Пламя внутри - Артемис Мантикор

путь приводит к известному и понятному результату. Создавая же нечто новое… имеешь шанс как встать на путь сильнейшего, так и с треском провалиться, загубив всю идею.

Семена? Ну, пусть будут семена. В конце концов, это тоже моё оружие. Взять хоть тот же борщевик, который не раз меня выручил в бою с чувствительными к их яду ланцетами, или раффлезию, которая фактически спасла Альму.

— Давай третий пункт, — принял я решение.

Выбор принят. Ожидайте.

Послышался скрежет и по правую руку от терминала вылезла из-под снега ещё одна металлическая подставка. А на экране появился текст. Увы, без какого-либо описания, что мне досталось и зачем оно нужно:

Семена:

Аквалия [мир Аква]

Ясенец [мир Земля]

Церу [мир Мельхиор]

Земля? Хм, забавно.

То, что она указана как один из нескольких миров, уже говорит о многом. Значит, мой прежний дом где-то есть, и он настолько же реален, как эти Аква и Мельхиор. Наверное. В конце концов, это просто догадка.

Забрав три семечка, я коротко бросил «возвращаемся», и поспешил обратно к нашему дереву.

Собрав большую часть оставшейся маны, я ударил по верхушке лучом жизни с активацией тёмного леса, чтобы пробудить к жизни лишь часть гигантского дерева. В случае с растениями существовало понятие частичного воскрешения, в отличии от людей. Долго в таком состоянии, без подпитки от корня, оно не проживёт, но для наших целей и этого хватит. Тем более, что за это меня не настигнет откат, в отличии от того, что я сделал с деревом.

Древесный скульптор заставил часть дерева перестроиться, чтобы создать удобную лестницу на первый этаж.

— Фрагменты собрали все? — спросил я. — Если да, то спускаемся. Долго тепло не продержится.

— Арк, как так… — начала было Сайна, но я грубо её оборвал.

— Не сейчас. Все вопросы и разговоры потом.

Девушка понимающе кивнула.

Я же с грустью смотрел на тела дохлых птиц. Для анализа летунов в терминале годились и туши целиком, да и такая орда высокоранговых тел была бы нам очень в тему. Да и я бы не отказался провести парочку экспериментов.

— Арк, — напомнила о себе Тия. — Сюда приближается амаум.

— Это ещё что за хрень⁈.. Впрочем, не важно, даже не хочу знать, что это. Мы должны убраться отсюда раньше, чем оно сюда долетит!

Девушка понятливо кивнула и юркнула по лестнице вниз. Видимо перспектива встречи с этим существом ей ни разу не нравилась.

Мы с Рейном были последними. В конце концов я не удержался, ухватил за ногу дохлого эстуса, и сказал стражу тоже взять первую попавшуюся птицу. Затем я закрыл за нами проход плотной древесной пробкой, и наконец смог как следует рассмотреть, куда мы попали.

В терминале было указано, что до цели квеста знахарки осталась ровно половина пути. У прошлого терминала, который выдал Альме эту задачу было около трёх сотен. Если предположить, что города в секторах находятся примерно по центру, то где-то на сто пятидесятом километре должен проходить какой-то разделявший сектора барьер.

То есть сейчас мы находимся под самой опасной зоной на Стене.

13. Крафт, от которого кровь стынет в жилах

— Не могу поверить, что нам удалось выжить в этом аду, — сказал Рейн. Затем он свалил всё ещё светящееся тело люста себе под ноги, и я поступил так же с трупом эстуса.

— И всё таки мы замочили этого… кхе… упыря, — Мерлин выглядел совсем неважно. Несмотря на травмы и истощение, он продолжал поддерживать магию. Как, впрочем, и я, от чего голова дико болела и кружилась, так что всё вокруг было будто в лёгком тумане. В теле была такая слабость, будто я бежал марафон после двух смен на заводе, а в финале ещё и был хорошенько избит.

— Арк, зачем тебе трупы птиц? Или у тебя особая слабость к пернатым? — спросила Сайна.

Мерлин сдавленно усмехнулся и зашёлся в приступе кровавого кашля. И поделом, мгновенная карма тебе.

— Там же летунов сдохло минимум процентов на двадцать! — странно, что она сама не догадалась, зачем они мне.

— А-а, точно, терминал… — при мысли о нём девушка помрачнела, вновь погрузившись в свой внутренний конфликт.

