"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Переяславцев Алексей

На мостовой и на стенах часто встречались знаки, указывающие, что торговец идет в нужном направлении. Хотя он прекрасно знал, куда идет. Зато если Эгрегию понравится, что с ним произойдет, он сможет найти дорогу.

Знаки были вполне доходчивые. Любой мужчина поймет их. Из порта в лупанарий вело несколько дорог. Моряки пользовались тремя заведениями, не считая девочек на улице и в харчевнях.

Не то, чтобы Косс Виал брезговал продажной любовью на улице. Просто он мог себе позволить большее – ложе, занавесь, ну и выбор конечно. С уличными девицами приходится общаться быстро, это словно сходить по малой нужде. Но если припрет, то конечно можно воспользоваться.

Заведение располагалось в начале улицы, перпендикулярной главной или триумфальной. Такие улочки гораздо уже, фасады зданий здесь беднее, но место все равно дорогое. Как-то Виал искал строение, где можно разбить лавочку. Так вот в этом месте оплата оказалась завышенной.

Зато лупанарий процветал. Хотя не сказать, что цены в нем были какие-то заоблачные. Вполне честные цены. За три монеты можно воспользоваться двумя входами, желаешь чего-то грязного – плати больше.

– Ну, вот. Пришли, – сказал Виал.

Ни вывесок, ни зазывал не было. Кому надо, тот и так знает, что внутри. А чужестранцы всегда могут спросить помощи у местных. Так заведено, что за каждого приведенного в заведение, человек получает медную монету. Небольшая, но справедливая плата.

Виал подумал, что может получить за Эгрегия монету. Он не брезговал таким заработком. К тому же, он и так прослыл работорговцем, чем запятнал себя до конца дней.

– Куда? – удивился Эгрегий.

Наверняка парень не понял, где оказался. Открытые ворота вели в просторный двор, за которым располагалось здание. В нем-то все и происходит. Здесь же можно отобедать, вот только средств у торговца нет даже на черствый кусок хлеба.

Еще придется поторговаться, чтобы уговорить владельца отпустить товар в долг.

– А ты как думаешь?

– Не нравится мне твое выражение лица, – Эгрегий нахмурился. – Похоже на харчевню, только тихо как-то.

– Да, очень тихо. Просто пришли мы рано.

Было еще три часа до полудня, самый разгар рабочего дня. Потом начнется жара, никто в это время не помышляет о походе в лупанарий. А вот вечером, когда люди насытят желудки, очистят тела от скверного запаха, когда на город спустится прохлада. Вот тогда в заведение повалит народ.

– Ты, когда пас свои стада, встречал волков? – спросил Виал.

– Бывало.

– А волчиц?

– Так это публичный дом?!

На лице Эгрегия заиграл румянец. Виал улыбнулся, не насмешливо, а понимающе.

– Не беспокойся. Все мы проходили через это.

– Я не хочу! Это глупо! Как обреченному давать последний обед. Плохой знак!

Виал не слушал эти глупости. Пусть парень говорит, что хочет, но надо воспользоваться тем, что дает жизнь.

Потащив спутника внутрь, Виал перешагнул порог. Делать это всякий раз трудно даже ему. Не потому что общество порицает, хотя и это бывает. Просто общение с таким количеством женщин слегка напрягает. Виал за свою жизнь не так часто беседовал с ними. У торговцев редко выдается такой случай.

Потому-то он любил именно это заведение, здесь относились с пониманием к путешественникам и их проблемам. За это внимание приходилось доплачивать, но удовольствие того стоило.

Много сил пришлось потратить Виалу, чтобы уговорить Эгрегия пройти в дом. Из-за занавесей на них уже посматривали, но не было слышно ни смеха, ни обсуждений. Конечно, когда гости уйдут, их поднимут на смех, но это будет потом.

В этот день, к немалому разочарованию торговца, дежурил незнакомый ему человек. В профессии сводников много опасностей, текучка очень большая, люди меняются так часто, что не успеваешь привыкнуть к ним и их поведению.

Особенно тяжело приходится тем, кто месяцами пропадает за морем.

Косс усадил Эгрегия на каменную скамью у входа и обратился к своднику. Приземистый человечек, смуглокожий, а его борода поражала как длинной, так и количеством завитков.

