Сильнее магии - Аманда Квик

– Спасибо вам, – вымолвила она.

Таддеус прошел к двери, глядя на нее непроницаемыми глазами. Леона проскользнула мимо него.

– Вы приняли мудрое решение, – сказал он.

– В этом у нас еще будет возможность убедиться, не так ли?

Леона по коридору направилась к лестнице; Фог следовал за ней по пятам.

Возле двери, ведущей в ее спальню, Фог неожиданно стал с интересом обнюхивать пол. Когда Леона открыла дверь, пес сразу направился к большому сундуку, в котором она хранила кристалл, и тихонько заскулил.

– Что это тебя так заинтересовало? – спросила Леона. – Не сомневаюсь, что запах обитателей дома тебя привлечь не мог – ты его отлично знаешь.

Отодвинув собаку в сторону, Леона сняла ключ от сундука с цепочки, которую носила на поясе, и вставила ключ в замок.

Содержимое сундука было в беспорядке. Дневник ее матери и обитый кожей ящичек, в котором Леона хранила старые записные книжки и бумаги, перемешались в беспорядке с парой прогулочных ботинок, старой шляпкой, стеганым одеялом для гостей и остальными вещами, хранившимися там.

Леона лихорадочно обшарила дно сундука.

Черный бархатный мешочек, в котором находился камень утренней зари, исчез.

Глава 15

Он ждал от нее сегодня чего угодно, включая гнев и отвращение. Бог свидетель – она имеет право на эти эмоции. Но Таддеус никак не ожидал, что Леона станет ему лгать.

– Украден? – спокойно переспросил он. – Какое удобное объяснение! Правда, слишком удобное. Неужели вы действительно надеетесь, что я поверю этой примитивной выдумке?

Губы Леоны крепко сжались. Она металась взад-вперед по гостиной, при этом юбки закручивались вокруг ее ног, открывая модные ботинки на высоких каблуках. Однако аура тревоги и ярости была вполне натуральной, решил Таддеус.

– Разумеется, вы вольны думать все, что угодно, – сказала Леона. – Но я говорю вам, что кристалл исчез! – Она махнула рукой в сторону двери. – Не стесняйтесь, сэр, обыщите весь дом. А когда убедитесь в том, что кристалла в моем жилище нет, немедленно уходите отсюда. Я уверена, что вам захочется продолжить ваши поиски и расспросы где-нибудь еще.

Таддеус задумчиво посмотрел на Фога. Пес лежал на полу перед маленьким диваном. Подняв голову, он внимательно следил за каждым движением Леоны.

– И когда же, по-вашему, вор пробрался в дом? – спросил Таддеус спокойным тоном.

– Откуда я знаю?! – Леона остановилась в дальнем конце маленькой комнаты, повернулась и пошла назад, к двери. – Большинство грабителей делают свое дело по ночам. – Она вздрогнула. – Господи, подумать только, он ходил прошлой ночью по дому, пока мы с миссис Кливз спали! Это чудовищно!

Таддеус наблюдал, как она в который уже раз проходит мимо него. Даже теперь, когда он был раздражен и переживал за безопасность не меньше самой Леоны, Таддеус чувствовал ту неистовую энергию, которая переполняла ее. Сейчас они вовсю ссорились, но это не мешало ему ощущать физическое и психическое возбуждение.

– Я сомневаюсь, что этот грабитель пробрался в дом ночью, – сухо промолвил он.

Остановившись, Леона бросила на него яростный взгляд.

– Почему вы так считаете? – спросила она. Уэр кивнул на собаку.

– Ваш пес, – сказал он. – Не скажешь по нему, что он стал бы спокойно спать, пока грабитель орудует в вашей спальне.

Леона проследила за его взглядом – поначалу слова Таддеуса немного смутили ее. Но потом ее лицо изменилось – она явно поняла, что он имеет в виду.

– Ох! Верно! Конечно, этого не могло быть, – проговорила Леона. – Фог очень внимателен, он никого ко мне не подпустит. Так что прошлой ночью в дом точно никто не входил. Фог непременно начал бы лаять и напал бы на непрошеного гостя. – Внезапно она нахмурилась. – Но если не прошлой ночью, то когда же грабитель мог забрать кристалл?

В этой игре могли участвовать двое.

– Вы утром выводили собаку на прогулку? – спросил Таддеус.

– Да, но мы всего лишь перешли улицу и завернули в парк, – ответила Леона. – Это была короткая прогулка, потому что я торопилась на встречу с клиентом. И мы ни на минуту не теряли из виду дом. К тому же миссис Кливз была здесь.

– Предлагаю потолковать с миссис Кливз, – сказал Уэр.

– Миссис Кливз… – Глаза Леоны расширились. – Ну да, конечно! Она могла днем выводить Фога. Я же сама попросила ее подольше погулять с ним, потому что утренняя прогулка была слишком короткой.

Бросившись к двери, Леона распахнула ее и выбежала в холл.

– Миссис Кливз! – закричала она.

На ее зов явилась пухленькая женщина в белом фартуке с приятным лицом. Ее руки были белыми от муки.

– Вы днем выводили Фога на прогулку? – спросила Леона.

– Разумеется, мадам, – кивнула экономка. – Как вы и велели. – Она посмотрела на Таддеуса, а затем снова на Леону: – Что-то случилось, мадам?

Это не могло быть хорошо разыгранным спектаклем, решил Таддеус. Он уже видел шокированную Леону, когда она выбежала из своего консультационного кабинета и попала прямо в его объятия. Она его никак не ждала. Поэтому у нее просто не было возможности подготовиться к встрече с ним да еще разыграть сцену с экономкой.

Таддеус придал лицу непринужденное выражение, чтобы миссис Кливз не поняла, в каком он состоянии, и подошел сзади к Леоне.

– А вы помните, в какое время выходили на прогулку с собакой, миссис Кливз? – поинтересовался он.

Нахмурившись, женщина на мгновение задумалась. Но ее лицо быстро прояснилось.

– Пожалуй, это было около двух часов, как раз после того, когда мисс Хьюитт вернулась на Мэриголд-лейн, чтобы принимать дневных клиентов.

– И сколько времени вас не было? – продолжил Уэр расспросы.

– Думаю, около часа. На Перг-лейн я задержалась, чтобы выпить чашечку чая со своей сестрой, – ответила миссис Кливз. – Она любит собак, а Фог обожает ее, потому что она всегда дает ему что-нибудь вкусненькое.

Леона крепко сжала дверную ручку.

– Слава Богу, что нас обеих не было дома, когда грабитель оказался здесь, – сказала она. – Подумать даже страшно, что он мог сделать, если бы кто-то помешал ему обыскивать дом.

– Какой такой грабитель? – Лицо миссис Кливз побагровело от тревоги. – Да посмотрите же, все серебро на месте. Я бы заметила, если бы что-то пропало.

– Все в порядке, миссис Кливз, – поспешила успокоить ее Леона. – Украли один из моих кристаллов, вот и все.

Миссис Кливз закатила глаза.

– Да кому же мог понадобиться этот уродливый камень?

– Отличный вопрос, миссис Кливз, – заметил Таддеус. – А когда вы выходили из дома, вы не обратили внимания на что-то необычное? Может, кто-нибудь прохаживался возле дома или в парке?