Страж моего сердца, или как не влюбиться в дракона - Оксана Северная

он вроде как сам нашелся, — я запнулась, собираясь с духом, — он только что скончался у нас в госпитале.

— Скончался? — Нейт остановился, ошарашенный. — Так это же… Ну, наверное, хорошая новость? Теперь хотя бы можно выяснить, кто он, с кем работал… если с кем-то работал. Может, закончится эта история с покушением и ты вздохнешь спокойно?

— Хотелось бы…

Сказать вслух то, что меня тревожило, я не могла. Мне не давал покоя тот факт, что на лице этого стража не было шрама над бровью. Я точно помнила этот шрам, не могла ошибиться, всегда замечаю подобное с профессиональной точки зрения. Но от шрамов нельзя избавиться никакими способами, можно сделать менее заметными, но сделать кожу идеально гладкой — невозможно!

Что это могло значить? Или что я сошла с ума и мне срочно нужно поесть, поспать и отдохнуть. Или… что сегодня в госпитале был совершенно иной мужчина. И, вот ведь совпадение, появился именно передо мной!

Мы подошли к сейр-мобилю, припаркованному в тени огромного каштана. Я уже потянулась к ручке двери, когда в ночи вдруг раздалось глухое, хриплое рычание. И в то же время кольцо на пальце отреагировало пульсацией.

Сердце екнуло, а следом за рычанием послышался вой.

Пресветлая богиня!

Теневые гончие?! В столице?!

— Назад! — рявкнул Нейт и резко оттолкнул меня от сейр-мобиля. В следующее мгновение тьму пронзила пара горящих глаз. Из темноты вырвались Теневые гончие — четвероногие, черные, как провалы в реальности, с хищными пастями и длинными когтями.

Не успела даже и глазом моргнуть, как одна из гончих прыгнула прямо на меня. Сгруппировалась, дернулась в сторону и… прямо от кольца передо мной растянулся серебристый мерцающий щит.

А следом между мной и чудовищем возник Нейт, его рука вспыхнула голубоватым светом. Ветер взметнулся вокруг нас, швыряя гончую в сторону

Вторая тварь рванулась к нему сбоку, но Нейт, не теряя ни секунды, выхватил и метнул какой-то артефакт. Серебряные искры пронеслись по воздуху, разрезая тьму.

— Откуда они…

— Защита города была нарушена! Вот они и отыскали тебя! Осторожней, Айв!

Я слышала свое дыхание. Частое, судорожное, будто в груди забарабанили крылья испуганной птицы. Мир кружился. Еще секунда, и когти гончей с противным скрежетом прошлись по капоту сейр-мобиля, оставив рваную борозду.

Дернулась к земле, ощущая собственную беспомощность. Что я могла против них?! Залечить до смерти?!

Их манила моя кровь. Ведь почуяв ее раз, они не успокаиваются пока не прикончат жертву.

А я не прошла очищение!

Нейт прикрывал меня, отбрасывая гончих то потоками ветра, то вспышками света. Магия дрожала в его пальцах, но твари были быстры, слишком быстры…

И тут… огромная, черная, как сама ночь, тень обрушилась сверху, заслонив тусклый свет фонарей.

Мгновение, и что-то крепкое, когтистое обхватило мою талию. Резкий рывок. И меня утянуло вверх. Воздух сжал легкие, все вокруг завертелось. Зажмурилась, ощущая, как волосы и подол платья бьются по лицу и ногам.

41

Я не могла даже закричать, дыхание перехватило. В глазах на миг все потемнело.

Ветер бил в лицо, раздирал платье, запутывал волосы. Все, что я слышала — это собственное сбивчивое дыхание, шум крови в ушах и могучий взмах крыльев. Казалось, я в каком-то страшном сне! И нет сил бороться, да и как?! У меня не было активной магии.

Пресветлая богиня, неужели это конец?

Вдох… выдох… еще один вдох… Приоткрыла веки.

Ничего не изменилось. Все то же сумеречное небо над головой, холодный ветер хлещет по лицу, и когтистые лапы, которые сжимали меня крепко, но… удивительно осторожно.

Эти лапы были совершенно не похожи на мертвенно-холодные когти Теневых гончих, да и вообще на любое порождение Тьмы. Наоборот, в них чувствовалась воля, жар, даже нечто похожее на заботу. Осмелев, я подняла взгляд выше и увидела над собой огромные темные стальные крылья, серебристый блеск чешуи и яркий янтарный свет глаз.

Это был сьер Райвен.

Сердце пропускало удар за ударом. Зажмурилась.

А в следующую секунду меня накрыли чужие эмоции. Его эмоции. Острые, яркие, сильные настолько, что у меня перехватило дыхание. Страх, ледяной и отчаянный, словно он действительно боялся опоздать хоть на миг. Гнев на себя, на обстоятельства, на то, что меня вообще могли коснуться эти твари. И, наконец, ошеломляющее облегчение. Глубокое, почти болезненное, от того, что он успел вовремя. Что я сейчас живая и невредимая.

Ощущать эти эмоции было странно и непривычно. Он боялся за меня.

Сглотнув, я приоткрыла глаза и тут же снова зажмурилась, борясь с головокружением. Еще один глубокий вдох… и я вновь решилась взглянуть вниз.

Под нами раскинулся ночной Астраград, сверкающий россыпью крошечных огоньков. С этой высоты город выглядел совсем иным. Игрушечным, умиротворенным, словно ничего страшного не произошло всего пару минут назад. Домики казались крошечными, аккуратно выстроенными из детских кубиков. Улицы были похожи на тонкие ленты, украшенные мелкими светящимися точками-фонарями. От захватывающего вида у меня снова перехватило дыхание. На этот раз уже не от страха, а от восторга.

Я неосознанно вцепилась руками в огромную лапу дракона, чувствуя под пальцами теплую, гладкую чешую. Сьер Райвен летел уверенно, мощно взмахивая крыльями, которые словно играючи поддерживали нас в воздухе. В этом полете чувствовалась такая сила и такая… защита, что паника окончательно покинула меня.

Теперь я ощущала себя в полной безопасности. В груди разливалось непривычное тепло, смешанное с облегчением и восхищением.

Вскоре дракон плавно начал снижаться, приближаясь к знакомым очертаниям дома сьера Райвена. Сначала показался сад, потом крыши, затем аккуратная, ухоженная лужайка за особняком. Я инстинктивно напряглась, ожидая удара, но дракон приземлился мягко, как огромная тень, почти бесшумно коснувшись травы. Его когти осторожно разжались, плавно опустив меня на ноги так, что я даже не пошатнулась.

Колени чуть подогнулись от переполнявших меня эмоций, но я все же устояла. Хоть голова и шла кругом.

За спиной послышался тихий, шуршащий звук, похожий на шелест листьев в ветреный день. Я резко обернулась и увидела, как огромная фигура дракона тает, растворяясь в вспышке магического света, оставляя после себя высокий мужской силуэт.

Сьер Райвен сделал шаг вперед, оказавшись в тусклом свете фонаря. Его глаза еще пылали янтарным огнем, лицо было напряженным и суровым, а одежда чуть помята после превращения. В эту секунду я смотрела на него иначе, чем прежде. Сейчас, на удивление себе самой, я ему… доверяла.

Сделала шаг навстречу Райвену, и ноги все же подкосились. Земля покачнулась под ногами. Голова резко закружилась, дыхание сбилось, будто я все еще