Страдания и Звёздный свет - Каролайн Пекхам

и мои нервы висели на волоске от того, как близко они уже были. Я поспешила вверх по покрытой серебряным ковром лестнице, и когда мы достигли площадки, вспышка зеленой чешуи за огромным окном впереди заставила меня создать вокруг нас воздушный щит. Я успела поставить его за полсекунды до того, как острые зеленые когти Лайонела вонзились в стекло, посылая зазубренные осколки вниз, разрывая в клочья шторы и отскакивая от моего щита.

Ставни дворца захлопнулись прежде, чем он успел проникнуть внутрь, и я вскинула руку, набрасывая лианы, чтобы удержать их закрытыми, пока Орион и Габриэль замораживали остальные ставни вдоль коридора.

Мы свернули в сторону, поднялись по лестнице на другую площадку, подгоняя Теневого Зверя. Мы пробежали мимо еще одной стены окон под пристальным взором круглых зеленых глаз Дракона. Он пустился в погоню, с размаху, ударяясь своей огромной головой о стекло. Оно разбилось на тысячу смертоносных осколков, и из пасти Лайонела вырвался Драконий огонь.

Я подняла руки для атаки, но ставни дворца захлопнулись перед его лицом, опережая меня, и мы втроем облили их водой, а затем превратили их в цельный лед, чтобы погасить огонь.

Теневой Зверь заскользил, когда я потянула за его мех, чтобы направить его вдоль другого коридора. Дверь в покои Лайонела была впереди, дверные ручки были поменяны на золотые Драконьи головы. Мои губы скривились от вида безвкусных, эгоистичных украшений, что он привнес в мой фамильный дом.

Дворец широко распахнул для нас двери и Теневой Зверь двигался так быстро, что врезался в кровать с балдахином. Дерево раскололось, и мы слетели со спины зверя. Я выбросила магию воздуха, чтобы отбросить от нас обломки и смягчить падение, и вскарабкалась на ноги с бешено бьющемся в груди сердцем.

Я лихорадочно выворачивала ящики Лайонела в поисках необходимого, разрушая комнату в клочья.

— Звездная пыль, — крикнула я и Орион кивнул, пускаясь по комнате с Вампирской скоростью, выворачивая каждый ящик, пока он не остановился предо мной с мешочком в руках и ухмылкой на губах.

— Почему же не сказала раньше, красавица?

Я рассмеялась, но смех быстро утих, когда Лайонел столкнулся со стеной здания. Его когти разрывали каменную стену, и вся конструкция содрогнулась.

Я подняла руки, наколдовывая воздушный щит на месте дыры, чтобы остановить падающие кирпичи, и бросила свою силу на заделывание каждой проделанной им дыры. Это был наш с Тори дом, и я не собиралась позволять ему его разрушить. Ущерб не был катастрофическим, я могла его исправить, или это было то, что я себе говорила.

Все больше Драконов бросались на стены, пытаясь забраться внутрь, и один взгляд за окно показал как слуг, так и пленников Лайонела, вылетающих из окон там и сям под руководством магии дворца. Пленники бежали, спасая свои жизни. Некоторые из них останавливались, чтобы дать бой последователям Лайонела, пока другие неслись к свободе.

— Здесь! — позвал Габриэль, и я повернулась. Обнаруживая его указывающим на стену. — Здесь есть скрытый проход, который выведет нас на крышу, — сказал он, локон черных, как ворон волос упал ему на глаза. — У нас есть шанс добраться до верхнего барьера, но нужно идти сейчас.

Я побежала с Орионом на хвосте, открыла проход, который там увидел Габриэль и посмотрела назад на Теневого Зверя.

— Идем, зверек. Сделай ту дымовую штуку, — я смотрела на огромное создание, сидящее на обломках кровати Лайонела, которое жевало дырки в дорогущих костюмах Лайонела, вывалившихся из гардероба.

Зверь счастливо заворчал, обращаясь в тень, и мы с Орионом побежали за моим братом по проходу, с его призрачной формой следом за нами.

Мы проследовали за Габриэлем вверх по узкой лестнице и добрались до люка на потолке над нами. Он распахнул его, впуская жестокий ветер в проход. Громадной зеленое лицо оскалившегося Дракона повисло над нами, загораживая лунный свет, и Габриэль послал поток воды такой огромной силы, что он отправил Лайонела кружиться прочь от нас, как ящерицу, пойманную в водовороте. Вода полностью покрыла Дракона и в следующее мгновение, Габриэль превратил ее в лед, замораживая крылья Лайонела и сбрасывая его с небес как мёртвый груз с рёвом, запертым в его горле.

Он ударился о землю, разбивая лед и борясь, чтобы подняться, и отдавая приказы другим Драконам, которые ринулись вперед, чтобы отомстить за него.

— Летите! — закричала я.

Габриэль схватил Ориона и взлетел, устремляясь к луне, а я полетела за ними, поднимаясь все выше и выше, пока мы пытались прорваться сквозь барьер. Мой взгляд упал на бегущих повстанцев далеко внизу, нимфы и Драконы пытались перехватить их в царившем хаосе.

Я наколдовала серебряный клинок, рассекая ладонь и посылая кровь по бурному ветру. Я направила ее к каждому тайному входу на территории, о существовании которых знала, и дворец ответил на мою мольбу, открыв двери для бегущих мятежников, и захлопывая их перед лицом врагов.

Я рассмеялась от восторга, но это был еще не конец, так как стая Драконов повернула в нашу сторону, неистово пытаясь нас поймать.

Мои глаза слезились от ветра. Я подняла руки над головой, отчаянно желая почувствовать поцелуй барьера, пламя Феникса лизало мои пальцы на случай обнаружения сопротивления.

Магия покалывала мои руки, такая, что была пронизана силой, но все равно не могла сравниться с моим Орденом. С грохотом, расколовшим небеса, я разорвала барьер, и Орион бросил звездную пыль над нашими головам, думая о черт знает каком месте, пока Лайонел ревел в абсолютной ярости под нами.

И, прежде чем звезды забрали нас прочь, я увидела, как дворец запер себя раз и навсегда. Я наколдовала огненную птицу Феникса, отправляя ее в полет над дворцом с песней нашей победы, после чего присела на крыше в знак неповиновения.

Затем все потемнело, и я была утеряна в галактике кружащегося света, чувствуя, как души моего брата и моей пары обнимают меня с двух сторон.

Глава 73

Моя душа затряслась, когда эта моя красивая, могущественная, неудержимая пара переступила через барьер между жизнью и смертью, как будто бы это была обычная дверь, которую она отказывалась оставлять закрытой.

Она была здесь.

Я протянул руку к столу, бутылка бурбона появилась между моих пальцев при одной только мысли, и я налил себе стакан. Моя рука дрожала. Я чувствовал каждый ее шаг в этом месте, как рябь на пруду, сигнализирующая всем обитателям, что что-то приближалось. Что-то, чему здесь не было места.

Я расчистил для нее путь. Сила,