Стрела за грош - Ляна Сафонова

-Я НЕ СОЛЛЕ!!!

–Конечно же, нет.

Вот те на! Стоит повнимательнее к нему приглядеться. Ведь он - первый, кто со времени моей ночёвки в Изменчивом Лесу (чтоб он сгорел!) не считал меня воплощением пресловутой эльфийской принцессы. Точно не считал?

–А… откуда ты знаешь?

–Оттуда, душа моя… Мне многое известно.

–Тоже мне, просвещённый!

–Знаешь, - проникновенно объяснил он, - я, конечно, могу кое-что рассказать, но на самом ли деле ты этого хочешь?

–Да. Хочу знать про ту, кем меня считают. А то ещё воровкой окажется, а меня за её преступление в тюрьму посадят… Или вообще на костре - пш-ш-ш!

–Не сейчас. Нам предстоит серьёзное дело. Гораздо серьёзнее, чем ты думаешь. К чему тебе ещё одно несвоевременное выяснение отношений? Или всё же надо…

Эк он загнул, сукин кот! Что-то нехорошее про "меня" знает и говорить не хочет, во имя поддержания боевого духа. Что же это за тайна? Конечно, я никоим образом не отношу себя к реликтам эпохи той чокнутой Солле, но остальные-то так не думают! Ладно, сделаю вид, что потеряла всякий интерес к этому делу. А затем, как только Колир будет у нас, можно будет и поиграть маленько. Никаких кулаков. Так, осада измором, и тогда посмотрим, у кого из нас нервы крепче. Не зря ж у меня есть друзья на факультете журналистики, и "скандальный репортёр" - лучшая для допроса роль…

Впрочем, это всё в будущем. А настоящее - вот оно, и я вдруг поняла, что понятия не имею, что делать в первую очередь. Так всегда! Всё получается на ура, но стоит только появиться какому-нибудь эксперту, как "крыша едет капитально". Непруха…

О'кей, мы пойдём другим путём. Я прикрыла глаза, отвернулась и представила, что нахожусь в гордом одиночестве. Теперь думалось полегче. Итак… Три штуки, вернее, две и одного пони для Лизы. И оруженосца с помощью тягловой силы вызволить не в пример проще. Я поискала взглядом Дайнрила, дабы поделиться с ним сей идеей, но его не было видно. И слышно. Как будто не было на свете никакого нахала, только вот это село, качающиеся фонарики и цокот копыт по вымощенной булыжником улице…

Хрясь!

Нет, я его когда-нибудь убью! Стояла себе спокойно, никого не трогала, пейзажем наслаждалась, как хорошая девочка…и вдруг, ни с того ни с сего, из-за кустиков высовывается знакомая до боли ручища, хватает меня за одежду и тянет вниз так резко, что я не успеваю сориентироваться и припечатываюсь затылком к булыжнику. Как, спрашивается, эта пакость называется? Поскольку в "разведке" нас всего двое, нетрудно догадаться, кто вёл себя, как…кандидат на смертную казнь путём вываривания в котле с добавлением перца чили! Сами знаете, кто.

Если бы я, ударившись при падении головой, хоть на секундочку потеряла сознание, мне, наверное, было бы чуть-чуть легче. А так… Затылок я ушибла крепко, шишка на означенном месте тут же начала пульсировать и зудеть, а сознание моё при мне и воспринимает всё, как надо. Ох, святая корова, лучше бы НЕ воспринимало!

Я лежала на спине под изрядно запылёнными кустиками, вместо подушки - шишка и камень, послуживший причиной травмы, а вместо одеяла - чёрный эльфийский плащ.

Эльфийский?!!

Попытка пошевелиться оказалась безуспешной. Что ж, этого и следовало ожидать: сердобольный эльф, прежде чем укрыть свою "жертву" плащом, не соблаговолил сперва снять данный предмет одежды. Что бы это значило? И что, собственно, он задумал?…

–Молчи, - прошептал он мне в ухо, зажав при этом рот ладонью, - тебе же будет лучше! Поверь мне, я знаю, что происходит.