Даже приняв моё предложение, она продолжала грызть себя за это. Впрочем, я уже ничему с ней не удивлялся. Такое чувство, что её логика выходит за рамки женской и вот-вот перейдёт в категорию ионитовой.

Кстати…

— Может, выслать наверх твоих ионитов? — предложил я. — Пусть они принесут тела остальных птиц.

— Даже не думай! В такой температуре не работает ни один мех, кроме эридианских, разве что, — решительно отрезала Сайна. — Хватит с тебя и той горы фрагментов, что сами выпали!

— Ну, могу я пойти и собрать, раз так надо, — хмуро вызвался Рейн.

— Не-не, жизнью команды ради этого мы рисковать точно не будем, — покачал я головой.

— Радует, что ты нас ценишь больше армии некроморфов, — не удержалась механистка.

— Некродендроидов, — поправил я. — Но ты права, потенциальный дендроморф лучше.

Рыжая скривилась, а Мерлин насмешливо фыркнул.

После спешного отступления на первый, мы сразу же принялись искать путь на второй. Потому как «лютый запредельно-космический холод» сменился просто «лютым смертельным холодом», который убивал чуточку медленнее.

Мерлин на остатки маны начал разбрасывать своё огненное освещение, чтобы хоть немного согреться. Сила моей тепловой ауры уже дышала на ладан.

Что до самой локации, то здесь нас встретила нежить. Драугры, как сказала Сайна. Синеглазые бородатые почти-скелеты, обтянутые серой мертвенной кожей, в ржавом подобии брони с такими же ржавыми топорами. Ребята очень старались — навалились на нас всей толпой при первом появлении, да ещё и так неожиданно, что сразу два топора полетели в грудь подставившейся Нэссы.

И оба переломились у рукояти, не сумев справиться с мифриловой бронёй снежных вампиров.

Затем Мерлин бросил подсветку на их оружие и броню — твари задёргались, побросали оружие, а затем и сами попадали горками обтянутых серой кожей костей.

Быстро найти переход не удалось, а сил уже тупо не было, чтобы пробиваться через мёртвого дендроморфа вниз. Под конец мана подошла практически к нулю, и силы пришлось растягивать так, что мы все дрожали и готовились к сильным обморожениям. Хорошо хоть, что аномалий не попадалось, а монстры были для нас слабоваты.

Примерно в третьей по счёту сети локаций нам улыбнулась удача. Спуск вниз нашёлся в обледеневшей локе, где мы столкнулись с забавным видом ледяной нежити, состоящей из одной искорёженной разложением летающей синеволосой башки с мутными глазами. Твари изрыгали из себя ледяную магию, достаточно опасную для проходчиков, но мы уже прошли этот уровень.

С ними мы разбирались уже вручную.

Затем был второй этаж. Температура где-то минус сорок с лишним по Цельсию. На первом было раза в два ниже, под минус восемьдесят. А на поверхности, получается, где-то под минус сто шестьдесят… примерно. Ещё на сотню с лишним градусов ниже, и был бы абсолютный ноль. Всё равно, что стоять под беспрерывным кастом одного из сильнейших по урону заклятий, «полярного луча».

Это всё чуть позже рассказала Сайна, у которой с собой был в том числе и градусник, способный отслеживать подобные цифры.

Путь по второму и переход на третий я запомнил с трудом. Голова кружилась от магического и реального истощения. К тому же появились все симптомы сильной простуды, а может, и воспаления лёгких. Хотя я не уверен, что у хуорнов бывают такие проблемы.

Альма, конечно, могла помочь, а мастер Хельхе в убежище так и вовсе как раз взял на последнем терминале что-то связанное с исцелением тяжёлых болезней такого типа. Собственно, на энирай в убежище я сейчас надеялся больше всего. У всей троицы рогатых гостей сейчас должно быть достаточно маны привести всех нас в порядок.

Как на зло, проход на третий никак не находился. Если недавно мы выглядели героями, уничтожая высокоуровневых джокеров, то сейчас Орден Смотрителей больше походил на группу беженцев в ледниковый период. Дошло до того, что проходя мимо непримечательной локации, имитирующей очередной особняк, мы просто начали срывать все встреченные на пути тряпки и принялись кутаться в них.

Затем, в той же локации, нашлась комнатушка-склад, на котором в обилии обнаружился алкоголь. От холода вся стеклянная тара разбилась, но нашлось достаточно и уцелевших образцов. В частности, содержимое деревянной бочки.

Альма разморозила напиток