства каких-то цветов, спросил я.

  - Так традиция же. Она в год создания Академии возникла. Одна девушка высказала своё восхищение красивыми, но недоступными никому цветами и её поклонник умыкнул несколько роз с Императорского сада. И подарил этой девушке. Получив в награду поцелуй. Так что все остались довольны и поклонник, и эта красавица.

  - Почему красавица? - недоумённо посмотрел я на Фрама.

  - А ты будешь рисковать своей шкурой ради внимания дурнушки и лезть под мечи стражи? Это сейчас смерть в этом предприятии не грозит, а в тот первый раз Себастиана могли запросто убить.

  - И что теперь все ломятся в Императорский сад?

  - Да нет, смельчаков немного, - рассмеялся Лион. - Если стражники поймают, то воришка отправится в тюрьму. Дожидаться когда магистр Креон озаботится тем, чтоб вытащить его оттуда. А глава Надзирающих торопиться не будет... Сделает так чтоб для острастки подержали в подземелье с крысами декаду-другую... - И расхохотался: - Вон у Вастина спроси, как оно в подземельях жить.

  - Ты хотел добраться до этих роз? - спросил я у Вастина смутившегося под смешками друзей.

  - А кто б не хотел? - криво усмехнулся он.

  - Ну не знаю, - почесал я затылок. - Нет что ли иного пути привлечь внимание понравившейся девушки?

  - Это самый эффективный способ, - заметил Стэн. - Да ещё и славу и популярность в Академии принесёт.

  - Ну а если без толку это? - попытался найти я в этой традиции подвох. - Если девушка вообще не примет цветы?

  - Кто? - расхохотались парни. - За обычный поцелуй получить статус самой красивой девушки Академии? Да они волосы друг дружке повыдёргивают за этот букет!

  - Ну так это ненадолго же, - заметил я.

  - Ага, - ухмыльнулся Лион, - то-то за последние четыре года только Стефани получила подобный подарок. А почти полсотни неудачников свело короткое знакомство с подвальными крысами в подземелье управы Дознания.

  - И что она действительно красавица? - полюбопытствовал я.

  - Да, - кивнул Лион. - Даже наша несравненная Риола проигрывает в сравнении с ней.

  - Просто я не трачу полжизни на нанесение красок на лицо и подведение глазок, - скорчив кислую рожицу, пробурчала Риола.

  Уловив в словах Риолы толику досады, я постарался не рассмеяться. Очевидно, что и этой красотке хотелось получить ещё большее признание. Похоже, это черта всех девушек - желание быть самой прекрасной и несравненной. И постоянно получать подтверждение этому.

  Но лезть за розами, чтоб порадовать Риолу я не собирался. Хотя неплохо было бы развить знакомство с ней...

  Поболтав ещё немного с Вастином и его приятелями, я расстался с этой дружной компанией. К сожалению, пока мне нельзя было попасть на территорию Академии, а именно туда и отправились студиозусы после обеда в таверне.

  Впрочем, знакомство сложилось и вечером мы вновь должны были встретиться. И я был этим весьма доволен. Шайка-лейка Риолы, как выразился маг, мне очень понравилась, и я бы не отказался сдружиться с этой компанией.