–Я тоже. Надругательство. Тебе что, шлюх не хватает?

–Это не то, о чём ты думаешь, - процедил Дайнрил, - я потом объясню, обещаю. Главное - подыграй мне сейчас! Как… как в кино. У нас свидание, ясно?

–Зачем?

–Просто подыграй!

Дайнрил заставил меня обнять его с максимумом нежности, на который я была способна, и накрыл наши головы полой плаща. Держу пари, со стороны этот "натюрморт" выглядел вполне правдоподобно. Ну вылитые сбежавшие любовники!

Причина, по которой мы изображали неземную любовь, открылась довольно быстро. Спустя несколько секунд после начала спектакля пожаловали и зрители, судя по цокоту копыт, те самые ребята, которых я услышала до того, как была бесцеремонно потащена вниз.

–Кто такие будете? - сипло прокаркал чей-то простуженный бас.

Дайнрил поднял взлохмаченную голову:

–Уйдите, пожалуйста! Если б вы знали, как вы не вовремя…

–Это надо ж! - всадники заржали громче своих лошадей. - Вам чё, больше негде?

–Было б где, брат…

–Ух, когда-то и я был молодым… Даже на булыжнике, эх…

–И давно? - спросил второй голос.

–Только пришли, shalluon[7]!

Интересное поведение для сельской стражи. У нас в городе по ночам проверяют документы у всех, кого могут изловить, а эти, похоже, какие-то любители "клубнички". Стоят и пялятся. Может, мне тоже на них уставиться?

–Эй, мальчики, а в чём дело-то?

Уже знакомый хриплый бас ответил:

–Ублюдков залётных ловим. Сегодня в лесу они порешили сына старосты с его друзьями и как в воду канули.

–За что? - почему-то мне стало страшно.

–Парни искали жертву для сегодняшнего праздника, да вот жертва несговорчивая попалась, и убили их, вот… недавно только узнали.

–Как… жертва… - прошептала я.

–Да никак. Не поймали их ещё. Да ничего, обойдёмся, есть у нас уже один дурак. Зашёл к нам не вовремя. Да кто вы будете-то?

–Мы? - Дайнрил шлёпнул меня по спине. - Я Тувир, племянник вашего мельника, из Приречья, а это Найэ Ливат, мы с обозом на праздник приехали. А вы, значит, стража здешняя?

–Ага! - прорычал кто-то.

Дайнрил ещё что-то говорил, но мою голову уже занимали ужасные мысли. Обрывки ужасных мыслей. Жертва! Те разбойники вовсе не собирались нас грабить, они хотели… вскрыть нам глотки на алтаре? Идолопоклонники? Ну, вроде тех жрецов майя, про которых мы учили на культурологи. Или это были ацтеки? Не помню, да и не суть важно. Боже, куда я попала?

Наконец мои глаза приноровились к бьющему в лицо лунному свету, и, исхитрившись, я как следует разглядела фанатичных стражников. Одного взгляда хватило, чтобы понять: ничего страшного. Просто я по настоящему "поехала крышей".

Ну где, скажите на милость, вы такое наблюдали? На лошадках (вдвое больше нормальной величины) восседали образины почище греллов. До пояса они выглядели вполне по-человечески, а вот выше… Одежды на них не было, её с успехом заменяла серо-бурая шерсть. Руки заканчивались когтистыми лапами, а лицо… нет, не лицо, а звериная морда, как у помеси добермана с грязным бобтейлом. Ну, вроде того фильма, "Оборотень в Париже". Зрелище то ещё. Пасти раскрыты, языки сбоку свисают, а два ряда крокодильих зубов словно примеряются к твоему горлу. Бывает такое? Нет, конечно, хотя, если рассуждать здраво, то у себя дома я и представить себе не могла, что где-нибудь во Вселенной есть чудики вроде тех же греллов. А если принять за аксиому то, что в Нурекне, как в Греции, всё (и все) есть, тогда… поневоле начинаешь жалеть, что не умерла тихо и спокойно в своей колыбельке. Оборотни?