Владыка потустороннего мира - Р Филин

...

ПоХ был доволен... нет, точнее - горд собой. Гильдия разбита? Мечтайте, недоумки. Потеря нумерных членов (о, он так классно придумал, разбив гильдию на три ветви и дав всем рядовым последователям номерные клички на четырёх языках - немецком, испанском и английском!) не имеет значения. Те, кто действительно важен для продолжения её деятельности - Блэк, ЗаЗа, он сам. Остальные только расходный материал. А вот если удастся втянуть в гильдию Кирито, играя на его чувстве вины, вот тогда можно будет ещё больше развернуться. Как всё же приятно промывать людям мозги, меняя в их представлении чёрное с белым! В моменты подобных побед даже в этом цифровом мире чувствуешь себя по настоящему живым!

Но, в первую очередь - старые друзья. Все в игре наивно уверены, что тюрьма в Железном дворце неприступна? Что-же, значит пришло время разрушить эту нелепую легенду. Но пока ему, в первую очередь, был нужен игрок с зелёным маркером. Он уже подумывал вызвать в тихое местечко кого-то из своих агентов, работавших в Стартовом городе. Эта встреча закончилась бы для бедняги очень печально. Дело в том, что ПоХ с некоторого времени овладел одним из уникальных навыков. Навык, предназначенный специально для плееркиллера, назывался "воровство маркера" и позволял поменять свой цветной индикатор на индикатор только что убитого игрока. Снова стать зелёным, по крайней мере - до следующего убийства, и временно присвоить себе чужое имя. ПоХу в жизни почти всегда невероятно везло. И сейчас он в очередной раз возблагодарил своё уже ставшее привычным везение едва переместившись с помощью кристалла на первый уровень. Недалеко от места появления из телепорта плееркиллера, спиной к нему, на вершине холма сидел игрок в невзрачном сером плаще. Надо ли говорить, что его маркер был зелёным?

"Ха-ха, сегодня всё таки не придётся никем из своих пешек жертвовать" - успел подумать ПоХ, включая навык подкрадывания и бесшумно извлекая клинок из ножен. Но уже через миг его виртуальное сердце дало сбой, пропустив удар, а затем заколотилось как бешеное. Игрок внезапно, одним гибким движением, поднялся на ноги, одновременно оборачиваясь. Это был Сингэн в своём втором облике. Именно том, который разлетелся на полигоны каких-то десять минут назад.

...

Запершихся в башне плееркиллеров удалось выманить без особого труда. Тот, кто строит своё самомнение на унижении других людей, не может быть объективным в принципе. Оставаясь мразью - мнит себя суперменом. Вот и в данном случае не помогло даже предупреждение ПоХа. Оичи было достаточно постучаться в дверь башни. "Да что мы, с одной девкой не справимся?" решили эти ушлёпки и выскочили во двор. Даже не обратив внимание на появившееся вблизи дороги новое дерево, каким им представлялся я. Разнести их на полигоны было минутным делом. Оставив Кэйт на попечение Оичи я понёсся к месту предполагаемой встречи с ПоХом. Времени оставалось не более пяти минут. К счастью, ПоХ воспользовался кристаллом-телепортером. Я применил программу-пробойник, грубое подобие целевого телепорта, и оказался в непосредственной близости от точки его выхода. Надо было максимально использовать эффект неожиданности. Главарь "Весёлого гроба" имел приличный уровень, да и сражаться умел. А времени оставалось в обрез. Разговаривать я с ним здесь не собирался. Все разговоры - в Раю, где его скорого появления уже ожидал уютный карцер. Поэтому я быстро повернулся спиной к разгоравшемуся невдалеке пламени телепортации, присел на корточки, и принял скучающий вид...

Как только ПоХ оказался рядом, я немедленно его атаковал. Мне помогло мгновение замешательства плееркиллера. Взмахом сабли я отсёк его правую руку у локтя, и пинком ноги отбросил подальше выпавший огромный, похожий на мясницкий, тесак. Далее пришлось сыграть в мини-игру под условным названием "нанесение максимального урона за минимальный промежуток времени". Здесь и сейчас я превзошёл самого себя. Хотя задача была не особенно сложной, так как доспехов ПоХ не носил, а его высокоуравневая одежда обладала в основном бонусами к скрытности. Привыкший в последнее время бить исподтишка, плееркиллер отвык бояться ответных ударов. И сейчас по-полной расплачивался за это. Он пару раз пытался заговорить со мной, но я его не слышал и не слушал. Полностью сосредоточившись на том, чтобы распылить врага как можно быстрее, наплевал на всё остальное.

Это был не бой, а форменное избиение. Но, как ни странно, я не испытывал никакого удовольствия от свершаемой мести. Знание того, что будет потом, наполняло меня горечью. Да и ярость никуда не делась, по прежнему пожаром пылая внутри. Сцены издевательств над Кэйт всё ещё стояли перед глазами. Поэтому, уже полностью подавив сопротивление противника, я вначале скупым движением клинка кастрировал его аватар, и только после того, размашистым возвратным движением сабли, снёс ему голову. Среди разлетающегося вихря полигонов глянул на время. До уничтожения моего собственного аватара оставалось менее двух минут.

Подхвативший меня поток событий по прежнему стремился увлечь за собой вдаль. Но я почти физическим напряжением воли заставил себя выйти за его пределы. Материализовавшись в Раю, пошёл к карцеру не спеша, заглядывая в находящиеся на пути отделы и общаясь с людьми. И постепенно ярость ушла, сменившись ледяным спокойствием принятого решения. К ПоХу вошёл с каменным лицом. Зачем мне был нужен предстоящий разговор с ним, я и сам не знал. Может подсознательно искал самооправдания? То, что я задумал, было чудовищно. Но решение было принято. Я просто не мог поступить по-другому.

Перед входом к плееркиллеру я принял более привычную для него личину Сингэна. Он сидел на корточках напротив входа, прислонившись спиной к стене. Лицо его также ничего не выражало. Я подошёл поближе, щелчком в меню сотворил удобное кресло, и уселся напротив него.

- Ого, я смотрю ты здесь царь и бог... - подал голос ПоХ. - Может теперь поделишься информацией, раз уж я в твоей полной власти? Прежде всего ответь - кто ты?

- Обычный человек, который заранее предугадал планы Каябы и решил спасти приговорённых им людей от смерти. Ничего сверхъестественного. Этот мир такой же виртуальный, как и мир мастеров меча. Сюда переносятся сознания умерших в SАО людей.

- Ага, теперь понятно. Но всё же жаль, что в игре никто не умер. Это превращает трагедию в фарс. Ты так не считаешь?

- Нет, не считаю. А что никто пока не умер - это временное явление. Понимаешь, недавно я внезапно осознал, что являюсь тем ещё трусом. Мне стало очень страшно, что кто-то из близких мне людей может столкнуться на жизненном пути с подобной тебе личностью. Не поверишь, но мне страшно даже за незнакомых мне хороших людей. Я прекрасно понимаю, что подобные тебе нелюди - не такая уж редкость. Осознаю, что очистить от вас мир не в моих силах. Но всё же собираюсь сделать всё возможное.