Жених - дракон, невеста против! - Тася Огонек

Матушка вальяжно кивнула, наколов кусочек на вилку, отправила его себе в рот и покраснела.

Глаза у нее выпучились, губы распахнулись, и изо всех сил она попыталась удержать достойное выражение лица, но получилось скверно.

Наконец, пробормотав извинения, матушка подскочила и опрометью бросилась прочь из столовой.

– Что это было? – спросила я.

– Острый перец. Много острого перца, – пожал плечами Натан.

– В следующий раз попробуй слабительное. Говорят, с возрастом очень важно вовремя прочищать желудок.

– А ты коварна, Элен, – Натан широко улыбнулся.

Улыбка делала его гораздо привлекательней, придавая какую-то мальчишескую хулиганистость.

На выходе из столовой мы оба хохотали.

– Нет, ну ты видел ее лицо? – спросила я, ткнув Натана в бок.

– О, да… – мужчина скривился, очень похоже изобразив физиономию моей матушки, чем снова заставил меня рассмеяться.

– Вижу, вы закончили завтракать, – появление Барбары застало нас врасплох, и вдвоем мы вздрогнули, вытянувшись по струнке, словно были нашкодившими школьниками.

– Да, маменька, – ответила, с трудом сдерживая желание снова расхохотаться.

– Хорошо, – женщина надменно кивнула. – Тогда, Элен, идем. Ты вроде собиралась показать мне академию.

Я уж точно не собиралась, но куда деваться…

– Конечно, матушка, – вздохнула, и прошептала Натану на ухо: – Помоги.

– Мои срочные дела оказались не такими срочными, так что я с удовольствием составлю вам компанию, – кивнул Блэквуд, не раздумывая.

Фу, вот и славно. Оставаться наедине с этой грымзой у меня не было никакого желания.

Матушка чуть недовольно поморщилась – видимо она хотела отругать меня наедине – но спорить не стала.

Так, обступив Блэквуда с двух сторон, мы и двинулись гулять по академии.

– Столовую вы уже видели, – принялся рассказывать дракон, исполняя роль экскурсовода. – Три раза в день там питаются все адепты и преподаватели академии. Учебные аудитории находятся на втором этаже, вместе с кабинетами и прочим…

– Это все понятно, – отмахнулась Барбара, не дослушав. – А есть у вас тут более интересные места, Натан?

– О-о-о… думаю, да, – коварно ухмыльнулся Блэквуд.

От его тона даже мне стало страшновато. Вот, хорошо, когда и для такой природной вредности можно найти свое применение.

– Как вы знаете, Барбара, в Даркминоре обучают воинов королевской гвардии, лучших из лучших. Эти бравые драконы проходят жесткий отбор перед поступлением. Сюда попадают лишь самые стойкие, с высоким уровнем природной магии и сильным внутренним зверем, – увлеченно вещал Натан, ведя нас куда-то вниз, в подвальные помещения, где я ни разу не была прежде.

Точнее, может и была, но не я, а Элен.

– Я слышала, что поступить сюда непросто, – заметила матушка, с некоторым пренебрежением оглядев скупое убранство коридоров.

Ну да, Даркминор на дворец походил мало – только кабинеты преподавателей, да спальни были облагорожены, а в остальном обстановка академии казалась достаточно аскетичной.

– Именно, – вскинул указательный палец Натан. – В самом замке адепты проходят теорию магии, изучают заклинания и вспомогательные предметы, вроде истории Тедракса, геральдики, или жизней великих драконов каждого из Домов… но помимо этого есть еще и практика по боевым чарам, и тренировки на выносливость, и обуздание дракона для тех, кто имеет возможность хотя бы частичной трансформации… Элен не любит бывать здесь, она довольно изнежена, да милая?

Опять подколки? Впрочем, в этот раз Натан незаметно подмигнул мне, и я растянула губы в сладкой улыбке.

– Да, дорогой, такое явно не для меня, но раз уж мы все равно пришли…

– Это у нее от отца, – не преминула заметить Барбара.

Батюшка Пушкин, в этом мире найдется хоть один человек, который не стремится унизить Элен?

– Но я думаю, что вы смелая и сильная женщина, и должны это оценить, – Натан добавил в голос побольше меда, и Барбара довольно улыбнулась.

Пару минут спустя коридор вывел нас к массивной двери.

– Вот оно. Место, где куется характер воинов королевской гвардии Тедракса, – с гордостью заметил Блэквуд, толкая тяжелые створки.

Сперва я ничего не увидела – яркое солнце ослепило меня, заставив часто моргать.

Но вскоре перед взором открылся вид на небольшое плато, надежно скрытое меж отвесных скал и полное… эм… всякого. С непривычки глаза просто разбегались, не зная, за что и ухватиться.

– Идемте скорее, как раз скоро начнется, – Натан прибавил шагу.

Судя по ухмылке на его лице Барбаре можно было только посочувствовать.