Путь к трону. Шаг первый - Александр Зайцев

– Секундочку, – донеслось откуда-то из подсобки в ответ на звон.

– Ничего-ничего, я не тороплюсь. – Это было не совсем верно, но минут десять в запасе у меня должно быть.

– Кхе-э! – Вот кого не ожидал тут увидеть – так это старика!

Опа! А это же даже не эльф! Встретить чужака в монорасовом государстве, да еще лавочника – это редкость. Тут для таких личностей много ограничений, начиная от больших, чем для местных, налогов и завершая всеобщим негативным отношением.

– Доброго дня. – В этот раз я не стал добавлять «уважаемый», потому что так не стал бы говорить высокий: они те еще зазнайки – что НПС, что игроки, их выбирающие.

– И тебе не болеть, сынку. – Вот ведь: кто этого НПС так настраивал-то? В эльфийском городе такую чушь нести… – Не морщись: я же вижу, что ты и правда молод!

– Мне бы пряжи для новичков, что попроще. Без всяких магических пропиток и тому подобного.

– Кхе-э. Это ты немного не по адресу, у меня лавка высшего качества, тут для новичков и не сыскать ничего.

А вот об этом я не подумал. Это, наверное, высокоуровневая локация, и ассортимент тут соответствующий…

– Но где-то у меня что-то завалялось, сынку. – Вот ведь: и как его еще тут не сгнобили-то местные жители, с таким отношением? Старик полез куда-то под прилавок и закопошился там, что-то передвигая и выискивая. – А, вот! Держи!

– Сколько с меня? – Смотрю на покрытый пылью приличный по размерам моток серо-зеленой пряжи.

– Так это… даже не припомню. Погоди.

И он тут же зарылся в какую-то гигантскую книгу, бормоча под нос:

– Когда ж я тебя купил-то? Сколько стоило-то? Ой, головушка ты моя…

Мне кажется, он был запрограммирован не замечать, что говорит вслух.

– А! Вот! Нашлося! С тебя, сынку, двадцать серебра. – Что-то очень мало для такого массивного мотка, но я не стал спорить.

– Вот! И хорошей торговли. Не болейте.

– И тебе не хворать, сынку.

С этими словами вслед я вышел из лавки. Надо будет не забыть этого старика и наведаться, когда подрасту в уровнях. Чует моя чуялка, что с него можно стрясти немного уникальных заданий по профессии! Но сейчас эти задания придутся не по уровню, да и просто сомнительно, что на моем одиннадцатом он вообще со мной заговорит о каких-либо квестах. Но запомнить его надо. Где-то читал, что связать можно целый комплект монашеского одеяния! По мне, так немного фантастика, так как сколько же на это времени уйдет? Но а вдруг этот слух – правда? Только я пока не монах. Точнее, мой класс пока не подтвержден. Это, как и многое иное, отодвинуто разработчиками на двадцатый уровень. А, ладно, занес эту лавку в Дневник, пометил на Карте и отправился дальше, на поиски причальных мачт.

Все же мне провинция намного милее. Нет этих толп народу, излишней суеты. Эльфы вон улыбчивые и с открытыми, добродушными лицами. Молодцы гейм-дизайнеры, сумели передать то, какой отпечаток на личность накладывают большие города. В реальности я не обращал как-то на это внимания, а вот в вирутале это сразу бросалось в глаза. Наверное, потому, что после прыжка телепортом изменения предстают перед тобой сразу, и сознание не успевает перестроиться, как обычно успевает это сделать за обычное время в дороге.

Купил билет. Узнал, что время в пути – от трех до четырех часов; задумался. Потратить это время на вязание или выйти в реал и поспать, выполнив суточную норму в виде двух циклов сна за реальные сутки? Подумал-подумал и решил, что посплю в обратной дороге. Благо я не собирался задерживаться в хайлевел-локах, так как делать тут квесты – это изощренный вид игрового самоубийства.

– Внимание: прибывает рейсовый дирижабль, следующий по маршруту «Столица – северные провинции»; те, кто купил билеты, пожалуйста, поднимитесь на причальную площадку.

