Клинки Преддверья - Ян Бадевский

Свернув письмо в трубочку, посредник отдал клочок пергамента крысе. Зверек сжал зубками миниатюрный свиток и юркнул в невидимую пространственную щель. Казалось, крыса раздвинула некие складки, утратила объем и на мгновение превратилась в плоскую проекцию самой себя. Потом наваждение схлынуло.

– Ли прочитает, – сказал Коэн. – Я уже отправлял ему подобные письма.

Виндовг посмотрел на посредника с неподдельным восхищением. То, что умел делать этот человек, выходило за грани понимания ярла.

Шевельнулся Брон.

– Забавно. – Коэн выпрямился и подошел к телохранителю Вармака. – А ты крепче, чем я думал.

Брон закашлялся.

– Ну-ну. – Посредник похлопал своего пленника по спине. – Это не смертельно.

Брон с неприязнью взглянул на волшебника.

– Ты меня ненавидишь. – Коэн вздохнул. – Это можно понять. Я послал Мерт, чтобы убить твоего хозяина.

Виндовг чуть не поперхнулся водой из фляги.

– При этом, – не обращая внимания на ярла, продолжил посредник, – я спас вашу страну. Больше не будет охоты, борзых щенков и прочей ерунды. Танневерген вернет себе утраченное величие.

Брон сплюнул.

Виндовг промолчал.

Коэн изначально не собирался озвучивать ярлу лишние сведения. Но раз уж это произошло, скрываться больше не имело смысла. В душе Виндовг поддерживал позицию Коэна, в этом волшебник не сомневался. А еще властитель Солгарда понимал, что именно Коэн сейчас вытащит его из передряги. Ярл успел отметить, что за Коэном стоят могущественные кормчие Облаков и повелитель Трордора. Да еще конунги Альянса. Лучшей защиты не придумаешь, даже если забыть о двух телохранителях посредника.

– Браннер летит, – прервала тягостное молчание Мерт.

В тот же миг воздух на вершине башни завибрировал, сгустился и образовал круг магического портала. Из эфирных врат на крышу донжона ступил магистр Гримлиэль – нынешний глава Гильдии магов.

– Смотрю, у вас проблемы, – усмехнулся самый могущественный волшебник Тверди. – Этот портал ведет на «Мемфис». Ступайте.

– А ты? – спросил Коэн.

– Займусь вашими гостями. Пора и честь знать.

Сказав это, Гримлиэль закрыл глаза и стал нараспев читать заклинание. Чем-то жутким повеяло от забытого языка, на котором заговорил магистр.

– Помоги, – сказал Сдвиг, обращаясь к Мерт.

Телохранители вдвоем подняли связанного Брона и затащили его в портал. Вслед за ними в круг шагнули ярл и мастер ножей. Коэн, перед тем как покинуть крышу донжона, обернулся. Увиденное его потрясло. Гримлиэль нараспев читал свои заклинания, а из каменной кладки лезли сюрреалистические твари. Эти создания отдаленно напоминали людей с неестественно вывернутыми многосуставчатыми конечностями. Головы существ были слегка вытянуты. Пасти скалились рядами острых клыков. Создания перелезали через бруствер и устремлялись вниз – навстречу штурмующим башню ассасинам. Когти стучали по камням, глаза светились багровым пламенем.

Слуха Коэна достиг страшный вопль.

Не дожидаясь развязки, посредник шагнул в зыбкую гладь портала. И оказался на верхней палубе «Мемфиса».

Глава 5

Кое-что о пространственном зрении

Деревянная чакра врезалась в грудь Вячеслава.

– Очень хорошо, – похвалил Наставник. – Бой окончен.

Ольгерд поклонился. И начал собирать разбросанное тренировочное оружие.

Рык дремал в углу комнаты, которую мастера ножей выбрали для поединка. Осень на Нирване была теплой, но обитателям дома-на-озере приходилось ездить на берег за сухим хворостом и дровами. Там же мастера доставали провизию. Жители деревни охотно делились едой с теми, кого считали своими последователями. Деньги в этом мире не имели ценности – ниры давно от них отказались.

Палуба покачивалась на волнах.

Над озером нависли свинцовые тучи, которые вот-вот должны были прорваться дождем. Пахло умирающей листвой.

Вячеслав сел на доски платформы. Ольгерд остался стоять. Хотелось горячего отвара, но для этого придется разводить очаг. Стылый осенний воздух пробирал до костей.

– Я разговаривал с Сенкхиром, – задумчиво произнес Вячеслав. – Ты делаешь успехи в пространственном видении.

– Это так называется?

Учитель пожал плечами.

– Называй как хочешь. Но ты умеешь заглядывать в отдаленные уголки Вселенной и наблюдать за тем, что там происходит.

– Умею, – согласился Ольгерд. – Но мне не сравниться с нирами.

Вячеслав погрозил ученику пальцем.

– Все барьеры – у нас в голове. Помни об этом.

