Ступень (СИ) - Ростислав Ковалев

Удивлению слушателей не было предела.

— Самостоятельно?! Вот это да…

— Кстати, разговаривать они тоже умеют. Точно могу сказать, что их рассудок не помутился, как у некоторых существ этого мира, из-за чего они начали вести себя как бездумные программы. Интеллект четырех драконов загрузился сразу же после создания карты, так что такое попросту невозможно.

Ден провел рукой по волосам:

— С каждым днем, проведенным здесь, я все больше и больше начинаю удивляться, узнавая что-то новое.

Джеймс вновь окинул взглядом кладбище вокруг себя и вздохнул:

— Да уж… Недавно ты рассказал нам про то, что все существа в этом мире обладают разумом, и Ден испугался, что они станут причиной потери нами этого мира. Однако сейчас, когда ты рассказал нам о драконах, я понял, что все существа этого мира им и в подметки не годятся. Ты не боишься, Ден, что и они могут забрать у нас этот мир?

— Нет, в отличие от всех этих тварей, которые были созданы исключительно для нашей защиты, а затем, потеряв свою главную цель, начали на нас нападать, драконы сами согласились на эту работу. А раз так, то им можно доверять.

Андрей внимательно посмотрел на него:

— Ууу, так ты признал, что все существа, населяющие этот мир не просто программы, а такие же живые, как и мы?

— Пока я не убедился в нашем сотрудничестве с другими тварями, я в этом не уверен, однако драконов я признаю, тем более, мне всегда было интересно увидеть их воочию.

— Хах, ну, ладно. Будет тебе сотрудничество, а если нет, то я соглашусь с твоим планом по истреблению.

— Нет, после увиденного, я больше не хочу об этом думать. Если не получится сотрудничать, запрем и всех в твоем мире, как и договаривались ранее.

— Нуу, я не против. Ладно, давайте двигаться дальше, мы должны узнать, кто это сделал.

Ден вздохнул и покачал головой:

— Только не говори, что мы должны будем разобраться с теми, кто это сотворил? А если это виверны? Мы же все закончим так же, как и эти твари!

— Ты не забыл? Мы ведь Боги! Мы должны разбираться с теми, кто ведет себя неподобающе!

— Ты что! Мы еле смогли справиться с пятеркой пауков, а здесь уничтожили целую армию таких существ!

Неприятное чувство, похожее на стыд, закралось в сердце Андрея, и он промямлил:

— Нуу, я как-то об этом не подумал… Ладно, давайте поговорим с остальными и решим, что мы будем делать.

Через минуту все уже стояли и обсуждали план действий. Каждый понимал, что, несмотря на их силу, они не могут сражаться с вивернами или, в худшем случае, с драконами. Из всех тестеров только у половины есть оружие, к тому же одно из них почти пустое, другое не обладает никакой силой, плюс оно бесполезно на дальних дистанциях, а третье может и не сработать против существ такого уровня. Оставаться на месте или идти назад они тоже не могли, так как их цель — это пятая точка. Единственное, что они могли сейчас делать — это медленно продвигаться вперед и, завидев врага, сразу убегать. Джеймс, еще раз осмотрев тела, подтвердил, что все они убиты одинаковым или почти одинаковым способом, однако телам виверн были нанесены совершенно другие повреждения. Их крылья были пробиты в некоторых местах, у одной даже отсутствовало правое крыло, на теле имелись различные раны, но ни одна из них не была достаточно глубокой. Скорее всего, они погибли уже после, от яда пауков или же от многочисленных внутренних повреждений. После такого детального осмотра уже не было сомнений, что здесь была битва между вивернами и другими существами, которые решили объединиться против общего врага. Меинард подошел к одной из них, чтобы поближе рассмотреть ее и найти какие-нибудь слабые зоны. Он поднял копье и со всей силы воткнул его в тело существа. Копье пробило крепкую шкуру твари, однако погрузиться в плоть смогло лишь на несколько сантиметров. Меинард вытащил его и воткнул уже в другом месте, однако и там был тот же результат. Постепенно он прошелся по всему телу, однако так и не нашел места, где его копье смогло бы нанести сильный удар. К сожалению, ему не удалось испытать удары на животе и груди существа, так как оно лежало, уткнувшись мордой в землю. Вторая же тварь была завалена трупами других существ, так что подобраться ее животу было также невозможно. Меинард взглянул на раскрытую пасть виверны и обнаружил, что у нее такие же зубы, как тот, который ему дал умирающий великан. Он достал из кармана длинную веревку, на которой висел зуб и сравнил его с зубами виверны. Как он и думал, они были идентичны. Он подозвал Андрея к себе и показал ему свою находку:

— Помнишь того великана, который дал мне этот клык?

