Ниэль. Книга III: Оживший Кошмар (СИ) - Романовский Борис

— Опять бежать весь день будем? — страдальчески протянул Мора.

— Я найду средство передвижения, — уверенно заявила Лусин.

— Ну и отлично. Располагайтесь, места в шатре много. Как пользоваться им, думаю, вы знаете.

Лусин первая подошла к понравившейся ей кровати и коснулась стены у её изголовья.

*Вуш*

Сверху упали три стены из плотной тёмной ткани, отделяя кровать, шкафчик, стул, стол и кресло от остальной части шатра.

— Ого, — Мора цокнул языком.

Ближе к ночи, когда светило уже полностью зашло за горизонт, Ниэль сидел за столом и внимательно рассматривал карту, что-то прикидывая в голове.

— Занят? — к нему подошла Эра, достала из кольца стул и села рядом.

— Да вот, думаю, что может быть в этой зоне особенного, — Ниэль задумчиво постучал согнутым пальцем по жёлтой области. И вдруг спросил: — С кем в союзе Секта Ди? Из крупных сил.

Эра задумалась. Вынула из кольца чайник, пиалы, венчик и футляр с чайными листьями.

— Секта Ди — очень загадочная сила, — начала она, заваривая чай. — Даже орден не до конца понимает её цели и истинную силу.

— То есть ты не знаешь? — задумчиво уточнил Ниэль. Он вспомнил слова Толи, что происходит что-то необычное и что Секта причастна к этим странностям.

— Ну, почему же, — Эра разлила чай по пиалам. — Нам известно, что Секта Ди в довольно близких отношениях с Ледяным Дворцом из Коалиции Варваров. С кланом Жёлтого Дракона, с семьёй Амума, с Сектой Красного Черепа…

— Клан Жёлтого Дракона, — Ниэль пожевал губу, вспоминая, где он слышал о нём. — Во времена Великого Вторжения рядом с Сикко бок о бок бился Жёлтый Дракон, да?

Ниэль достал из кольца картину, давным-давно найденную в кольце Хилдефона. На ней был изображён громадный золотой дракон, чем-то похожий на мифических существ из китайских легенд. На его голове стоял ребёнок в жёлтом ханьфу и с отливающими золотом глазами. А меж бровей ребёнка сиял жёлтый круг — отметка Избранного Жёлтым Небом. Снизу изображения на древнем мёртвом языке была выведена надпись:

Герой Западного Континента — Высший Бог Сикко и его верный товарищ — Жёлтый Дракон ЛуЭнг.

— Откуда это у тебя? — Эра восхищённо смотрела на картину. — Это же оригинал, да?

— Наверное, — Ниэль пожал плечами, спрятал картину в кольцо и взял пиалу с чаем, пригубил.

— Ледяной Дворец, клан Жёлтого Дракона и прочие перечисленные тобой силы — это обособленные организации, почти не взаимодействующие ни с кем, да?

— Ты прав. На континенте много таких сил. Они держатся отстранённо от остального мира, чтят свои традиции и не желают связываться с политикой стран, в которых живут. Ледяной Дворец и клан Жёлтого Дракона, которые тебя так заинтересовали, довольно мирные организации. Об их истинной силе знает только Внутренний Круг ордена, нам такое неизвестно.

— Внутренний Круг — это Боги, да? — глаза Ниэля вспыхнули интересом.

— Да, — Эра кивнула, отпив чаю. — Но даже среди Богов есть колоссальные различия в статусе.

Ниэль вспомнил виденный им бой последней принцессы Кошмаров, когда она в одиночку сражалась одновременно с четырьмя противниками.

— Только достигнув уровня Владыки, одарённый начинает познавать свой Путь, — продолжила Эра. — Всё, что было до этого, — лишь подготовка. Методы развития, техники, сущность энергии и прочие атрибуты развития постепенно накапливаются в одарённом и во время прорыва в ранг Владыки задают ему Путь, с которого крайне сложно свернуть.

Ниэль молчал, обдумывая услышанное. Он уже примерно догадывался об этом по рассказам Первого и других Церберов.

— И если для прорыва до уровня Владыки достаточно ресурсов, немного таланта и усердия, то после прорыва на первое место встаёт понимание природы своей силы.

Эра повела рукой и вокруг них запылал чёрный огонь. Воздух дрожал из-за невероятно высокой температуры, но при этом Ниэль не чувствовал жара, а все предметы возле них оставались целыми.