Ольгерд помнил. Еще неделю назад он и представить себе не мог, что сумеет преодолеть черные бездны и мысленно перенестись в Солгард. Не мог вообразить, что свяжется с тамошним мастером ножей, призовет его именем Завеи и использует в своих интересах. Но он это сделал. Спас Мерт, Коэна и других.

– Что произошло в Солгарде? – поинтересовался Наставник.

– На моих друзей напали, – сказал Ольгерд. – Я нашел способ защитить их. С помощью местного мастера.

Вячеслав кивнул.

– Молодец.

– Ты не злишься? – удивился Ольгерд.

– Нет. Ты развил новое умение и применил его во благо. Почему я должен злиться?

Вдалеке громыхнуло.

– Что теперь будешь делать? – спросил Наставник.

– Хочу увидеть Срединное море. Увидеть Посторонних и понять, что они задумали.

– Я так и думал.

– И?

– Пробуй. Это твой путь. Ты должен сам получить ответы на вопросы и понять, что делать дальше.

– Спасибо, учитель.

Губы Вячеслава тронула понимающая улыбка. Ольгерд не мог ее видеть. Но чувствовать – мог.

– Ступай. Я сам разберусь с очагом.

Ольгерд благодарно кивнул. И покинул комнату.

По привычке он занимался пространственной медитацией на крыше. Присутствие Сенкхира больше не требовалось, но порой нир заглядывал на озерную платформу, чтобы приятно провести время, общаясь с мастерами.

Взобравшись на крышу, Ольгерд улегся на бамбуковый скат. Ему нравилось тепло, исходившее от круглых плашек в осеннюю пору. На черепичной крыше так не полежишь.

Вдалеке прокатился громовой раскат.

Скоро пойдет дождь, поэтому нужно спешить. Ольгерд привычно закрыл глаза, отбросил лишние мысли и сосредоточился на внутреннем мироощущении. Впустил в свой разум дряхлеющее озеро, надвигающиеся тучи, пронизывающий ветер. Позволил невидимым потокам подхватить себя и понести к Двери, связывающей Нирвану с Радужным Мостом. Перед внутренним взглядом Ольгерда вновь развернулась панорама воздушных скал, сцепленных между собой ажурной металлической конструкцией. К причальным вышкам швартовались браннеры.

Дальше.

Ольгерд покинул Радужный Мост и устремился на север – к заснеженным пикам Урхата. Мастер ножей скользил над Океаном, скованным многодневным штилем. Светило солнце, но Ольгерд не отбрасывал тени. И не должен был отбрасывать, ведь его путешествие – это бросок бесплотного духа.

Быстрее.

Пики Урхата остались позади. Ольгерд мчался над просторами Равнинного царства. От неимоверной скорости ландшафт смазывался – степи, леса и взгорья представлялись размазанным рисунком, сделанным неопытной рукой ребенка. Чуть в стороне лежал Улкундар, но Ольгерд не хотел туда заглядывать. Слишком мало времени. Нужно успеть к Срединному морю, пока озеро в Нирване не накрыло осенним дождем.

Вскоре он почувствовал, что мчится сквозь пространство не один. Рлочий разум привычно коснулся сознания хозяина в беззвучном ментальном приветствии. Неужели рлок научился путешествовать сквозь Двери подобно мастеру ножей? Похоже на то. Сейчас они мчались сквозь степь на равных, соревнуясь друг с другом в скорости.

На одном дыхании Ольгерд преодолел провинцию Винхун и Кайянские пустоши.

А затем увидел захваченный Посторонними Сток.

Город воров, контрабандистов и тайных мистических сообществ пал под напором войск Пацифиды. Сток не обладал мощным флотом, его правители всегда предпочитали договариваться. Но сейчас договориться не представлялось возможным – на Твердь обрушилась страшная сила, не желающая тратить время на дипломатию.

Внизу проплывали извилистые улочки Стока, черепичные и жестяные крыши, флюгеры и угрюмые дома, стены которых местами покрывала плесень. Следов штурма практически не осталось. Жителей Ольгерд тоже не заметил. Зато увидел чужаков – людей в одежде непривычного кроя, стальных и кожаных доспехах. Многие были вооружены. За порядком следили патрули. Воины Пацифиды пользовались копьями, алебардами и мечами, практически неотличимыми от тех, что ковались в Тверди. Доспехи были добротными, шлемы – остроконечными, с черными плюмажами.

Но по улицам Стока разгуливали не только жители Пацифиды. Ольгерд увидел фигуры странных существ, похожих на помесь гончего пса и гепарда. Существа с гривами, заплетенными в косы, скалили пасти в хищных ухмылках. Они явно прибыли из другого мира, вот только из какого? В «Дневнике» ничего подобного Ольгерду не встречалось. Пришельцы носили на плечах странные штуки, похожие на трубки с арбалетным прикладом. Некоторые твари были вооружены луками, но чаще Ольгерду попадались копьеносцы и мечники. Копья у чужаков имели два наконечника, насаженных на одно древко, украшенное искусной резьбой – один прямой, второй серповидный. Мечи псовых гепардов – изогнутые, с односторонней заточкой.