Королевство на руинах - К. Ф. Брин

В дверях камеры появилась Тамара, за ней быстро последовал Вемар. Мика пристроился позади них.

– Она ухаживает за эверлассом, – тихо проговорила Тамара. – Как когда-то делала королева и ее горничные. Она знает, как обращаться с растениями.

– Как будто от этого здесь будет много пользы, – пробормотал кто-то.

– Там, где есть эверласс, есть и надежда. – Закончив, я выпрямилась и пошла в следующую камеру, где в тени у дальней стены обнаружила четыре куста. – Потому что там, где есть эверласс, есть и жизнь.

Сердце колотилось у меня в горле, пока я переходила из камеры в камеру. Наконец, в одной из них я нашла то, от чего все внутри сжалось и в душе расцвела надежда.

– А иногда… – я наклонилась к кусту выращенного в тесноте эверласса, – там есть и смерть.

Глава 10

Адриэль

– ОЙ! – Я вскинул руку, хотя моя кобыла уверенно шла позади вспыльчивого жеребца господина. – Сэр, вы свернули не туда!

Я остановился на развилке протоптанной тропинки в Королевском Лесу, когда принц повернул направо вместо того, чтобы направиться налево к замку.

– Сэр… – Я с тоской посмотрел в ту сторону, куда мы должны были идти, затем взглянул сквозь гущу искривленных ветвей на темнеющее небо. Теперь, когда мой волк пробудился, я по большей части мог видеть в темноте, но все равно не хотел застрять в этом адском лесу после наступления ночи. Мне определенно не улыбалось сражаться с ужасными тварями, населявшими его.

Честно говоря, мне не улыбалось и находиться рядом с господином. Он плохо влиял на мой кишечник. Этот парень был слишком напорист.

– Приближается ночь, сэр! – крикнул я, отставая все больше и больше. – Разве мы не должны… Вот черт.

Я пришпорил кобылу, чтобы догнать господина. Возможно, он не наказал бы меня за то, что я просто оставил его и вернулся в замок, но идти на такой риск не хотелось.

– Я уверен, вы помните, сэр, – сказал я, догоняя его, – что это на прошлой неделе было затишье в активности демонических существ. А сегодня будет активность демонических существ. Вам нужно поесть и немного отдохнуть, прежде чем вы столкнетесь с угрозой лицом к лицу.

Чуть дальше по дороге располагалась деревня Гленарм – первая деревня, которую посетил господин, чтобы высвободить оборотней из-под подавления. Приложив немало усилий, он справился с этим за две недели и быстро двинулся дальше. Последнюю неделю он провел во второй по численности населения деревне. Такими темпами, если принц не упадет замертво от истощения, мы наведем порядок в королевстве намного быстрее, чем Финли, по моим представлениям, вырвется из клетки.

Конечно, я чертовски надеялся, что Финли вырвется из клетки. Ее план звучал так многообещающе, когда мы обсуждали его в замке. Она так уверенно говорила, что вернется. Проблема заключалась в том, что мы обсуждали план в самом разгаре оргии наделенных сексуальной магией демонов с жуткими членами, зубастыми кисками и тому подобным дерьмом. Возможно, наш взгляд на реальность был искажен. Честно говоря, я уже начал немного нервничать из-за этого.

Вообще-то, я ужасно нервничал. Так нервничал, что стал каждое утро выспрашивать у господина о демонических существах, убитых им минувшей ночью, – где он их нашел и бегали ли они сами по себе, двигались ли по прямой или слонялись вокруг, как ошалевшие. Используя полученную информацию, я составил карту и попытался отследить их до места появления. Говорили, что врата, впускающие тварей в королевство, смещаются по кругу, но сколько может быть точек входа? Кроме того, вся эта хрень продолжалась так долго, что у них, вероятно, установился какой-то график. Мне требовалось лишь набраться храбрости и вытряхнуть из господина информацию, чтобы в итоге определить точки выхода. Я знал, что у меня получится. Я был хорош в такой фигне.

Конечно, я понятия не имел, что буду делать с этой информацией, но всему свое время. Когда-нибудь да понадобится.

Господин молча ехал дальше, деревня виднелась прямо впереди, а солнце приподняло свои юбки и шагнуло за горизонт.

– Вы заблудились? Порычите один раз, если «да», два раза – если «нет»… – Я наклонил голову и вытянул шею, прислушиваясь. Ничего.

Черт. Господин был в таком угрюмом настроении, что даже не захотел отругать меня за идиотизм.

Мы пересекли границу деревни, а он даже не пошевелился. Магия ослабевала, и теперь, когда подавление оборотней было снято, господин стал сильнее. На данный момент границы были для него всего лишь подсказками.

Когда мы добрались до деревенских конюшен, господин перекинул свою массивную ногу через спину жеребца и спрыгнул на землю. Я воспользовался моментом, чтобы полюбоваться тем, как его поношенные джинсы идеально облегают подтянутую задницу. Богиня ослепи меня, но этот мужчина – гребаное загляденье! Я даже не мог позавидовать его телосложению, настолько приятным на вид он был.

Я соскользнул на землю и последовал за господином, который передал своего жеребца мальчику из конюшни. Я сделал то же самое.

– Сэр, если вы не просите, я возражаю… О нет. – Я скорчил гримасу и попробовал снова. Этот парень лишал меня способности ясно мыслить. – Если вы не возражаете, я прошу… спрошу! Мать твою! Если вы не возражаете, я спрошу: что мы делаем?

Его золотистые глаза на мгновение глянули в мою сторону, а затем он направился к деревенскому центру. Там собралось множество людей, они стояли кучкой, а еще несколько групп наблюдали за происходящим. Заметив господина, они разбежались в стороны, а мужчина и две женщины вышли вперед, чтобы поприветствовать его.

– Сир, – проговорила женщина средних лет с седыми прядями на виске.

Все жители поклонились, одни – более элегантно и умело, чем другие. Замок был не единственным местом, где кучка посредственных придурков занимала руководящие должности.

– Я получил записку. – Господин остановился перед женщиной, оглядывая собравшихся. – В чем дело?

– Ну… Будет лучше, если мы покажем вам. – Женщина отступила назад и многозначительно посмотрела ему в глаза. Она взялась за полы своего блестящего зеленого платья-тире-халата – отвратительного на вид одеяния, расшитого фальшивым жемчугом, яркими нитками и кисточками, которые смотрелись не к месту, – и стянула его с плеч. Ткань упала и собралась лужицей у ее ног, оставив женщину обнаженной в угасающем вечернем свете.

Волна магии заставила меня сделать шаг назад. Не хотелось быть внезапно атакованным из-за того, что эта женщина ошибочно подумает, будто я бросаю ей вызов. Ее тело превратилось в изящную серую волчицу со слегка светящимися карими глазами.

У меня перехватило дыхание. Я поймал себя на том, что вновь шагнул вперед, пытаясь увидеть