— Конечно, помню.

— Так вот, этот клык принадлежит виверне. Я вот подумал, если он сумел выжить после такой бойни, то, может быть, их всех убили? Такое огромное войско вполне могло бы уничтожить всех виверн.

— Если так на самом деле, то нам действительно повезло, а если нет, то придется вести себя как можно тише, чтобы не привлечь их внимания. Кстати, пауки же ушли отсюда позже нас, так что велика вероятность того, что они убегали от кого-то. Если бы они просто путешествовали в поисках пищи, то здесь ее можно было найти навалом.

— А что если они вообще спустились с гор? Ведь необязательно, что они жили именно здесь, они могли жить и в другом месте.

— Да, ты прав, но нам все равно не стоит говорить о наших догадках другим, чтобы не дать им ложную надежду. Будет лучше, если они не будут расслабляться.

Меинард кивнул и еще раз взглянул на виверну. Раньше таких существ он видел только на картинках, но на встречу воочию он даже и не рассчитывал.

— Меинард, идем. Все уже собираются уходить.

— Угу.

Два парня направились в сторону группы, которая стояла и обсуждала план действий. Все уже решили двигаться как можно тише и медленнее, держаться решили мест, где можно быстрее всего спрятаться, благо валунов, трещин и пещер вокруг было предостаточно. Все согласились с планом и пошли вперед. Через полчаса они вышли из кладбища, смрад начал потихоньку отступать, пока совсем не исчез. Люди медленно шли вдоль стен, все также осматривая каждую щелочку, в надежде побыстрее найти проход к пятой точке, однако удача так и не хотела поворачиваться к ним лицом. Пещеры так и оставались пустыми, а щели были недостаточно глубоки, чтобы в них находилась точка. Вскоре солнце начало исчезать за горами. Было решено не разводить костер, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Первыми дежурили Меинард, Джеймс и Андрей, они сидели, прислушиваясь к каждому шороху, каждому звуку, приглядываясь к каждой тени. Лунный свет освещал пространство вокруг, так что подойти незаметным к их лагерю никто бы не смог. Однако, несмотря на это, они сидели молча, ни на минуту не смыкая глаз, ведь сейчас от их дежурства зависела жизнь их товарищей. Увидев то, что сотворили виверны, им стало сразу ясно, что здесь, хоть они и считали себя Богами, пока все не достигнут своей цели, они так и останутся смертными, не способными повлиять на судьбу этого мира. За время их дежурства никаких происшествий не произошло, поэтому они сдали пост и со спокойной душой легли спать. Наутро они снова выдвинулись на поиски. Все продолжалось как обычно: молчание, осматривание каждого камушка, и медленное передвижение в тени гор. Где-то к середине дня они заметили большую пещеру, находящуюся прямо на дне ущелья с правой стороны. Пещера была довольно большой, поэтому у них появилась надежда на то, что именно здесь находится пятая точка, однако их надежды рухнули в один миг. Это была большая просторная пещера, не имеющая внутри никаких дыр или проходов. Она была вдвое больше, чем все пещеры, с которыми им приходилось сталкиваться до этого. Однако эта пещера была необычна не только этим. Весь каменный пол был усеян костями и протухшими останками. Здесь были и огромные кости великанов, и чья-то протухшая, еще не до конца сгнившая лапа, и, даже, дубина, лежавшая в углу. Все это было показателем того, что эта пещера была логовом какой-то твари, которая, скорее всего, давно здесь не появлялась. Меинард полностью осмотрел это место, однако ничего, кроме мусора, не обнаружил:

— Ладно, можем идти, здесь ничего нет.

Все уже собрались идти вперед, как вдруг Алвиз зацепился ногой за камень и упал на землю. Он не поднимался, и, когда его перевернули, из его рта и носа текла кровь. Все подумали, что он просто перегрелся, а кровь потекла из-за удара, однако Анри, сразу бросившийся к нему, показал, что это не так. У Алвиза открылось внутреннее кровотечение, правда причина этого была неясна. Анри пытался найти ее, однако единственное изменение, которое он смог обнаружить — это немного опухший живот:

— Слушайте, возможно, это из-за той раны, которую он получил во время нашего боя с пауками. Скорее всего, она была заражена, поэтому и начался такой процесс. Ему нужно немного поспать, я уверен, во сне вся инфекция будет уничтожена.