Перед алтарем - Шерил Уитекер

— Зачем?

— Жаль, но дальше я не помню.

— Постарайтесь вспомнить. Не мучайте. Дальше ведь самое интересное, да? Придумайте что-нибудь, ну же, Джулиана. Вы же знаете, что мне надо.

Голос его звучал непривычно, как будто Тони просил ее о чем-то, ждал чего-то. Она посмотрела на него, и их взгляды встретились.

— Нет, не знаю, — прошептала Джулиана, удивляясь, что еще способна что-то говорить.

— Знаете. Мы оба любим рисковать.

— С тех пор, как я здесь, я только этим и занимаюсь.

Тони потер подбородок, как делал всегда, когда его что-то беспокоило.

— Вот что я вам скажу, Джулиана. Завтра вы увидите, что случилось с тем принцем, и узнаете конец сказки.

А вот это уже интересно! Тем не менее она удержалась от комментариев и ограничилась легким кивком.

— Вот и хорошо. Не знаю, как вам, но мне что-то хочется спать. Не против?

Едва устроившись на своей половине кровати, Джулиана почувствовала, как Тони перебрался ближе.

— Эй, — прошептала она, — что это вы делаете?

Он уткнулся носом в ее плечо и положил руку на ее живот.

— Вы не против? Мне холодно.

Игра? Шутка? К этой же уловке прибегала она сама, когда в ту первую, далекую ночь пыталась соблазнить Тони.

— Э-э-э... может быть, принести плед?

Джулиана замерла, ожидая ответа или продолжения наступления, но ни того, ни другого не последовало. Некоторое время она лежала, не смея шевельнуться, вслушиваясь в дыхание Тони, сгорая от желания и медленно сходя с ума, но потом не выдержала.

— Тони? — позвала Джулиана. — Тони?

Никакой реакции. Она приподнялась и увидела, что он уже спит.

Остаток ночи прошел в полузабытье и в кошмарах. Когда же Джулиана наконец проснулась, Тони рядом не было, а часы показывали четверть десятого.

На столе в кухне лежала записка: «Вернусь к полудню!».

Огорчение и разочарование сменились приятным возбуждением. Наконец-то она узнает, чем современные принцы зарабатывают на жизнь.

Погода менялась к худшему, собиравшиеся над горизонтом тяжелые облака предвещали дождь.

Торопливо позавтракав, Джулиана занялась собой. Времени на это ушло куда больше, чем она первоначально планировала, но зато и результат оказался неожиданным даже для нее самой.

Услышав, что во двор въехал мотоцикл, Джулиана еще раз подбежала к зеркалу, поправила волосы, одернула новый кремовый джемпер и направилась к двери.

Тони не сказал ни слова. Нет, разумеется, он говорил что-то о пробках на дороге и о чем-то еще, но ни словом не обмолвился о том, как она выглядит, как будто ничего не заметил, как будто ничего не изменилось. Как будто Джулиана встретила его в бесформенном халате с полотенцем на голове и шваброй в руках.

Оскорбленная невниманием, она собралась пойти переодеться, когда поймала в зеркале оценивающий взгляд Тони.

— Мы сейчас поедем ко мне на работу, — сказал он.

— Не передумали?

— Нет. Только мне надо позвонить парню, который присматривает за домом.

— Звоните, а я подожду во дворе.

— Надеюсь, мне не придется преследовать вас на пикапе?

Джулиана покраснела, вспомнив свою неудачную попытку побега.

— Извините, Тони.

— Вам не за что извиняться. Кстати, на вашем месте я поступил бы так же. Мы с вами подходящая пара.

— Подходящая пара? Что вы хотите этим сказать?

— Только то, что потомки кельтов мало в чем уступают потомкам конкистадоров.

— Уступают? — Джулиана так решительно тряхнула головой, что все ее старания по созданию элегантной прически разом пошли насмарку. — Ну это мы еще посмотрим!

Тони добродушно рассмеялся.

— Вот такой вы мне больше всего нравитесь. А то, что мы стоим друг друга, я понял еще тогда, когда увидел вас в аэропорту. Вы потрясающая женщина. Большинство мужчин предпочли бы не иметь с вами никаких дел.

— А вы?

Он усмехнулся.

— Жить без риска — все равно что пить только кипяченую воду. У меня другой принцип.

Джулиана благоразумно не стала уточнять, что это за принцип.

На подъезде к Барселоне Тони свернул на юг, и через некоторое время они оказались у огороженного деревянным забором участка, занятого похожими на ангары строениями.

— И что у вас тут? Склад контрабандного оружия?

— Узнаете. — Тони въехал в открытые ворота и направил мотоцикл к небольшому двухэтажному зданию. — Вот мы и на месте.

Джулиана огляделась. Участок был даже больше, чем ей показалось вначале. На автостоянке — десятка полтора машин и три или четыре мотоцикла. Шесть «ангаров», электроподстанция.

— Сдаюсь, — сказала она.

Тони достал из кармана связку ключей и открыл дверь.

— Прошу.

Джулиана повернулась, чтобы войти, и только тогда увидела рядом с дверью металлическую табличку с надписью «Каталония филмз».

— Теперь понятно? — спросил Тони, перехватив ее взгляд.

— Это... киностудия? — недоверчиво пробормотала Джулиана. — И вы...

— Совладелец.

— О Боже...

— Удивлены?

Она развела руками.

— Мне это и в голову не приходило.

— Судя по вашему тону, кинобизнес — это что-то недостойное. Наверное, вы представляли меня наркодилером, содержателем тайного борделя или на худой конец бухгалтером.

— Нет, но...

— Располагайтесь пока в моем кабинете, — он толкнул первую дверь, — а мне надо кое-что проверить. Потом я отвечу на все ваши вопросы.

Кабинетом эту крошечную комнатушку можно было назвать с большой натяжкой. Из мебели в ней имелись лишь два стула, письменный стол и железный ящик в углу, отдаленно напоминавший сейф и украшенный афишей какого-то фильма.

Совладелец киностудии. Интересно бы узнать, какие фильмы снимаются на этой студии. Джулиана с сомнением обвела взглядом голые стены, бетонный пол, стыдливо прячущийся под полосатыми, тонкими, как лист бумаги, ковриками, и подошла к единственному окну, наполовину прикрытому шторками.

— Да, это не Голливуд, — пробормотала она.

— Нравится? — В двери появился Тони со стопкой каких-то бумаг.

— Я ведь немногое видела, — дипломатично ответила Джулиана. — Здесь уже проходили съемки?

— Еще нет. Но мы уже заключили договор, так что в ближайшее время...

— Нет-нет, постойте, вдруг сглазите. Лучше расскажите, с чего все начиналось.

Тони обошел письменный стол и опустился на жалобно скрипнувший стул.

— Видите ли, по образованию я менеджер. Предполагалось, что со временем мне придется вести семейный бизнес, но после того, как я отказался от титула, этим занялся Филипп. Пару лет мы с друзьями пытались наладить в Испании производство мотоциклов, но в итоге поняли, что нам просто-напросто не хватит денег.