Денег у торговца не было, потому пришлось выпрашивать услугу у этого человека. Даже употребив все свое красноречие, не удалось договориться. Виал готов был к такому, потому решил поставить на кон все.

Или их выгонят, отвесив пинка, или допустят до поиска жемчуга в этом болоте.

– Не хочешь, так не надо! – вспылил Виал. – Тогда я поднимусь к Летину, твоему хозяину! Посмотрим, что он скажет.

И направился к занавеси, закрывающей проход в коридор, куда гостей не пускали. Чужаки не могли знать, что в той части располагаются комнаты хозяина заведения. Который редко бывает в своих апартаментах. Попробовать стоило, Виал точно ничего не терял.

Сводник вскочил, бросился наперерез гостю. Перепугавшись он позабыл речь разумных людей и перешел на свой варварский язык. Слушать его Виал не собирался, на этого червя он вообще перестал обращать внимание.

Поднялся и Эгрегий, но он не понимал, что делать. Хотел убежать и помочь спутнику, который столько для него сделал. А теперь этот человек еще рискует, чтобы просто позабавить его, купив девицу?! Эгрегий покачал головой.

Торговый люд Циралиса поражал.

– Эй, Летин! – кричал Виал. – Ты уже помолодел или все такой же седой ходишь?! Как моя краска? Помогла?!

Виал уже добрался до занавеси, оттолкнув сводника в сторону. Тот явно не ожидал, что гость окажется таким наглым и сильным. А еще его напугали слова посетителя. Из своих коморок выглянула пара девиц, которые дежурили в этот день. Виал мельком взглянул в их сторону, ухмыльнулся и подмигнул. Одну волчицу он узнал – возрастная женщина, в свое время вырвавшая у него первый раз.

Всего в заведении было два десятка каморок, отделенных занавесями от гостевого зала. Над входами висели знаки, обозначающие тех, кто обитал в этих комнатушках. Сами комнатки были небольшими, чтобы гости не задерживались. На каменном ложе валялись продавленные соломенные тюфяки, пол грязный, по стенам иногда пробегали клопы, но даже в дорогих лупанариях обстановка не лучше – Виал имел возможность сравнить.

На втором этаже располагалась харчевня, куда гости уходили, чтобы расслабиться и поговорить о своих делах. Но вход туда был закрыт, открывался только во второй половине дня. Из кухни доносился шум, тянуло ароматными запахами – готовили кушанья для посетителей.

В виду раннего часа в заведении был только один охранник. Виал думал, что легко справится с ним. Бить сводника не хотелось, но раз тот так настырно лез под руку, Виал решил припугнуть его. Драться он умел, любил это дело. Закалил умение в стычках на улицах и в море. Но даже с его опытом оказалось трудно справиться со смуглокожим варваром.

На каждый удар тот отвечал не столько болезненными, сколько обидными тычками. Задеть его лицо так и не удавалось, зато Виал пропустил несколько ударов. Наверняка останутся синяки. Он продолжал ухмыляться, но уже почувствовал, что устает и теряет инициативу. Сводник оказался опытным драчуном, не первый раз вступающий в схватку.

Виал начал отступать. Он все еще держался на ногах, но уже начал задыхаться. Все чаще пропускал удары. Эгрегий не лез в драку, понимая, что таким образом он только усугубит ситуацию – тогда их точно выгонят, хорошенько отмутузив. Не поможет, да еще унизит спутника.

Пришлось Эгрегию стоять в сторонке, карауля выход. Лишь бы никто не зашел с улицы, не помешал… мирно разрешить конфликт. Сводник явно не собирался калечить гостя, но могло дойти и до такого.

– Хватит уже, – раздался голос, не громкий и не тихий.

Сводник тут же отпрыгнул назад, поклонился говорившему.

Виал опустил руки и позволил себе отдышаться. Он повернул голову, как и ожидал, он увидел хозяина этого заведения.

– Где ты… нашел этого троглодита?! – ловя ртом воздух, спросил Виал.

– Там же, где ты торгуешь. И да, я помолодел.

Летин провел по иссиня черным волосам рукой.

– Твоя краска такая, как ты говоришь. Держится долго, не смывается от воды и пота. Не обманул.