Объявление, усиленное магическим аналогом мегафона, вывело меня из раздумий. Поднялся на площадку, которая располагалась на высоте около двадцати метров над землей. Кроме меня всех пассажиров было-то всего трое, и те – НПС. Высокоуровневые локации в монорасовых государствах – вообще мало посещаемые игроками места. За исключением городов с большим количеством населения, конечно, ибо те локации – главное прибежище и место игры основных толп социально ориентированных игроков. А так как социалы составляли примерно три четверти подписчиков «НТ», можно сказать, что именно в крупных городах была сосредоточена основная масса игроков. Почему так много социалов в мире «Трона»? Все просто: именно из-за боли; воевать и драться в таких условиях не все хотели. А вот сжатое время привлекало многих из тех, кто просто развлекался в этом мире: так сказать, проводили время своего отдыха не в реальности, а здесь. В «Троне» было достаточно квестов, чтобы социально ориентированные плательщики могли расти в уровнях. Недавно вот читал новость, что кто-то достиг сотого уровня, ни разу ни на кого не напав, не подняв оружия или не применив ни одного боевого заклятия. Да, социалы росли в уровнях медленнее выбравших боевую стезю, но отрыв не был таким уж катастрофическим.

Размышлял я на тему тех игроков, что приходят в этот мир отыгрывать иные роли, нежели боевые, недолго. Уж больно впечатляющим стало прибытие рейсового дирижабля. Он отличался от того, на котором я уже летал, как кит отличается от карася! Это было гигантское воздушное судно, я даже затруднился определить размеры его газового баллона. Но у него имелась четырехпалубная гондола! И, насколько я понял, верхние палубы были отведены под каюты, очень похожие на купе поездов дальнего следования. Этот мастодонт мог перевозить до пяти сотен пассажиров зараз! И на расстояния в многие тысячи километров. Настоящий небесный исполин.

Под впечатлением увиденного, я прошел до своего места, пялясь на все вокруг как настоящая деревенщина, впервые попавшая в фойе Большого театра. Убранство внутренних помещений гондолы было настолько шикарным, что если бы не осознание того, что я в игре, – подумал бы, что мне это все приснилось.

Нашел свое место согласно билету. Увы, оно было в среднем ряду, и в окна мне опять не полюбоваться. Стоило мне только усесться, как над ухом сразу же проворковал нежный женский голосок:

– Добро пожаловать на борт цеппелина «Светлый Вах»; я – Млайя, ваша бортпроводница; если вам что-то понадобится, то просто поднимите руку – и я к вам подойду.

– Будьте любезны: как отшвартуемся – принесите мне сока.

– Какой сок предпочитает господин?

– Любой, на ваш выбор, Млайя.

– Как будет угодно.

И она упорхнула как бабочка.

Подача сока на выбор клиента входила в стоимость стандартного билета. А вот обед я заказывать не стал. В таких шикарных воздушных лайнерах это может влететь в немалую копеечку.

Вот меня немного удивлял подход разработчиков «Небесного трона». В одних местах они плевали на реальность, заменяя ее условностями, а в других – упирались до последнего, не желая вводить эту условность. Вот, к примеру, зачем дирижабли? Введи просто летающие при помощи магии гондолы! Но нет: им так кажется логичнее – и все тут, хоть кол на голове теши. Иногда мне кажется, что разрабы любят все внушительное и вызывающее оторопь и никогда не откажутся от таких исполинов, как тот, в котором я сейчас нахожусь.

Сок, принесенный стюардессой, был изумителен. Вот в реале я не люблю такой фрукт, как маракуйя, в любом виде, а тут выпил его сок с превеликим удовольствием. Даже вкусным показался. Немного поглазел поверх стакана на других пассажиров, но, видимо, они все были НПС; игроки же, судя по обилию пустых кресел, находились в офлайне. Ну и черт с ними: болтать ни с кем все равно я не собирался… А достал спицы и моток пряжи. За время полета попробую освоить, хотя бы вчерне, другой вид плетения.

Да, навык в профессии можно было прокачать быстрее, если попытаться вязать сложные вещи с магическими узорами. Но вот у меня глубокая убежденность: хочешь стать профи – не лезь сразу строить вершину, а сперва подготовь надежный фундамент. Так и сейчас: вместо того чтобы покупать выкройки с рунической вязью и магические нити, я просто осваивал разные приемы вязания. Точнее, те три вида схем, описание которых я купил в Заповеднике. Зато потом, когда я освою базу, дальнейшее обучение профе станет намного легче.

Спицы то и дело заплетались или сталкивались, часто соскальзывала нить. Но, на мое удивление, все эти неудачи не приводили меня в бешенство. А вот когда узор плетения начал складываться уверенно и как бы сам собой, то меня настолько захватил сей процесс, что, когда цеппелин прибыл на нужный причал, я уже связал чуть ли не треть от запланированного метрового шарфа! И опять, как и в первый раз, время пролетело совершенно незаметно. Кажется, я начинаю понимать тех людей, кто в реале посвящает свое свободное время этому хобби. Занятие это затягивает ничуть не меньше, чем рыбалка!