Второй шанс - Марина Ефиминюк

— Договорились! — Кивнув, хмыкнул Филипп. — Я согласен.

— Макс? — Лиза оглянулась к молодому человеку.

— Мне всегда было интересно, Кошка, действительно ли ты ядовита или только притворяешься змеюкой. Отведаю твоей кровушки и узнаю, только надеюсь, что не подхвачу от тебя мерзкого характера. — Хохотнул кузен, и блондинка сверкнула улыбкой.

— Зак?

Тот пожал плечами, соглашаясь.

— Отлично. — Просияла ведьма. — Тогда предлагаю Малышке выпустить демона. — На каблуках она повернулась к притихшей Снежане, внимательно вслушивавшейся в мало понятный разговор.

— Глупая идея, — тут же осек ее шутку Филипп, — это может быть очень неприятно.

— Но ведь Малышка мне сказала, что уже взрослая девочка. — Изогнув бровь, ехидно пропела Лиза, подначивая зардевшуюся сестру. — Так ведь?

Снежана тряслась от страха, но только упрямо выпятила губу, не давая попрать буйный цвет подростковой настырности.

— Нет, я хочу попробовать!

Фил безразлично развел руками, отходя.

— Хозяин — барин. Потом не жалуйся.

Елизавета вытащила из кармана костяные фигурки, будто живых крошечных чудовищ. Девочка в нерешительности выбирала нецки, водя над ними пальцем, а потом схватила первую попавшуюся и сжала ее в ладони, согревая теплом. Неожиданно фигурка в кулаке зашевелилась, и кожу рассекла резкая боль, пронзившая руку до плеча.

Вскрикнув, девочка отшвырнула нецку, и черная бархатная простынь, подвешенная в воздухе, словно послушный охотничий пес метнулась к фигурке, скрывая ее. На ладони Снежаны сочились кровью четыре крошеные дырочки от укуса игрушки. Тронув пальцем воспалившееся горевшее огнем место, девочка поморщилась и попыталась отсосать из ранки алые капельки, во рту появилась неприятная горечь, как от белладонны.

— Не стоит трогать, они ядовитые. — Сухо отсоветовал Филипп. — Через пару дней заживет.

— Осталось пять минут! — Торжественно объявила Лиза, глянув на маленькие золотые часики.

Участники встали кругом, внешне совершенно расслабленные, и приготовились к скорому и долгожданному началу. Снежа почувствовала себя выкинутой из общего веселья и обиженно отвернулась, изучая фреску. Ладонь сильно ныла, но настырность не позволяла жаловаться или хныкать.

— Малышка! — Бросила Лиза, не оборачиваясь к ней. — Как только демон вырвется, тут же беги в мою машину. Мы сегодня разгромим наших мальчиков.

— Кошка, ты сначала догони кого-нибудь из нас. — Снисходительно и беззлобно улыбнулся Максим.

Ровно в двенадцать ночи под черным бархатом начал расти демон. Он выворачивался, изгибался, поднимался к потолку, пока накидка не соскользнула, показав задравшим голову молодым людям полупрозрачное чудовище, похожее на зверя с длинными клыками, сильными руками-лапами и двумя крылами летучей мыши на спине с выпирающим позвоночником.

— С ума сойти! — Прошептала Лиза, округляя глаза.

— Твою мать… — Согласился с ней Заккери, хватаясь за голову.

Потустороннее создание взмахнуло крыльями, сделав под потолком круг, втянуло широкими ноздрями запахи, принесенные колдунами, и молниеносно вылетело, снова расколотив только замененное строителями стекло в окне.

Все словно очнулись, маленький храм наполнился лихорадочным движением.

— Что будем делать? — Крикнула Лиза, устремляясь на выход.

— Доигрались, блин! — Ругнулся Филипп и схватил под локоть растерявшуюся Снежу, таща ее за собой.

— Я что-то не так сделала? — Лепетала она, шаркая в темноте каблуками и семеня за бегущим Филиппом.

— Нет, ты все очень хорошо сделала! — Рявкнул Заккери. — Только, как ты сумела выпустить его?!

— Держимся вместе! — Лиза запрыгнула в кабриолет. — На четверых взрослых ведьмаков он не решится нападать!

Снежана съежилась на пассажирском сиденье рядом с Филиппом.

— Пристегнись. — Буркнул тот, заводя мотор, и ремень безопасности, шипя змеей, пригвоздил ее к спинке.

— Да, что случилось?! — Заорала она, и глотая комок испуганных слез, вставший в горле.

Молодой человек уже включал навигатор и, набирав номер на мобильном телефоне, поставил его на громкую связь. Четыре автомобиля одновременно сорвались с места.

— Вы его видите? — Услышали они напряженный голос Заккери.

— Нет, он слишком быстро летит. — Отозвалась через динамик Елизавета. — Слушай, Фил, ты оказался прав, это была плохая мысль брать с собой Малышку.

— Ты наказала нас всех, Кошка. — Ворчал Максим, его автомобиль торопился за Филиппом.

— Скажите, мне кто-нибудь, что произошло?! — Снежана громко всхлипнула и совсем по детски вытерла рукавом нос, а потом спрятала лицо в ладонях и расплакалась.

— Фил, она чего там рыдает? — Спросила Лиза, стараясь перекричать гул работающего двигателя. — Малышка, прекрати! Ничего страшного, мы его сейчас поймаем, никто не пострадает. По крайней мере, из нас.

— Что значит, из нас? — Заикаясь, спросила девочка.

— Инферн. Они размножаются от человеческой крови, — тихо пояснил Фил, следя за дорогой, — скоро они заполонят весь город.

— Весь город?! — Обомлела Снежана. Ее рот некрасиво искривился, и она снова захлебнулась в слезах.

— Черт, я его увидел! — Заорал голос Зака в динамике.

Фил бросил быстрый взгляд на экран, где заплясала зеленая точка.

— Я тоже. — Отозвался он, резко поворачивая с центрального широкого проспекта в переулок.

С одной стороны тянулись отреставрированные здания с прелестными окошками и крылечками, занятые конторами клерков, с другой за кованым заборчиком темнел парк.

— Он в парке! — Услышали они убежденный голос Макса, тот мигнул фарами, призывая всех остановиться.

— Сиди в машине и не высовывайся! — Приказал Филипп. — Закройся!

Когда он выскочил из автомобиля, то услышал доносившиеся из парка испуганные истеричные вопли.

— Попали. — Процедил Заккери. Прохладный ветер трепал волосы, через массу парковых деревьев подмигивали редкие фонари аллеи.

Лиза, схватившись за дверцу, боязливо покосилась на Зака. Тот с хмурым лицом уже перемахнул через невысокую ограду, исчезая в темноте. Максим помог сестре, подсадив, с другой стороны ее поймал Фил, поставив на ноги. Человеческий крик затих на мгновение, чтобы грянуть с новой силой, потом к нему присоединился новый голос. Когда молодые люди выбежали на аллею со скамеечками, озаренную желтоватым уличным светом, то увидели два человеческих тела, бьющихся на асфальте, будто в приступе эпилепсии, и на каждой из жертв сидело уже по паре размножившихся инфернов, крепко присосавшихся к шеям и запястьям, где бились кровяные жилки. От выпитой теплой крови чудовища приобретали цвет, наливались силой, увеличившиеся крылья яростно хлопали и разгоняли по дорожке опавшие листья.