Хранительница души - Алекс Найт

посадил на лошадь, потом забрался и сам. Вдвоем в одном седле тесно, неудобно, но он не хотел позволять Лекс ехать самостоятельно. Она могла потерять сознание либо просто выпасть от слабости.

– Разве мы не спускаемся? – Лекс тяжело дышала, дрожала в его руках, хоть уже и выпила лечебный настой.

– Впереди пещера. Нужно добраться до нее до наступления вечера.

– Но Аркарион. Мы должны спуститься к нему.

– Спустимся, когда тебе полегчает, – он лучше запахнул плащ, укутывая в него и Лекс.

Он спустится. Нужно найти тело, доставить его на родину, в Серебряную Луну.

– Я выдержу, правда, – она все еще дрожала, но голос звучал уверенно.

Эти дни в пути он приглядывался к ней, пытался понять, какая она, в чем врет, а что не договаривает. В том, что она полукровка, он уже не сомневался, лес отзывался ей, скрывал звуки ее шагов. Смелая, умная, веселая. По ее словам, сирота. Но он сомневался, все чаще приглядываясь к ее ладони. Просто не хотел признаваться самому себе, что их поиски увенчались успехом и наследник найден. Ведь тогда бы все закончилось. Не говоря о том, что Арк испытывал к ней чувства.

Аркарион был влюблен в Лекс, в этом Дайрос не сомневался, а вот она, казалось, не разделяет его чувств. Казалось или Дайрос видел то, что желал? Похоже, второе, потому что Лекс тихо плакала всю дорогу, украдкой стирая слезы.

А в нем самом кипела ярость, злость на судьбу. Снова он потерял дорогого сердцу человека. Лучшего друга, почти брата. Конечно, они оба понимали, что однажды удача может отвернуться, может встретиться враг сильнее. Но мало кто на самом деле думает о смерти. Вот и они не задумывались, путешествовали, развивали свои навыки, рисковали, что уж говорить. И вот все закончилось. Больше не посидеть у костра с другом, не услышать его смеха и задорных шуток, не попасть в очередную историю по его вине. Весельчака Арка больше нет.

***

Через несколько часов показался вход в пещеру. Невысокий, лошадям приходилось пригибать головы, чтобы войти. Но внутри пещера имела три галереи, высокие своды и источник воды. Бытовало мнение, что это райское место для отдыха создал какой-то маг на своем пути к Источнику. До войны маги были много сильнее. Наверное, такими, как Лекс, способными колдовать без помощи письмен, а лишь силой резерва.

Дайрос спустил подругу с лошади и внес в пещеру. Келси не стала дожидаться команды, и сама вошла вслед за хозяйкой. Ее примеру последовали остальные лошади, что, несомненно обрадовало. Он мог заняться лагерем.

Своды первой галереи тонули во мраке, но из прохода во вторую лился свет. Он приостановился у входа во вторую галерею. Здесь сквозь широкую расщелину в пещеру проходили солнечные лучи. Меньше первой, но уютнее. В пещере росла трава, даже пробилось несколько кустов у места стоянки для путников. Старое кострище, вокруг которого находилось несколько бревен обещали спокойный отдых.

– Сиди, я разожгу костер, – Дайрос опустил Лекс на одно из бревен.

Приют паломника служил местом стоянки для сотен тысяч путешественников. Здесь всегда имелись дрова, огниво, кое-какая утварь. Кто-то даже оставил целебные мази. Огонь быстро принялся за сухие поленья. Лекс так и сидела, кутаясь в одеяло, дрожа всем телом. Бледная, с дорожками слез на щеках. Стоило серьезно заняться ее ранами. Дав ей порцию лечебного настоя, он отправился за водой.

Соседняя галерея была самой маленькой. Сотни капель срывались вниз со сводов потолка, с мелодичным звуком опускаясь в небольшие чаши в горной породе. Льющийся из соседней пещеры свет подсвечивал воду и необычные вкрапления в камне, придавая пещере бежевое сияние. Основной источник бил прямо из стены, образовывая неглубокую заводь, и устремлялся дальше, исчезая в провале между камнями, а там вливался в подземную реку. Здесь Дайрос набрал воды в котелок и ведро.

Лекс не обнаружилось в пещере, и он даже испугался на мгновение. Но она появилась сразу же с двумя спальниками и сумками в руках.

– Ты можешь просто посидеть на месте? Я все сделаю, – он выхватил из ее рук вещи.

– Прости, я хотела помочь, – она поморщилась, прижав ладонь ко лбу. Но хоть уже не дрожала.

– Сядь возле костра. Не нужно перенапрягаться, – уже мягче попросил он, внутренне обругав себя.

Он успел отвыкнуть от общения с девушками. Точнее, он не привык к тому, чтобы в пути с ним следовала девушка.

– Это все из-за меня, – она взглянула на него потухшими глазами.

– Лекс… – он приоткрыл рот, пытаясь подобрать слова.

– Нет, тот маг искал меня. Аркарион погиб из-за меня, понимаешь?!

Она зажмурилась, сжалась, как будто ожидая удара. Он уже почти по привычке взглянул на ее ладонь. Перчатки тоже осыпались льдом еще у обрыва, позволяя увидеть надетое на палец кольцо Белой Иглы. Открылось то, что он и так подозревал.

– Вернись к костру, – попросил он, и Лекс резко распахнула глаза.

– Накричи на меня, ударь.

– Что?

– Сделай хоть что-нибудь!

Он вздрогнул от ее крика и отчаяния, поселившегося в глубине ее глаз.

– Только не так. Только не это ледяное равнодушие.

– В чем мне тебя винить?! – Дайрос и сам не заметил, как подступил к ней, нависнув с высоты своего роста. – В том, что не послушал тебя? В том, что не удержал его? Я должен был спасти его, а вместо этого он спас нас!

Теперь Лекс вздрогнула, обняла плечи руками.

– Я думала, тебе будет легче обвинить меня.

– Нет, не будет, – жестче, чем хотел, возразил Дайрос. – И тебе не станет легче, если возьмешь на себя то, в чем не виновата. А теперь иди к костру и раздевайся.

Лекс вновь взглянула на него широко распахнутыми глазами.

– Раны, – пояснил он, сжав пальцами переносицу, когда понял, что сказал. – Нужно обработать раны, – развернул Лекс за плечо и повел к костру.

Она села на приготовленный им спальник, принялась разбирать свои сумки, выпив еще пару глотков настоя. Дел предстояло много. Он и сам устал, ушибленная спина болела все сильнее. Да и лошади были голодны, и Лекс требовалась забота. Пока закипала вода, он избавился от доспеха, сменил рубашку, ведь эта пропиталась кровью Лекс. А мысли все еще были там, у обрыва. Он раз за разом прокручивал события сегодняшнего дня, перебирая, анализируя, пусть и понимал, что уже ничего не исправить. Аркариона не вернуть.

– Я сама промою раны и переоденусь, – раздался за спиной слабый голос Лекс, вырывая его из тяжких дум.

Дайрос замер, выпустив рубашку из рук. Само собой, ее слова предполагали, что не стоит оборачиваться.