— Боевая трансформация, Сфера, Вишра — это всё разные способы транслирования Владыками своего уровня понимания Пути. Чем старательнее Владыка познает тайны выбранного им Пути, тем больше будет его могущество.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Расскажешь подробнее? — жадно спросил Ниэль, не отводя глаз от пляшущих язычков пламени.

— Пока не стоит, — Эра покачала головой, пламя исчезло. — Ты даже не достиг уровня Абсолюта, это может повредить твоему развитию.

— А в чём тогда различие Меридиана и Воина? — Ниэль пытливо посмотрел на неё. — После прорыва в ранг Владыки различия между ними стираются?

Эра загадочно улыбнулась, не отвечая.

— Просто следуй своему Пути, внук. Не пытайся узнать лишнее, это может тебе повредить.

Ниэль досадливо поморщился. Его раздражал такой подход бабушки.

— Став Владыкой, а тем более Полубогом, одарённый понимает разницу между собой и обычными людьми, — продолжила незапланированный ликбез Эра. — И сильно недооценивает всех, кто ниже себя. Гордыня нередко приводила сильных одарённых к смерти, тот же Кошмар Тонт прекрасный тому пример.

— Некоторые борятся с этой чертой, считая её слабостью, а некоторые, наоборот, возводят различия между одарёнными в абсолют и строят на этом всю структуру организации, — задумчиво произнёс Ниэль.

— Ты отчасти прав, — согласилась Эра. — В Империи Феникса, чтобы не стать рабами гордыни, максимально снизили различия между одарёнными и неодарёнными. И судя по всему, их стратегия работает. С каждым годом они становятся всё сильнее, в то время как приверженцы строгой иерархии топчутся на месте либо деградируют. Но ты забываешь про кровь. Если одарённый совсем не имеет потенциала, но является выходцем из семьи правителя, то его статус мало чем будет отличаться от внешнего Старейшины, к примеру.

— Кстати, про кровь, — Ниэль вспомнил разговор с Толей. — Я слышал слухи, что Секта Ди как-то связана с Демонической расой. Это правда?

— Я не знаю, — Эра убрала пустые пиалы и чайник. — Но это очень маловероятно. Скорее, сама Секта пускает эти слухи. А к чему эти вопросы? Почему тебя так интересует Секта Ди?

— Не уверен, не буду пока говорить.

Эра хмыкнула и, заметно погрустнев, сказала:

— Весь в мать…

— Расскажешь её историю?

— Не сейчас. Сперва стань Владыкой. Скажу лишь, что я попала в Белую Тюрьму из-за попытки отомстить.

Некоторое время они молчали, размышляя каждый о своём. Наконец Эра поднялась на ноги и сонно потянулась.

— Если у тебя будут вопросы — обращайся. Хоть я и Меридиан, но и тебе тоже способна помочь, стихия огня у нас совпадает, — она опустила руки и продолжила: — А сейчас — я спать. Из-за ранения я не могу слишком долго бодрствовать.

— Конечно, — Ниэль кивнул.

Дождался, когда Эра уйдёт, и позвал Красавицу.

— Папа? — Аня появилась в своём прежнем облике.

— Я же просил меня так не называть.

— Почему?

— Ох, — Ниэль помассировал виски. — Ты сможешь следить за округой?

— Смогу, — Красавица кивнула.

— Если кто-то опасный появится, то сразу предупреди меня, ладно?

— Предупрежу.

— Только не пугай людей, хорошо?

— Не буду пугать.

— Можешь идти.

— Могу идти.

— Это был не вопрос…

* * *

Хъёда сидела у себя в кабинете, задумчиво просматривая многочисленные папки с бумагами. Она продолжала копаться в деле загадочного главы загадочной организации, так плотно пустившей корни в Республике. Она назвала его Лидером Икс. Её не покидала мысль, что она упускает какую-то важную деталь.

В дверь постучали, вошла Лазурная.

— Ты нашла что-то интересное, я права? — Хъёда с любопытством посмотрела на неё.

— Да, — Лазурная улыбнулась и достала из кольца экран.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Так и знала, — дочь Республики довольно улыбнулась. — Создатель этого артефакта — гений! Ты так и не смогла узнать, кто это?

— Нет, прошу прощения. Мой доступ в Храме слишком низкого уровня.

Хъёда кивнула. Она и не надеялась на другое. Экран мигнул — ко входу трёхэтажного особняка шли четверо. Высокий мужчина возглавлял процессию, позади него трое несли в руках пять тел с чёрными мешками на головах.